萬事俱備，只等一個時機。可退下來之後，門生，終究不如親戚頂用……您就是不為自己考慮，也要為子喬將來考慮。這麼大一份家業，沒有親戚幫忙，他未必能守得住。”

其實說起來，焦家產業雖大，卻也就不會和一般的世家大族相差太遠。只是他們家人少，比起動輒上百人的大家大族來說，勻到人頭上那就多得太多了。而這份家業，不論是低調還是高調都容易招人覬覦。畢竟這些世家大族哪個不明白焦家和宜春票號的關係？再低調，恐怕也難逃有心人的眼睛……老太爺也是想開了，兢兢業業地過了幾十年低調淡然的日子，後二十年，他大手一揮，是怎麼有勁怎麼花，能多禍禍一點就是一點。用老人家自己的話來說，“省著有什麼用？省著能留給誰，省著，還不是便宜了別人？”

這畢竟是再有能耐也改不了的事，老人家活著的時候還好，一旦去世，如果清蕙稍微弱了那麼一點兒，焦家偌大的家產，不是便宜了一擁而上千方百計要擠出錢來的各色地痞流氓黑心官僚，就是要便宜了她的夫家。也所以，清蕙才被精心調養成了這個性子，也所以，這才千方百計地物色來了焦勳……

在子喬出生之後，焦家終於有了後，可事態也就更復雜了。焦家能守得住多少家業傳世，一看老太爺能活多久，能掌多久的權，二看老太爺的接班人有多大能耐，有多少良心，三來，就看第三代有多大的出息了。最理想的結果，無非是老太爺活到子喬可以支撐門戶的年紀，而子喬又能耐通天，可以在十幾二十歲年紀就掌握相當權力，護住自己的身家——這也實在是近乎於痴人說夢。最現實的可能，應當是老太爺在子喬還未長成時就已去世，接下來的事……只要知道一點世事的人，便都可以想象得出來了。

可如把清蕙留著招贅生子護衛家產，姐姐如此強勢，將來子喬如何自處？再說，清蕙何等人才，一輩子就為了弟弟經營家業過得那樣辛苦，她自己要落得少了，她能甘心？也就只有將清蕙、令文姐妹嫁出去，儘量挑選那些家境本身富裕，門風相對更嚴正些，不至於圖謀焦家家產，又有足夠的人脈和地位，可以在老太爺退位、過世後，護得住四太太同焦子喬孤兒寡母的人家了。

要從這個角度出發，權家不知比何家合適多少，有錢、有人脈，有威望、有爵位，名聲也好，一百多年的老人家了，沒聽說他們有什麼欺男霸女的事……換作是蕙娘，也會答應這門親事。根本是才瞌睡就送來了枕頭，各方面都如此合適，權仲白本人人品又出色，這麼好的親事，焦家哪有不答應的道理？

“不說子喬，就是您退下來之後，不管是回老家還是在京裡。”蕙娘說。“有權家照看著，也比指望何家要強得多。”

“權家也是有誠意。”老太爺沒有否認蕙孃的說話。“他們家一向低調，良國公從前雖然曾經在三邊總制這樣的位置上呆過，但身體不好，已經多年沒有在朝中辦事了。究竟能耐還有多少，也的確令人猜疑，這一次在宮中，他們也是好好地衝我們展示了一次肌肉。兩家結合，彼此兩利，是要比起何家更好得多了。否則，將來你過門之後，你公公期望落空，你的日子可能會更難過一些。”

看來，何冬熊是一點希望都沒有了。他雖然很急切，但老太爺卻看不上他的能力，壓根就沒想把自己的位置傳給他。

蕙娘沒有做聲，老太爺也不著急看她的臉色，他一背手，“權家看上你，只怕是七分看中你的人，三分看中你的家世。有一些事，是要先說給你知道的。權子殷生性閒雲野鶴，在功名上根本沒有追求，他到現在也就是一個蔭封的武職而已。雖說他的力量不在這上頭，但現在還好，幾十年後，有些事是很難說的。二來，雖說元配過門三天就已經去世，但那畢竟是元配。你過去是繼室身份，前頭永遠有一塊邁不過去的牌位——三來，他比你大了有一輪，比之何芝生、焦勳等人，自然是老氣了一點，要按文孃的性子，那是再好也許還未必看得上了……”

祖孫說話，一向坦白，老太爺問，“現在方方面面也都給你理清了，權家內部的齷蹉事兒，我也多少聽到了一點風聲，不過並不太特別。反正名門世族嘛……骯髒事多少都有一點。佩蘭你先告訴我，不論應不應該，你只說你願不願意。”

話都說到這份上了，老太爺都點過頭了，願不願意還有什麼用？真要想問，早在點頭之前就來問了。

蕙娘輕輕地笑了笑。“爹去世之前，令我照料家裡。雖說當時還沒有子喬，可我說一句是一句，答應過的事，從來都不會反悔。”

她瞅了老太爺一眼，露出一抹含義