雖說蕙娘也頗喜歡寧妃的容貌，但政治鬥爭就是如此殘酷，尤其生在天家者，實力稍弱的，一輩子都只能做他人手中的棋子。譬如和她都沒見過一面的四皇子，也許就難免淪為鬥爭中的炮灰，蕙娘自問對其亦不懷有什麼反感，然而莫可奈何之下，亦不能不如此安排。

說句實話，她也是不大看好楊七娘能說服寧妃，概因皇三子已然長大，天分才情顯露無遺，現在又是事實上的長子，就是要退出漩渦，都不是那麼簡單的。即使寧妃被說服了，她又該如何去影響自己的兒子？三皇子現在已經分宮出去住了，可不像是從前，寧妃想要動點手腳，還比較簡單。——但不論如何，既然應承了楊七娘，這點時間，也還是要給的。

回京以後，一家人難免相聚天倫，歪哥果不其然，一見到父親迴歸，之前的埋怨，也就丟到爪哇國去了。倒是乖哥真如權仲白估計一般，十分生他的氣，連著幾天，對爹都是愛理不理的。惹得蕙娘直笑，權仲白急得很，卻偏偏如老鼠拉龜，不知如何下手去討好次子。蕙娘便給他出謀劃策道，“你不妨去和歪哥談談買賣，言說可把許家三柔、桂家大妞中的一個邀來做客，讓他來選一個，條件便是為你把弟弟給勸服了。”

“哪有你這樣不厚道的。”權仲白是個厚道人。“明明是想探問兒子的心意，卻還要扯我當幌子……他今年到底還小呢，等他長大，估計整件事已經塵埃落定了。到時候再提親事也還不遲，現在談這個，還早了點。”

“那也不是這樣說。”蕙娘倒是挺認真的，“大妞的年紀也快到了，若是兒子對她毫無好感，那也罷了，若是有些歡喜，自然要和楊善桐打個招呼。看看該如何處置，不然，大妞可不會就這樣乾等著他長大。”

說著，便施展女人的十八般武藝，又是掐又是捏的，到底把權仲白趕去了和歪哥談買賣，結果歪哥還很有覺悟，權仲白回來時一臉古怪，“他說他聽你的安排……”

這孩子現在是越來越精了，已到了聞絃歌而知雅意的層次，自從上回影影綽綽地知道了一點家裡的秘密以後，表面言笑如常，其實心底在想什麼，連蕙娘都有點不明白。此時會如此說，已是看破了父母的用意，蕙娘嘆了口氣，自己去找歪哥，“逗你玩呢，別想那麼多了，本來都約好了，要請她們兩家人輪流上園子裡來玩的。誰先誰後，只看她們家誰先有空罷了……你現在還小呢，幾年內，可談不到別的事。”

歪哥瞅了母親幾眼，低下頭並不說話，蕙娘倒有絲急躁，“做什麼，現在對娘都不說心事話了嗎？真是白養你一場了。”

“其實我早都把心事話說了啊。”歪哥被她一激，竟也說了實話，“桂大妞也好，三柔姐也好，都挺好的，我都成，你們覺得哪個好那就是哪個唄。我們這樣人家，誰的親事不是經過重重考慮，還有誰真是自己做主的？簡直笑話。”

他突發成人語，倒讓蕙娘不禁一怔，心頭一時湧上的，不是欣慰，而是淡淡的失落——就算她曾經也是如此想的，可現在聽到一樣的話，從兒子口中說出來時，卻令她感到了一種莫名的失落和挫敗。

還要再說什麼時，歪哥一扭身，早跑得不見人影了。蕙娘站在原地怔了半晌，才回去讓綠松給楊善桐下帖子，“也該在她相公進京之前，和她說說話了。”

她頓了頓，又吩咐道，“這幾天，也把王家那兩個人證和口供、筆錄等物，帶到衝粹園來吧。”

作者有話要說：今晚相對早，字數相對多！

365敬酒

此時諸女已經十分相熟；見了面亦無需閒話，蕙娘把大妞妞打發下去玩以後；開門見山便問楊善桐；“你相公都和你說了吧？”

雖說桂含沁人還沒到京裡，但蕙娘等人都要回京了；京中有事總要有人呼應，因此他也是和蕙娘等人預作交代；一旦有事可以直接聯絡善桐。可見雖然桂含春等人未必知道他的決定；但楊善桐肯定能透過特別途徑和丈夫通訊的。此時蕙娘一問，楊善桐果然未露訝色，而是微微一笑；坦然道；“嫂子騙得我們好苦。”

這一說；自是已明白蕙娘和鸞臺會的真正關係了。蕙娘免不得嘆道，“若換做你是我，你也一樣會這麼做的。”

也不知為什麼，當她決定將一切和盤托出以後，心境反而比從前更平和了。竟隱隱有種空靈之感，從前和人談判時，總是費盡心思去揣測別人的意思，自己亦是很動情緒，話說出口之前，總要再三考慮。但現在，除了同權世贇談話時，緊張感依然無法退去以外，對著楊善桐等人，她竟是懶於去矯飾言語、玩弄文字，反而很有點有一