，定能讓夫差言聽計從，到時何愁大計不成。我只是擔心她畢竟年少，吳王如真的對她百般寵愛，難保她不會愛上吳王，轉而為吳王著想。所以這幾天我一直在想，如何才能保證讓她完成大計？”

范蠡聽了點點頭，說：“是啊，女人的心最難測，誰也無法預料以後會怎樣，不過只要能讓吳王沉溺美色，荒於朝政，我們的目的也算達到一半了。”

文種聽了，意味深長的看著范蠡，“倒也未必不可能。西施現在情竇初開，只要你肯用心，必會對你一往情深。到時她認為夫差是拆散你倆的罪魁禍首，必然對他恨之入骨，如何還能再愛上他呢。”

范蠡搖搖頭說：“我看不妥，這種事我不能做。”

“老弟，難道你忘了會稽之辱。不想想你們在吳國為質時，夫差是怎麼對你們的。你忘了不滅吳國，絕不罷休的誓言嗎？”

看范蠡猶豫不決，文種又說：“如果你們真心相愛，不願分離，我就奏明越王，讓西施嫁給你，你看可好。”

范蠡連忙說：“別，千萬別跟越王提起此事。”

“那就這麼說定了。”文種拍了拍他的肩膀。

“你這是強人所難！醜話說在前頭，我只能順其自然，到時不成，你休要怪我。”

文種看著他說：“怎麼會呢，如果她沒愛上你，只能說明你不夠盡心。”

范蠡嘆口氣說：“美女計還沒實施，你倒先用上美男計了。”

文種聽了哈哈大笑，范蠡也只能苦笑以對。

此後，文種經常拉著范蠡前往西施所在的行宮，並有意安排范蠡和西施單獨在一起練琴。

范蠡彈得一手好琴，也很用心的教西施。西施進步很快，學得也很開心。兩人日漸親近，范蠡有時手把手地教她，西施也不再羞澀。

練琴之餘，范蠡還經常給西施講一些故事和趣聞，逗得西施經常發出銀鈴般的笑聲。

時間很快的過去，眼看夏天就要過去了。文種已稟告越王，決定將西施和鄭旦送給吳王，實施美女計，越王同意了。

鄭旦來自西施的鄰村，兩人從小就相識。來行宮後，兩人關係日漸密切，到後來總是形影不離。鄭旦比較活潑外向，和西施的沉靜內向正好互補。文種選中鄭旦，也是希望兩人在吳國有個照應。

現在離文種預定的送人之期只有幾個月的時間了，是該讓西施和鄭旦知道自己重任的時候了。文種讓范蠡設法說服西施，他則去說服鄭旦。

范蠡的心中也是非常矛盾，這些天的親密接觸，讓他開始深深喜歡上了這個美麗聰惠的姑娘，和她在一起的時候也是他最開心的時刻。可是他更不敢忘了越國的大事。

於是范蠡有意給西施講妲己的故事：“從前有個美女，名叫妲己，是商朝有蘇氏部落首領蘇護的女兒，她美若天仙、又能歌善舞。蘇護對她視若珍寶。後來商紂王征伐蘇部落，殺了她父親和部族裡的很多人，她也被好色的紂王擄入宮中。妲己本想自殺，但她的貼身丫環智妍勸她獻身於紂王，用美色引誘紂王，令他荒廢政事，若商紂滅亡，豈不報了殺父之仇。妲己為了報仇，就聽從了智妍的勸告。順從了紂王，被紂王為貴妃，然後和紂王極盡荒淫之事，使商紂沉迷於酒色之中，無心政事。同時又勸紂王大修宮殿，靡費不止。並挑撥他處死了直言相諫的比干等忠臣，使商朝政事日差，國力日衰，役民過度，終致怨聲載道，被姬發所亡。”

范蠡見西施聽了若有所思，便問她：“你覺得妲己做得對嗎？”

西施思索片刻，說：“雖然妲己做得有點過份，但她是為了報仇。而且紂王也不是個好君主，亡國也是應有的下場。”

范蠡見她如此回答，就試探著問：“你可知為什麼將你們六人選入宮中，又教你們禮樂嗎？”

“我也一直很奇怪，按理說越王的妃子應從大夫的女兒中挑選才是啊。”西施顯得很納悶。

“我看你的才貌比妲己有過之而無不及，如果為了報越國之仇，你可願……”

范蠡話未說完，只見西施神色驟變，臉色由紅變白，兩顆淚珠忍不住奪框而出，終於站起身來掩面而去。

范蠡望著她腳步錯亂，越行越遠，只覺她猶如風中弱柳，嬌柔動人，卻身不由己。

范蠡的心裡突然變得空蕩蕩的，若有所失。

十六

第二天，越王勾踐召見范蠡，說已在龍淵找到鑄劍大師歐冶子。但歐冶子不願前來，所以想請范蠡親自去他那裡，說服他為越軍鑄造武器。