人，尤其是男人，是很討厭這種行為的，他們把這看作是間諜行為——從某種意義上說，這的確是一種刺探的行為；因而，“讀腦”是一種讓人指責的行為。

情感上的“接觸”，儘管經常遭到人們的誤解，但如果使用得當並敢於承擔責任的話，總是能給人帶來巨大的利益。楊丹的目的是，她希望是這樣的，既承擔起責任又不僅僅是為了自己。

楊丹慢慢地撥出一口氣，接著又吸人一口，讓它在她的胸腔存留一會兒，才將它排出，兩指放在一起，手指輕輕觸控著。她對腦視屏——她關閉了的眼簾右後方的一塊想象區域——進行了一番清理，把自己的大腦徹底騰空，把意識聚焦，一次又一次地調整著焦距，再讓意識如遊絲一般地排到外面。終於，她覺得一切都準備就緒，大腦處於最佳狀態了。

一切準備就緒之後，她先讓凱琳的形象出現在她的腦視屏之中。她的肺部深深地吸了一口氣，摒了一會兒，再慢慢地排出。當氣流透過她的嘴巴排出的時候，她把精煉了的意識也釋放出來，這類似一種足以將最好的針都穿透的鐳射射線。

她等待著。

一般來說，她立即就能夠接受到一些思想的印記，但什麼也沒有來。她更加集中精力，調整了焦距，在意識的深處尋找著，發問著。

她在哪裡呢？沒有任何徵兆，沒有光點，也沒有震動。凱琳不在，她已經消失了，楊丹知道她死了。

她努力控制著自己，不讓注意力分散，開始了向她最恐懼之處的探詢。她讓托勒的形象代替凱琳，繼續自己的工作。

立即，一個模糊的、不確定的影子飄到了她的腦視屏之中：一個長著翅膀的男人站在一堆冒著白煙的火前。不，不是站在火前……而是站在火中。他被火燃燒著，但還沒有燒盡。

一個奇怪的影象，這和托勒有什麼關係呢？她從腦視屏中把這個影象清除，再一次集中精力，把她的意識傳送出去。

接著，她就發現了他，她的觸覺因為他的出現而震動。她知道會是這樣，她認出了托勒，但距離非常遙遠，也很模糊——似乎他被覆蓋在一層不可穿透的殼或膜中。

他還活著，是的，不然，就不會有他的任何痕跡。但有什麼東西阻止了她直接到達他那裡的企圖。就像是擋在人的身體和X射線之間的鉛片一樣，有什麼東西擋在她和托勒之間，那東西吸收或者是隔離了她的探詢意識。

楊丹讓自己的探詢更進一步，她想穿透那層膜，她把所有的注意力都集中在想象中那把銳利的刀尖，把它當成外科醫生用的針一樣刺了進去。她覺得那層膜裂開了，她深入到那條狹窄的縫隙之中，接著，她被突如其來的對於命運、死亡以及失望的感受震懾了，展現在她面前的是醜陋與恐怖的景象。托勒就在其中——從一定意義上來說是被困在裡面，包裹在裡面了。

隨後，她以迅速而令人難以置信的強大力量，透過她與托勒的接觸感受到了那場景。它飄到她的面前，好像要把她吸進去，將她包裹在裡面，並最終將她拖垮。

憎惡就像星空的射線一樣從這醜陋不堪的地方輻射到了她的身上。或者更像是一個把所有充滿活力的生物都吸人它那其大無比的囊中，卻把致命的射線放射出來的黑洞。

楊丹從這接觸當中退卻了，但她試著把托勒抓住。她覺得自己正在退卻，一點點地往外滑落。接著，膜關閉了，她被排了出來。她終於出來了，但她現在能夠感覺到托勒的存在，儘管她沒有從他那裡接收到任何一點資訊。但是她知道了他活著，還有什麼比這更重要呢？她筋疲力盡，覺得全身的能量都要被耗盡了。

楊丹顫慄著恢復了常態，她舉起顫抖的手把臉捂住。在她的感應經歷中還從來沒有發生過這樣的事情，而且，這種可怕的景象似乎讓她感到有些熟悉。

她遭遇到了一種令人難以置信的力量——僅有的一次接觸就讓她感到耗盡了能量，讓她戰慄。不過其中的內涵遠比力量豐富。那是意志、無意識和心靈，它迅速而持久地將一切置於它的控制之下——它是那麼強大，那麼具有控制慾，竟能把人的意識和她探詢的觸覺隔離開來。

過了很長時間，楊丹才又能走動了。她掙扎著站起來，覺得自己說不出的蒼老、虛弱，心靈也感到了疲憊。不過她還是想起了以前曾經在什麼地方目睹過那黑暗的景象：圓屋頂……聖靈救助所……提伯特的旨意。

第三十九章

“你讓我怎麼給他們說呢？”托勒問道，憤怒使他的聲音變得尖利起來。“你為什麼不給我說呢？”