聲，也只能打一百或一百二十沙繩遠。然而被這種錯彈打傷了是非常可怕的。紅軍戰士瞭解到這種情況以後，有時候在跟哥薩克偵察兵在近距離相遇時，就大聲喊話：“用你們的甲蟲射擊呀……快投降吧，反正我們要把你們都打垮！”

三萬五千名叛軍編成了五個師，另編了一個第六獨立旅。第三師由葉戈羅夫指揮，在梅什科夫斯克——謝特拉科夫地區作戰。第四師駐守在卡贊斯克——頓涅茨科耶——舒米林斯克地區。指揮這一師的是孔德拉特。梅德韋傑夫准尉；這個人從外表看，神色憂鬱，可是打起仗來卻勇猛異常，簡直像個魔鬼。由烏沙科夫指揮的第五師戰鬥在斯拉謝夫斯克——布坎諾夫斯克一線。梅爾庫洛夫指揮的第二師在葉蘭斯克一帶的村莊——從霍皮奧爾河日到戈爾巴托夫方面作戰。第六獨立旅也在這一帶活動，這個旅組織嚴密，幾乎沒有受過損失，因為指揮這個旅的是馬克薩耶夫的哥薩克博加特廖夫准尉，此人處事周密、謹慎，從不冒險，決不拿人去做無謂的犧牲一葛利高裡·麥列霍夫把他指揮的第一師佈置在奇爾河沿岸、他駐守的這個地區是整個戰線的前衛地帶，從前線上抽調下來的紅軍部隊不斷從南面向他壓來，但是他不僅頂住了敵人的進攻，而且還能援助兵力較弱的第二師，調出一部分步兵和騎兵連隊去救援。

暴動沒有能發展到霍皮奧爾和梅德維季河口地區各集鎮。那裡也出現過騷動，從那裡來過一些急使，請求部隊向布祖盧克和霍皮奧爾河上游推進，以便發動那裡的哥薩克起來暴動，但是叛軍司令部不打算衝到頓河上游地區的邊界以外去，他們知道霍皮奧爾河地區的基本群眾傾向於蘇維埃政權，而且是不願意拿起槍來暴動的。

就是那些急使也不敢保證一定會成功，他們坦白地說，各村對紅軍不滿的人並不太多，說那些殘留在霍皮奧爾河地區偏僻村莊裡的軍官也都藏匿起來了，要想組織起大規模同情暴動的隊伍是不可能的，因為上過前線的哥薩克們或者待在家裡，或者是跟紅軍走了，而老頭子們則像牛犢子似的被關進了牛棚，這些人既沒有力量，也沒有先前的威望。

烏克蘭人聚居的南部各鄉，紅軍把青年人動員了起來，加入了博古恰爾野戰師，跟叛軍打仗的勁頭兒很足。暴動被封鎖在頓河上游地區範圍內，所有的人，上自叛軍司令部，都越來越清楚地看到，想要長期保衛家鄉是不可能的，——早早晚晚，紅軍一定要從頓涅茨回師反擊，消滅他們。

三月十八日，庫季諾夫把葛利高裡·麥列霍夫召到維申斯克去開會、葛利高裡把師的指揮工作委託給自己的副手裡亞布奇科夫，一清早就帶著傳今兵到區上去了。

葛利高裡來到司令部的時候，庫季諾夫在薩福諾夫的陪同下，正跟阿列克謝耶夫斯克鎮的一位急使在談判，庫季諾夫駝著背，坐在寫字檯邊，用乾瘦、黝黑的手指玩弄著高加索式的皮帶頭，沒有抬起由於連夜不眠而腫脹的、紅紅的眼睛，向坐在他對面的哥薩克問：“可是你們自己呢？你們自己怎麼想呢？”

“這個嘛，我們當然……我們自己也很不順手……誰能知道，別人心裡怎麼想的，打算幹什麼呢。可是，你知道，這兒的老百姓是個什麼樣子嗎？他們都膽怯得很。他們想於，可是又害怕……”

“想幹”！“害怕”！“庫季諾夫氣得臉色灰白，大聲喊叫，在圈椅裡扭來扭去，好像椅座燙他的屁股。”你們都像些美貌的大姑娘！又想，又怕疼，又怕媽媽不答應。好啦，滾回你的阿列克謝耶夫斯克去吧，告訴你們那些老頭子，就說如果你們自個不於起來，我們連一個排也不會派到你們地區去。就讓紅軍把你們一個一個地都絞死吧！“

哥薩克紫脹的手，艱難地把毛光閃亮的狐皮帽子推到後腦勺上。汗珠順著額角的皺紋，就像春水順著小溝一樣，滾滾流下，淡白的短睫毛不停地眨著，眼睛卻在遺憾地笑著。

“當然，只有魔鬼才會把你們趕到我們那兒去。但是問題是怎麼打響第一炮。

這第一炮是最重要的……“

葛利高裡留心聽著他們的談話，退到一邊去，——一個穿著短皮上衣、個子不高。留著黑鬍子的人，沒有敲門就從走廊裡閉了進來。他和庫季諾夫點頭問候之後，用白淨的手掌託著臉頰，在桌邊坐下。葛利高裡認識司令部的所有參謀人員，但是這個人卻是頭一次看見，就仔細地看了看，面部輪廓纖細，臉色黝黑，但是並非風吹日曬的黑色，柔嫩的白毛，完全是知識分子的風度，——所有這一切都說明他不是本地人。

庫季諾夫用眼睛看著陌生人，對葛利高裡說：“你們