其中一個黑鬍子、乾巴瘦，看樣子像個礦工，把憤怒的目光從科舍沃伊身上轉到其餘的哥薩克們身上，低聲說道：“現在我們只好用刺刀來對付你們啦！……好啦，滾開！滾到一邊去！哪個敢上，我就開槍，絕不含糊！

藍眼睛的步兵把手榴彈舉在頭頂上搖晃著；在前面走的那個高個子、駝背的步兵拿著生了鏽的刺刀尖劃了一下下士的大衣；像礦工樣子的傢伙嘴裡罵著，朝科舍沃伊揮舞起槍托子；科舍沃伊的手指頭在槍機上直哆嗦，夾在肋部的槍托也在跳動；有一個哥薩克抓住一個矮小步兵的大衣領子，伸出一隻手去擺弄著他，擔心地回頭瞅著其餘的人，害怕他們從後面打他。

玉米莖上的幹葉子沙沙作響。綿延的群山在起伏不平的田野的邊際上閃著藍光。

紅毛的母牛在村外的牧場上徘徊。秋風在小樹林子外捲起陣陣冰冷的塵埃。憂鬱的十月的白晝和平、昏沉；暗淡的陽光下的自然景物顯得那麼安逸、肅靜。可是就在不遠的大道邊，人nJ卻在失去理智地仇恨中亂成一團，正準備用他們的鮮血去汙染吸足了雨水的、已經播了種的肥沃土地。

激動的情緒已經有點緩和了，步兵們和哥薩克叫嚷了一陣以後，談話的口氣已經有些軟了。

“我們剛從前線上撤退下來才三天！我們沒有往後方去！可你們卻往後方逃，也不害臊！你們扔下戰友！誰來把守前線呢？哎呀，你們這些人哪！……我的戰友，肋條骨都叫德國人刺透啦，——我是和他一起在當潛伏哨的，可是你卻說我們連火藥味兒都沒有聞到。你聞到的火藥味兒跟我們聞到的一個樣！”科舍沃伊惡狠狠地說。

“別在這裡扯淡啦！”一個哥薩克打斷他的話說，“到司令部去——用不著費話！”

“讓開路，哥薩克！不然的話，我們可真要開槍啦！”礦工模樣的步兵勸導說。

下士很傷心地把兩手一攤，說道：“我們不能這麼幹，老弟！你們就是把我們都打死——那也逃不掉：我們的連隊就駐紮在這個村子裡……”

那個高個、駝背的步兵，忽而威脅，忽而勸說，忽而又央告起來。最後，他匆匆忙忙從骯髒的揹包裡掏出一隻用於草包纏著的瓶子，獻媚地向科舍沃伊眨著眼，悄悄說道：“親愛的哥薩克們，我們給你們些錢，還有這個……德國伏特加……我們還可以湊點東西……看在基督面上，放我們過去吧……家裡孩子一大窩，你是明白的……都已經筋疲力盡啦，想家想死啦……到什麼時候才有個完啊？……主啊！……真的不肯放我們過去嗎？”他慌忙從靴筒裡掏出一個菸袋荷包，從裡面抖出來兩張折皺的“克倫卡”，開始拼命往科舍沃伊手裡塞。“收下吧，收下吧！啊呀，我的天！……你不必為我們擔心……沒有錢我們也可以混下去！錢——這不要緊……沒有錢也行……收下吧！我們再湊點兒……”

羞得滿臉通紅的科舍沃伊避開他，把手藏到背後，直搖頭。一股熱血猛地湧到他臉上，淚水奪眶而出，暗自想道：“這都是因為別什尼亞克犧牲，我才變得這麼混賬……我這算是幹什麼……自個兒反對戰爭，可是來抓從前線逃下來的人，——我怎麼能這樣於呢？……我的媽呀，我乾的事情太糟糕啦！我居然成了這樣的走狗！”

他走到下土面前，把他叫到一旁去；也不看他的臉，說道：“放他們走吧！你說呢，科雷切夫？放走吧，真的！

下土的眼神也迷離恍愧，彷彿正在幹什麼見不得人的事兒似的，隨日說道：“叫他們走吧……還有他媽的別的什麼辦法呢？咱們自己也就要走這條路呀……還有什麼可隱瞞的呢！”

於是轉身朝步兵們憤憤地喊道：“你們這些下流東西！我們像對待好人一樣對待你們，以禮相待，可你們卻塞錢給我們，啊？你們以為我們自己的錢少，還是怎麼的？”他的臉漲紅了，叫道：“收起你們的錢包吧，不然就把你們送到司令部去！

哥薩克們都退到旁邊去。科舍沃伊望著遠處村子裡的空曠街道，衝著離去的步兵喊道：“喂！小騾馬！你們在這空地上晃什麼？看，那邊有一片小樹林，白天藏在那裡歇歇腿兒，夜裡再往前走！不然，你們遇上別的崗哨，——就會把你們抓起來！”

步兵們四下望了望，猶豫了一會兒，拉成了一條骯髒的灰色鏈子，然後就都像狼似的，一個跟一個地鑽進一片黃楊叢生的窪地裡去了。

十一月上旬，有關彼得格勒爆發十月革命的各種訊息開始傳到哥薩克們的耳朵裡。照例比所有的人訊息靈通的團部傳令兵們都肯定地說，臨時政府已經逃到美國去了，水兵們提到了克倫