，竟沒什麼來往？”蕙娘淡淡地道，“牛家那兩位娘娘，大娘娘早就無寵了，倒是小娘娘前程遠大，她從小孤苦，父女是相依為命，親爹現在正在衛家養活……這衛家嘛，正是桂家的老嫡系，要不是兩家都是兒子，桂家族中也實在沒有合適的女兒了，恐怕早就結成秦晉之好，他們家次子，剛和孫家做了親事的。”

這等宮中秘辛，喬大爺去哪裡知道？他眨巴著眼睛，和所有聽到天家八卦的平民百姓一樣，表現得有點澎湃，雖然懵懵懂懂，卻很有參與感。“少夫人意思是說——”

“孫家雖然退下去了，可將來如何，怕還很難說。”蕙娘笑道，“小牛娘娘最近，也時常請孫夫人進宮，問原皇后的好呢。”

拋棄自家宗族，去和宿敵家套近乎……喬大爺有點暈了，一時不禁嘆道，“這天家真是處處有悖常理，我們也實在是看不懂了。反正，少夫人怎麼說，我老喬怎麼辦吧——還有，就是何總督寫信來，給江南王家十七房說情，想要挑走一盒紅寶石。”

因大秦幾乎並不出產紅寶石，這東西是最受歡迎的西洋貨，很多財大氣粗的珠寶商就是衝著紅寶石來的，何總督一開口，氣魄真不小。蕙娘不禁冷冷一笑，低聲道，“要不然，是物以類聚人以群分呢？王家十七房……當年王家往下倒的時候，他們的表現也夠好看的了。要不然，他們找文娘公爹一開口，我還能不賣這個面子？你就說，紅寶石分完以後，實在餘下不多了，也都被多年的老交情，老主顧給挑走。情分難捨，就是天大的價錢也破不了這個臉，實在沒有多餘的，還請他見諒吧。”

雖說宦海風雲，彼此構陷的事情很多，爭鬥起來什麼招數都使，但學生背叛老師——還曾是心腹干將的學生叛出師門，投到敵對魁首門下，何家是走遍了天下都找不到一個理字。若不是何蓮娘做了她的妯娌，喬大爺連問都不會問，沒想到她一點都不顧忌蓮孃的面子，指桑罵槐，根本就是在打何總督的臉。喬大爺挪了挪屁股，“世侄女，不論是商場還是府裡，不好意氣用事啊。”

見蕙娘似乎不為所動，他鼓足勇氣，僭越地道，“這不是世子還沒封下來嗎，下了三少夫人的臉面不要緊，您是嫂子，可她頭頂，那不是還有個婆婆嗎……”

蕙娘也知道他是好意，亦不由失笑道，“您就放心吧，何家就是在試探宜春對他的態度，這一次您不頂回去，下一次他就越發撒瘋賣味兒了，王家十七房和他有什麼老交情？他是想著仲白沒有出仕，叔墨很快就要入伍了……”

何家這個態度，意思很深，她一時也說不明白，只好道，“那話是露骨了，您可以不必理，但態度要做得硬點。——且放心吧，在江南，他們也不大敢為難宜春的，楊閣老一系，關係通天，也為天子拿捏得最緊。如今，宜春和天子，也不是沒有關係。”

喬大爺疑慮盡去，正好見到權仲白進了屋子，神色並不太好看，眉宇間似乎心事重重，便知趣告辭。蕙娘亦不甚留，她還和權仲白商量呢，“再過幾天就是臘月二十五了，咱們什麼時候回府，什麼時候再過來？前後兩次都碰到年節，確實不大方便……”

權仲白俊朗的眉眼間，少見地寫滿了陰霾，他隨口道，“這一次就不要回去了，你不便搬動，我在這裡陪你，兒子大病初癒，還那麼小，就更不會回去了。”

二房在京，但卻不回府過年，這件事傳出去，有心人肯定會做出種種猜測。蕙娘心裡明鏡也似，面上卻有些不解，看了看丈夫，卻亦做出鬆了口氣的樣子，並不問緣由，反而解頤一笑，“那感情好，我們一家人過年，也是親近。就是祖父那裡，要失點禮數了。不若傳信過去，等過了初一，把祖父、娘和姨娘幾人接來小住幾日，也是好的。”

權仲白嗯了一聲，依然是心事重重的樣子。他連著看了蕙娘幾眼，蕙娘都由得他看，她也有幾分好奇：這小叔子圖謀嫂子，絕不是什麼光彩事，最為難的只怕還是做哥哥的。兄弟之情還在，可世上沒有哪個男人是喜歡戴綠帽子的，臥榻之畔，豈容他人窺伺嘛……但以權仲白的性子，看來又不像是會翻臉無情，搶先對弟弟下手的人，他會做什麼反應，她倒真是猜不出。

不論如何，事情是擺在這裡的，她問心無愧，權仲白看了若於眼，蕙娘都由得他去看，她瞧他一時半刻像是理不出頭緒的樣子，吃過晚飯，索性把歪哥抱來。歪哥趴在母親肚子上，小心翼翼地聽了聽‘弟弟吃奶的聲音；——因這孩子最近正在斷奶，養娘哄他‘斷奶就是大人了；，因此他很以吃奶為小孩子玩意兒，便把弟弟的動彈，理解為吃奶的聲音，以示自己很是成熟，是個大