許是快要立春了，縣城內瞧著都比冬日更熱鬧。

馬車一路駛向蘇家的商鋪，周慈青便問：“那鋪子是你們自己家的麼？”

蘇知樂原本跟只鵪鶉似的縮在一旁，現下聽了他的問題，忙不迭地說：“是，也就只有縣城內的商鋪要好買了。”

周慈青發出困惑的聲音：“怎麼個說法？”

若是蘇員外在這恐怕就要嘀咕了，可蘇知樂卻興致不減，語氣反倒有幾分激動：“州府的鋪子大都是朝廷的，你若是想要開間鋪子，得跟官家租呢。若是好的地段，一天的租金都得一千多文！”

十天就是一兩銀子了，豈能不貴呢。

周慈青笑吟吟地說：“你倒是打聽得清楚。”

蘇知樂臉上閃過一抹心虛。

“你曾經做的那門交引的生意，就是在府城內開的吧。”周慈青用手託著下巴，不緊不慢地問。

蘇知樂唯唯諾諾，沒吭聲。

雲生看看他們家少爺，才說：“您一猜就準。”

周慈青話鋒一轉：“咱們這縣城裡的鋪子每日的租金應當不高吧。”

蘇知樂有話說了：“不高，地段好些的只要一百多文，偏僻的就只要十幾文。”

一問一答間，馬車就搖搖晃晃地停了。

周慈青目光探向車外，不用那護院攙扶，自己就跳下車了，行了一條街走過去。

蘇知樂和他家那小廝還在後頭說話。

“公子，怎麼瞧著他好像什麼都不知道呢？跟個騙子似的。”雲生心裡止不住地打鼓，跟他家少爺去年拿出五百兩黃金去做生意時一樣心憂。

蘇知樂哼了一聲，冷笑道：“他哪是什麼都不知道，這是在考驗我呢。若說是我自己再找的一夥人來做搭夥生意，被騙也無不可能。可他是我爹尋來的，我爹看人可比我準多了。”

雲生尋思著他們家少爺還挺有自知之明的，心也囫圇放回了肚裡。

周慈青已然開始打量起了這間鋪子，它同打尖的酒店、勾欄瓦肆、食店酒樓比鄰，四周還有風月場所，米糧油鋪，熱鬧非凡。

蘇家的鋪子，賣的卻是筆墨紙硯，更兼書籍，可生意卻比之其他稍顯蕭條。

雖說當朝重文藝，興科舉，奈何讀書人非是輕易能夠供出的，多的還是讀了幾十年書仍是沒有功名在身。且這筆墨紙硯的花費甚重，貧民寒門自是能省則省。

周慈青出神地瞧著這家店鋪，腦中已經勾勒出了大致佈局。

“誒誒誒，你不買在這看什麼？”店內的小二許是嫌他擋了門，礙著他們做生意，想要來前來驅逐他。

另有一人倚靠在那門旁，哧哧地笑著：“依我看啊，他就是想買也買不起的。”

掌櫃的連忙從店內走出來，斥責他二人：“渾說些什麼！是想討打了不曾！”

周慈青冷眼瞧著，不言。

蘇知樂恰恰在此時從後邊兒迎了上來，那聲兒是從牙縫裡擠出來的：“周叔叔。”

周慈青不免一樂，轉過腦袋：“嗯？”

到底是不叫自己繼續面對那些腦仁疼的之乎者也的大功臣，蘇知樂乾脆破罐子破摔：“別站在外邊了，我們進去瞧瞧吧。”

周慈青點頭：“好。”

那掌櫃的本來還在疑惑這外邊的人怎麼光在門外瞧，不進來看看時，就見到了蘇知樂的身影。

他臉上立刻堆滿了笑：“小東家怎的來了，快請！快請！”

方才那兩個你一眼我一語的小二身上冷汗直往外冒，一改方才桀驁不馴的姿態，很是殷勤，對著周慈青和蘇知樂弓腰垂首，極盡諂媚之言。

此前說他買不起東西那人還悄悄往他掌中塞錢，放低聲音了求饒：“好哥哥，之前是我等有眼無珠，實在該打！”

他說著，朝自己臉上扇了兩巴掌，又道：“您大人有大量，就饒了小弟們這一次吧。我二人湊了點錢給哥哥買酒吃，算是給您賠罪了。”

周慈青將這些錢給推讓回去，這人面色驟變，心下一陣忐忑。

蘇知樂趕了上來，走在他身旁，眼兒在二人身上轉了一圈，道：“看完了麼？”

那人也只得心有不甘地收回了錢財，只這心裡卻跟油煎似的，暗悔不已。

周慈青進去轉了一圈，心中已經有數：“看完了。”

他們這一行人默不作聲，也不買什麼，也不說自己來做什麼。看了一圈，竟是要走。

掌櫃的暗自揣測用意，又說要請蘇知樂這