正當船上眾人陷入絕望，都以為自己這次是在劫難逃之時，卻忽聽有人一聲驚呼，叫大家快朝南邊看。原來，在那南天之上，原本烏漆如墨的黑雲之中，忽有數朵彤雲閃現，漸聚漸集，連環紐結，恰似有赤字如火！

在滿船人眾的驚恐目光中，那字狀彤雲正漸漸向畫船移來。

醒言自經那馬蹄山上一夜古怪之後，不覺目力已變得越來越好，在眾人還懵懵懂懂努力辨認赤雲形狀之時，他卻已看到那幾朵妖異的彤雲，正紐結成四個歪扭的大字：

醒　言　盈　掬

這一下，對少年來說不啻為晴天一個霹靂！雖然，那“盈掬”二字還有些不解，但恐怕指的就是這少女居盈，因為這兩字讀音正好相反。

“想不到往日看過的那些個志怪神鬼之事，今日竟報應在自己身上！”

心中正叫苦連天，正待裝作懵懂，就將此情掩飾過去，卻不防旁邊已有人扯著嗓子大叫：

“就是他倆！就是他倆惹得湖神發怒！”

醒言聞言大恐，側眼看去，發現那大叫大嚷之人，正是先前那個羞辱他的紈絝子弟。

此時這廝手中的鵝毛扇也不知丟到哪兒去，袍歪帽斜，手舞足蹈，正如瘋狗般指著醒言和居盈狂嘶亂叫。

原來，這廝之前在一旁偷聽醒言居盈二人對答之時，便聽見他倆的姓名。雖然聽得少年呼那小女子“居盈”，但也只與那“盈掬”互為顛倒，想來應是不差。這天上的如火赤字，一定便是指他們二人了！

眾人見了赤字指示，聞聽湖神發怒是為了旁人，頓時心下大安，心說謝天謝地，這下可找到替死鬼了！湖神老人家既然給他們明確指示出來，一定是不想誤傷了他們，看來自個兒這條小命，這次是保住了。只是，此番安然返回後，以後誰再敢跟自己提那“乘船”二字，定要打得他滿地找牙！

一旦性命無憂，眾人的腦子便又靈光起來，紛紛揣測這二人得罪湖神的原因。先前似聽這少年詩裡提到一個“龍”字，是不是便是那時，冒犯了湖中龍神的尊諱？又聽說這小子方才閒得沒事時，在那兒扯什麼妖怪“無支祁”，會不會便衝撞了妖怪他老人家的在天之靈？

正在眾人胡亂猜測之際，卻聽得這頭頂上的雷聲越來越響，似就在頭頂一丈之處滾動。眾人這才想起，甭管是龍神發怒還是妖怪尋仇，當務之急便是把這倆男女丟下湖去獻祭。於是，諸人便如同事先約好一般，一齊向那倆少年逼去。

不過，直到這時前面人眾才發現，這位貌不驚人的少年，竟有如此大力，只管倚靠在船欄上死命推拒，一時竟是耐他不得！

其實，在聽得那紈絝子弟的叫囂之後，醒言便和居盈對望一眼：

今日這番，自己二人怕已是在劫難逃。

兩人心下不約而同的想到，一定是昨夜二人做下那劫持命官的不法之事，驚怒了神靈，才降下了如此災禍。看來，真個是“暗室虧心，神目如電；人間私語，天聞若雷”，這天威難測，實在好怕人也！

正當少年與眾人拼死相拒，便快要抵擋不住的訣別之際，這少女居盈反倒是神色平靜。

往昔種種，今日種種，恰如電光石火般一一在眼前閃過。

“今番就要與這少年，一起葬身在這鄱陽湖中嗎？”

在此危急時刻，看著眼前這位正拼力護住自己的淳樸少年，少女卻感覺心下竟有幾分從容安定，似已不再懼那將近的死亡寂滅。

而醒言心中，卻惦記著家中那老父慈母。都只怪自己這般胡鬧，才遭此劫。今番罹難湖中，看來是無法報答雙親養育之恩了。再看一眼身前的少女，不覺更如萬箭攢心，暗罵都是因為自己，才連累這天真可愛的少女。

念及此處，少年突地對面前這洶洶人群高聲叫道：

“各位大爺且住，容聽小子一言！今番都是小子無知，惹怒了湖神老爺；只是卻不關這少女之事，懇請各位叔伯能看在她一介女流的份上，放她一條生路！如若答應此言，小子絕不再抗拒！”

沒想這一番肺腑之言，卻只引得一片喝罵。眾人只為保命，見那湖神結字示意，要這兩人獻祭，萬一打了折扣，最後神靈怪罪下來可不是耍子！正是各顧性命，那還管得和這少年廢話。

見群情洶洶，居盈便對正自惶恐無措的少年輕輕說道：

“昨晚劫人，我便說過不會丟下你先逃。今個，更不會看你一人赴死……”

看這及笄少女臉上決絕的神色，醒言不覺心中大慟！只是今番事已至此，已絕