“韓大郎，你這就不夠意思了，難道人家孤兒一個不苦嗎？”什麼德性，較真啊！

玉蘋端上來一盆菜勸道：“你們都別爭，九郎天資英慧，十四歲得中舉子，可惜後幾年禮部試名落孫山。與才華無關，乃天運不足。做菜也是他的天賦。不過他打小死了父母，只留下一個空宅子，是很苦。”

這話說得中聽，燕博士道：“宋九郎天資是不錯的，老夫也承認，可惜，他將天資一起用在歪道上。”

燕博士的話大家一起無視，何謂歪道，難道之乎者也掉書袋子才是正道？若那樣，宋九做山珍海味請他們來也不會來。美味佳餚，還是小九做出來的美味佳餚，一種新奇好吃的果子，本是快事，偏偏席間坐著兩個又酸又腐，吃著喝著還講著風涼話的臭書生！大剎風景，大剎風景。漸漸感到不餓，精神抖擻，開始拼酒。一直吃到下午太陽偏西，一半人歪歪斜斜地叫馬車，這麼多人得多少馬車？在河中哪裡叫到，還是兩個畫匠過了便橋，從河北喊來幾輛馬車將一行人送回去。

宋九寫信給潘美。

河洲的那邊事十分重要，潘憐兒的事更重要，河洲那邊拖上一段時間不要緊，潘憐兒一天也不能拖。等潘美將彬州拿下，張潘兩家將親事議定，到時候一點希望也沒有了。

寫好信，交給符昭壽。不是什麼人都能給潘美寫信的，也可以交給潘惟德，但宋九怕潘美產生誤解，認為自己是藉著父親的光想諂媚潘家，甚至看中潘憐兒不是看中她的人，而是看中她的孃家，反而不好。可他沒有想到這封信不是他所想像的那麼發展，前面信到了符昭壽手中，後面就轉到他姐夫手中。

趙匡義用小刀子將火漆割開，看私信很不禮貌的，但趙匡義管得了這個？能看你的私信是賞識你，一般人想讓趙匡義看還不看呢。開啟信，先是愕然，然後凝眉。對三趙宋九有誤解，他認為三趙當中趙匡義是最保守的，這個想法錯了，三趙當中最保守的是趙普，最激進的反而是趙匡義，後來……後來高梁河一戰，一切不同！

包括對宋九的看法，科考時那句話，河中聚會的那句話，趙普認為宋九是碰巧，趙匡義不贊成，認為宋九乃是有眼光，當然，共同點那就是宋九膽大妄為、貪財好色。

鄭重地帶著這封信來到皇宮，見到趙匡胤，趙匡胤看到信後同樣十分鄭重，立即將趙普、薛居正、呂餘慶，以及樞密副使王仁贍，因為信上內容有關三司事務，包括三司使李崇矩，一起喊到內宮。

五人看信，同樣是愕然。

古代人寫文章沒有標點符號，這個讀起來有些麻煩，往往連在一起讀與隔開讀是一個意思，肯定語氣讀與疑問語氣讀又是一個意思。因此產生了一個名詞，斷句。往往因此吵得不可開交。

大儒們都沒有弄好的事，宋九更不用想。但他的信，他自己可以作主，於是打上標點符號。看著這古怪和符號，能不愕然。

皇上不會因為這個符號將幾位重臣一起叫來，於是看信：

前朝都尉宋德愚子儒林郎宋九謹奉書將軍閣下，聞聽將軍前往南方，心中亦喜亦憂，喜乃將軍復為大宋建功立業，憂為南方久亂而不能安也。

唐太宗與近臣論帝王之業，草創與守成孰難，房玄齡曰草創為難，魏徵曰帝王之起，必承衰亂，覆彼昏狡，百姓樂推，四海歸命，天授人與，乃不為難。然既得之後，志趣驕逸，百姓欲靜，而徭役不休；百姓凋殘，而侈務不息，國之衰弊，恆由此起，以斯而言，守成則難。太宗曰玄齡昔從吾定天下，備賞艱苦，出萬死而遇一生，所以見草創之難也；魏徵與我安天下，慮生驕逸之端，必踐危之地，所以見守成之難也。今草創之難既已往矣，守成之難，當與公等慎之。

創業難，守業更難！

將軍前往南方，深入不毛之地。山高林深，瘴癘叢生，百姓閉塞窮困，窮困則野蠻生，一難也。自古南方瘴多溼熱，朝廷輕之，王化不及，百姓皆目不識丁之輩，王化更難，惡果相循，惡者愈惡，二難也。王化不及，語言不通，以至信仰邪鬼蠱神，愚昧害民，種族隔離，相接衝突立生，三難也。地形複雜，王軍至作雀鳥散，王軍離強橫復集，縱惡鄰里，四難也。

魏徵曰守王土，治化民亦難，且將軍欲使南方久安乎？此乃難上加難也。

然九以為不難，最難者乃北方，一為農耕，一為遊牧，文明不同，欲久治為登天之難哉。南方雖難，文明相通，亦不可不治哉。一曰瘴癘，此乃**之物積聚千萬年，久成毒氣不散，越傳越邪，百姓以為畏途也。將軍於癘輕之時，勞民焚