識廣，知道這行人來歷不凡，聽了一會兒，走過來大聲說道。

“船家，宋公上你的船，必須保密。”

“喏。”

船主答道，但他激動萬分，吩咐幾名水手說道：“輕一點，輕一點，不要驚動宋相公。”

幾個水手聽說是宋九，同樣萬分敬仰地看過來，然而竊竊私語：

“原來是宋公啊。”

“難怪我看他長相不凡。”

“是啊，他剛才還平和地與我說話呢，真乃我大宋第一良臣啊。”

“那時，聽說陛下派兩個皇子親自去滑州迎接。”

“為什麼要僱船去京城。”

“我也不知道。”

“聽說宋公在岐溝關很英勇，當時情況危急……”

宋九微閉著眼睛，不過聽到外面的談話，嘴角揚起苦笑，暫時趙匡義感謝自己的，而且想瞞也瞞不住，所以岐溝關一役在民間廣為流傳。但自己若是不知道分寸，可能就象未來小寇那樣了。再怎麼比，還有小寇那次的功勞大嗎？

……

“宋卿回來了嗎？”趙匡義問劉知信。

這些將領多受了傷，包括楊業在內，許多人被趙匡義強行留在京城養傷。

劉知信與宋九關係平時也不錯，因此問劉知信。

“是回來了，臣昨天晚上探望。他說自己過大於功，不當受兩位皇子親迎。因此僱了船悄悄回家。”

“何過之有？”

“臣也不知，但宋相公回到雄州後便十分自責。然後重病。回到京城後，派家中傔人找到岐溝關烈士胡安國的家人，還有他準備提親的朱家小娘子與其弟，於順店宴請。然而兩家人悲痛，吃不下去。宋公怏怏不樂地回到家中，病情又加重了。因此臣沒有說幾句便告退了。”

“順店宴請？”

“是這樣的，”劉知信將事情經過再度解釋一遍。

當時近千名重傷兵自知必死，宋九讓他們提要求，有的人提的要求很正常。但有的人提的要求卻很古怪。如胡安國的要求，不說朱家還沒有同意女兒嫁給他呢，就是同意了，舉國悲傷，跑到順店大吃一頓算那門子事。還有一個丁姓的傷兵提出要求，那就是由宋九證明，朝廷以後發放撫卹，一律交給他嬌美如花的小娘子，但勒令她必須改嫁。不改嫁人不行哪。他小娘子長得漂亮，可是身體瘦弱，又帶著兩個孩子，以後吃完了撫卹。如何得活。不過還有一個要求，那就是等他兒子長大後，讓其中的一個兒子必須還是原姓。替丁家傳宗接代（宋朝規矩，一旦母親改嫁。子女往往隨後夫姓，如范仲淹母親改嫁朱家做了小妾。范仲淹一度改姓朱）。

這些要求若是讓朝廷來辦，可能會失去禮度。

因此宋九到了雄州，將功勞薄與犧牲將士名單交給朝廷，這些要求去未交給朝廷，打算他回京後自己來親自處理這些頭痛的要求。

說完後，劉知信又彷彿回到了那個血色黃昏，雙眼垂淚。

人心都是肉長的，殿中的人幾乎八成以上都是勾心鬥角的高手，不過在這時，多數人眼中都有了一層溼意。

“起駕，去宋卿家，朕去看望他。”

趙匡義帶著文武百官來到宋家。

宋九掙扎著從床上爬起來，說道：“臣抱病在身，不能覲見陛下，望陛下恕罪。”

“卿安心養病吧。”趙匡義親自將宋九扶到床上。

“聞聽岐溝關兵敗，朕同樣夜不能寐，寢食不安。如今三軍奪氣，朕不知如何是好。”

趙普，趙昌言，李昉，賈黃中等人上書，有的說不當出兵，有的說陛下你策略是對的，但前線諸將做錯了。這是替趙匡義遮醜的。但趙匡義不會當真。

宋朝敗了，那麼遼國必然會反攻了。

實際宋九在路上才開始聽到京城種種，十分失望。同樣是太宗，與唐太宗相比，趙匡義差了不知多少。

當然，未必李世民有那麼完美，真到了唐朝也許還有種種失望。

但最少李世民殺了大哥兄弟，敢讓史官公正的記錄下來，高麗失敗後，敢下罪己詔，將責任全部攬於自己一人身上。

無論趙匡義在內治上做得怎麼好，這份坦蕩，這份大氣，趙匡義拍馬都追不上的。

宋九更恨趙普，為了重新上位，替趙匡義遮醜，可這樣一來，就漸漸將趙匡義調教成一個真正的嶽不群，甚至可能漸漸塑造一個對內強橫，對外軟弱的窩囊國度。

可最後也慢慢想開了，縱觀整個中