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凱特琳從他掌心抽回手，“伯爵大人，感謝您的美意，不過我這傷口已經讓家裡的魯溫師傅處理過了。”

瓦里斯低頭道：“您公子的事，我深感遺憾。一想到他小小年紀，就覺得天上諸神真是殘酷。”

瓦里斯伯爵，我們總算有點共識。“她說。瓦里斯的伯爵頭銜只是虛位，這也是為了顧及他朝廷重臣的身份，其實瓦里斯根本不是任何封邑的領主，他統御的不過是手下那批眼線。

太監把手軟軟地一攤。”好夫人，相信我們不只是有這點共識。我對您丈夫，也就是咱們新任首相，懷著極高的敬意，同時我也知道我們大家都非常愛戴勞勃國王。“

“是的，”她不得不說，“毫無疑問。”

“要找咱們勞勃這麼受愛戴的國王，恐怕很難囉。”小指頭露出促狹的微笑，酸溜溜地說

，“最起碼瓦里斯大人聽到是這樣。”

“好夫人，”瓦里斯憂心忡忡地道，“自由貿易城邦有不少精通醫術的奇人異士。只消您點個頭，我即刻去找這樣的人來醫治您的小布蘭。”

“能做的魯溫師傅都做了。”她告訴他。此時此地她不願談布蘭的事，尤其是和這些人。她不太信任小指頭，更何況瓦里斯。她絕不能讓他們看見她悲傷的模樣。“貝里席大人剛才告訴我，我現在能在這裡，全都要歸功於您。”

瓦里斯像個小女孩般咯咯直笑。“呵呵，可不是嘛。我看我是難辭其咎了，好心的夫人，希望您原諒我吧。”他悠閒地找了張椅子坐下，雙手交握，“我在想，不知能否請您讓我們瞧瞧那把匕首吶？”

凱特琳·史塔克驚愕地看著他，不敢相信自己所聽到的話。他真的是隻無孔不入的蜘蛛，說不定還是個懂得妖術的魔法師，她不禁狂亂地暗想。他竟然知道沒有人會知道的事，除非……“你把羅德利克爵士怎樣了？”她質問。

小指頭一頭霧水。“我覺得自己像個上了戰場卻沒帶長槍的騎士。這匕首是怎麼回事？羅德利克爵士又是何方神聖？”

“羅德利克·凱索爵士是臨冬城的教頭，”瓦里斯告訴他，“史塔克夫人，您大可放心，這位好騎士平安無事。他今天下午的確來過一趟，到兵器庫去拜訪了艾倫·桑塔加爵士，兩人談及一把匕首。約莫日落時分，他們結伴離開城堡，徒步返回您下榻的那間粗陋房舍。這會兒他們還在那裡，正在大廳裡喝酒，等您回去。羅德利克爵士發現您不在，可是焦慮得緊哪。”

“你怎麼會知道這些事？”

“小小鳥兒嘰嘰喳喳傳來的唄。”瓦里斯微笑道，“好夫人，我的職責所在便是打聽訊息，所以我才知道不少。”他聳聳肩。“不過您確實把匕首帶在了身上，對吧？”

凱特琳從斗篷裡抽出匕首，扔到他面前的桌上。“拿去看罷，或許你的小小鳥也會告訴你這匕首的主人是誰。”

瓦里斯用誇張的優雅姿勢拿起短刀，然後伸出拇指滑過刀鋒，沒想到立時見血，他驚呼一聲，手一鬆，匕首掉回桌上。

“小心，”凱特琳告訴他，“這匕首很利。”

“世上最鋒利的莫過於瓦雷利亞鋼。”小指頭道。瓦里斯一邊吸吮血流不止的拇指，一邊面帶慍色地瞪著凱特琳。小指頭拿起利刃，輕輕地把玩，測試稱手的程度。隨後把匕首拋至半空，再用另一隻手接住。“輕重恰到好處。您這次來訪的目的，便是想查出匕首的主人？夫人，那您大可不必去找艾倫爵士，您應該直接來問我。”

“假如我直接問你，”她說，“你怎麼說？”

“我會告訴你這種刀全君臨只有一把，”他用拇指和食指夾起刀刃，舉過肩頭，手腕一抖，熟練地將匕首朝房間對面射去。短刀正中房門，深深地插進橡木板，隨著殘餘的勁道晃動不止。“它是我的。”

“這是你的刀？”不可能，培提爾根本沒去臨冬城。

“一直到喬佛裡王子命名日那天的比武大會為止，”他穿過房間，從木門上拔出匕首。“我和半數的廷臣都賭詹姆爵士會贏得長槍比試，”培提爾露出羞怯的笑，突然又顯得孩子氣。“所以當洛拉斯·提利爾爵士把他一槍刺下馬時，我們都輸了點小東西。詹姆爵士輸掉一百枚金龍幣，王后賠上一條翡翠首飾，而我則是這把刀。贏家放過了王后陛下的翡翠，但把其他東西都留下了。”

“此人是誰？”凱特琳質問，她的嘴巴因恐懼而乾澀，手指頭則因回憶而隱隱作痛。

“小惡魔，”