企業的盈利能力遠勝農業，從業者的收入大大強於務農，使得可以接濟農村，導致農村局面的好轉。但要說所有家庭都生計不愁，怕也是溢美之詞。不過家鄉子弟從軍者，多有成為軍官的，像程大牛之子程建國，已經當上了營長，每月的軍餉就是一百銀洋，而在部隊實行供給制，所費甚少，甚至可以將軍餉全部寄回家，自然就改變了家裡的條件。老程原先是什麼情況？給鄭經做僱工連飯都吃不飽，因為欠交租子與東家發生衝突差點被整死。現在呢，起了五間大瓦房，成為附近出名的富戶了，給他兒子說親的媒人都要踏破門檻了。

“那就好”故鄉在變好，自然令人愉快。

“對了，陳三一家不是一直託庇於你嗎？這次你帶他們來省城了？”

“沒有。留在沂州了。生活已經安頓，也不需要吾照顧了。”陳超提起正題，“適之兄，這次請你來，是想讓你幫我搞一個關於農村經濟的調查。這方面沒人幫我，因此想到了你。如果家裡走得開，你就留一段時間如何？”

“走是走的開的。自治委員會的差事我也不幹了，閒著也是閒著。”提到不順心的事，蕭觀魚一臉的落寞。

“正想了解呢，為何會落選啊？”

“一言難盡。我也不怕你不高興，程大牛他們一幫窮鬼是越來越得勢了，仗著有隊伍撐腰，越來越不將咱們這些人放在眼裡了。今兒要減租，明日要降息，不同意就鬧事。還沒個講理的地方！今秋雙雞村的韓財主便將他的僱農們告到了縣裡，費縣那個趙縣令也是個昏官，竟然駁回了韓財東的狀子，更助長了他們的氣焰。還拿你比，說陳超既然能將田土捐出來，你們降一降租子有什麼？”

“沒有鬧出別的事吧？”陳超還是第一次聽說此事。而且，他的土地也沒有捐出來，而是給了蒙山軍的榮軍農場去管理了，算是在農場入了股。

“你看你。蕭大哥剛來，你就撿他鬧心的說。”尤氏道，“你們一路奔波也累了，咱們開飯吧。吃完飯早些歇息，有的是時間讓你們聊。如今他也辭去了華源的差事，有的是時間。”

“對，對。咱們先吃飯。要上酒，俺倆好好喝一杯。對了，淑兒你將那泉城捲菸給我找幾包來，你蕭伯伯可是抽菸的，讓他嚐嚐味道。”

陳淑答應一聲。讓張嫂拿了錢去前院找參謀處買幾包煙回來。心裡腹誹叔父，什麼叫找啊？難道不花錢就能拿來？

“退思。那個社會調查是什麼意思？俺能做的了？”酒過三巡，蕭觀魚想起了正事。

“你忘了當初我調查你們村子的情況了？跟那個差不多。”

“搞這個幹甚？司令還管民事？”

“也不是管，就是了解下情況。帶兵也不那麼簡單。上萬人馬每天人吃馬嚼的，不能不考慮收成。對了，那個榮軍農場據說搞的很好，是不是真的？”

“那倒不是瞎說。他們將大部分地租出去了，租金比正常低了三成。讓那幫窮鬼們心哄起來，於是逼著俺們降租子。留下的地自己料理，主要是培育種子，賣種子掙錢。據說是上面從外國買回來的良種，確實好，就說玉米吧，抗旱，收成至少增了兩成。”

“兩成？”陳超驚訝道。

“是。今年咱們那兒大部分都用上了新種子，麥子的種植也增加了。隊伍直接訂購，預先商定了價錢，還給了定金。鄉親們的日子好過了，是真的。不過，鄉紳們都不大高興，又不敢說。”

“為啥不高興？畝產不是增加了嘛。”

“哎。一言難盡哪。這次帶無忌出來，是想讓你幫他在城裡找個事做？你不是管著華源公司嗎？怎麼辭掉了呢？”

“華源遷出沂州府了。和濟南的機器局合併成立了新華源了。吞併了人家，總要安撫下人家嘛。沒關係，找個事情不難。對了。最近要成立一家銀行，是晉源票號為主，蔣經理是熟人，要不給無忌介紹過去？”

“銀行？那敢情好。無忌能幹的了嗎？”蕭觀魚高興起來。

“賢侄識文斷字，怎麼幹不了？放心吧。蔣經理會給吾這個面子的！”

飯後回到堂屋，話題轉入社會調查一事，陳超已經物色了兩個助手，現在蕭觀魚來，可以分作兩組，同時進行了。調查地域、範圍、物件、目的等已經列成提綱，拿出來向蕭觀魚一一解釋清楚，倆人一直談到亥時時分才罷。蕭無忌一直陪著父親，等兩位父輩談完正事，提出能不能讓他也參加這次調查，陳超立即答應了。

“你看你看，忘了你鞍馬勞頓，早該歇息了。抱歉，抱歉！小志，送你蕭伯伯