我建議你留足彈藥，為將來做打算。”

雖然餘怒未消，但除了接受眼前的現實之外他別無選擇。士官長看看周圍。“那麼我在哪兒？”

“建造這個大裝置的特殊目的，就是為了研究和儲存洪魔。”機器耐心地答道，“這個物種如果要延續，就得仰賴這個裝置。我很高興地看到，洪魔中的倖存者已經成功地繁殖了。”

“‘倖存’？‘繁殖’？你說的是些什麼鬼話？”士官長反問道。

“我們必須收集‘索引器’。”“罪惡火花”說道，毫不理會士官長的提問，“時不我待。請跟我來。”

藍色的光芒此刻閃動了一下，好像在迫使士官長做出決定，不跟上就會落下。他一邊邁開腳步，一邊檢查好兩把武器。“說到你，你到底是誰，你的職責是什麼？”

“我是‘343罪惡火花’，”機器用一種學究式的口吻說道，“我是監控器，或者更確切地說，是負責維護和執行這個設施的、具備自我修復功能的人工智慧系統。但你是歸順者——所有這些你早就知道了。”

士官長對這些一無所知，不過順藤摸瓜似乎是個明智的選擇，於是他繼續道：“是的，對了，我想起來了……你負責照看這裡有多久了？”

“整整101217個本地年，”“罪惡火花”得意地回答，“其中大多數歲月都相當無聊。不過這已經一去不復返了！哈哈哈。”

士官長被小機器突如其來的笑聲嚇了一跳。他知道人類使用的人工智慧。隨著時間的流逝會發展出某種個性，不客氣地說就是“怪癖”。“罪惡火花”已經存在了好幾萬年。

很有可能這個小小的人工智慧早已發瘋了。

“罪惡火花”繼續喋喋不休，嘮叨著諸如“影響到九號分站的維修”之類不知所云的瘋話。

他的淡話被一大群洪魔打斷了，它們從黑暗中出現，形形色色：有的蹦跳前進，有的躇姍而行，還有的一躍而出。轉瞬之間，士官長再次開始為了自己的生命而戰，前後騰挪著將敵人拉開，任何運動的物體都會遭到子彈的狂掃。

這是他第一次發現一種新的洪魔形態。它們上半身有個巨大的畸形囊袋，一旦中槍就會爆裂，向四周噴發出一打肉球一樣的感染型怪物。這樣一瞬間，它們就成倍地增加了槍手要瞄準和射殺的目標數量。

終於，彷彿是水龍頭被瞬間關上似的，敵人的進攻戛然而止。士官長得以重新給武器填彈。

“罪惡火花”，在周圍盤旋，一邊哼著小調，一邊夾雜著大笑。“沒有時間東遊西逛了！我們還有工作要做。”

“什麼樣的工作？”士官長問道。他填滿了霰彈槍裡的子彈，快步地跟著“罪惡火花”。

“這裡是圖書館，”機器解釋道，一邊盤旋著，以便人類能趕上它。“我們頭上的能量場包含有‘索引器，。我們必須趕到那兒去。”

士官長正要問“索引器？什麼索引器？”一頭戰鬥型怪物突然從牆壁的凹槽中竄出，向他開槍。士官長開槍還擊，看到怪物先是倒下，又重新跳起身來。第二陣掃射打爛了洪魔的左腿。

“這下總算能讓你慢慢走了。”他說著，轉身對付了又一群或是蹣跚搖擺、或是跳躍前進的敵人。一陣穩定的彈流從士官長的突擊步槍中傾瀉而出，這群烏合之眾隨即被消滅。他感到有什麼東西在背後偷襲，猛一轉身，發現只剩一條腿的戰鬥型怪物一瘸一拐地又投人了戰鬥。

士官長這次砸爛了怪物的腦袋，他橫跨一步，躲過一隻聚生型怪物的衝刺，回身掃射球莖狀的怪物。怪物球囊爆裂，肉塊飛濺，散發出一陣綠色的薄霧，還有氣球狀的感染型怪物。餘下的十秒鐘盡是氣球爆裂的聲音。

接著，“罪惡火花”繼續向前飛行，士官長別無選擇，只有跟著它。他很快來到一扇巨大的金屬門前。門後或許藏著洪魔？沒準，不過這門看來失效已久，因為幾乎各個角落縫隙都有這些黏稠的怪物鑽出來。

“罪惡火花”在人類頭頂盤旋。“這些安全門已經自動鎖定。我會透過變通的手段開啟它們。我是個天才。”“罪惡火花”煞有介事地說，“哈，哈，哈。”

“只有腦袋中槍者才會說出這種瘋話。”士官長這話並沒對誰說出口。一個紅點閃現在他的運動探測器上，緊接著閃出了半打。

接下來是幾乎已經習以為常的戰鬥。戰鬥型怪物從十五米外騰空跳撲下來，要解決問題只有用7。62毫米口徑的子彈將它們撕碎。聚生型怪物像老朋友一樣不慌不忙地走來，像溼紙箱一樣炸裂，