放了吧？”

“對，”這位退了休的法官點頭說道，“不過我認為他不會再惹麻煩了。我想這次他已經吸取教訓了，他會改邪歸正的。”

“恐怕不會，先生。他昨天才剛被釋放，今天上午蓋夫…馬輪、本尼…歐文還有比格…路易斯…阿斯圖馬就潛回城裡來了。這就是我今晚值班的原因。總部接到密報，今晚會有大勾當。城裡的每輛無線電汽車和每個警察今晚全都出動了。局裡24小時值班。”

五年前新一屆市政府逮捕了喬治…克雷恩多爾並將其定罪，隨後取消其律師帕克…E…巴雷特的律師資格，因此而粉碎了該城的賭博犯罪大集團。接下來，克雷恩多爾的三個慣用暴力手段的副手馬輪、歐文和阿斯圖馬離開該城，去尋找更適合發展的氣候。

那是格雷戈裡法官主管的最後一個官司。看到城市相對過去而言少了犯罪現象，他感到很滿意，退休回到自己的庭院裡，看著孫女朱迪從一個高瘦的中學生長成一個美麗的、身材修長的大女孩。此刻朱迪正下著樓。

盡情欣賞著未婚妻穿著緊身的白色皺綢外衣，那一頭披在笑盈盈的臉蛋兩側的柔軟光滑的頭髮益發顯得烏黑髮亮，米切爾…麥克內德的瘦臉龐就像沙漠的黎明一樣明朗起來。

“把她收容了吧。”老法官咯咯地笑著說。

“兩個多星期以後我會永久地收容她的，先生。”

“到那天我會給你一個非常意外的驚喜的。”

“他那樣說指的是什麼？”朱迪的祖父離開以後米切爾問朱迪。

“他只是暗示我們的婚禮吧，”她一邊將她光滑細嫩的臉頰噌著他的臉一邊說，“但是我想他指的是我爸爸給我留下的一小筆財產。你知道的，我記不清他了，我也差不多記不清我媽媽了。”

“我們把它存起來，”米切爾在她身邊低聲說，“將來送孩子上哈佛大學！”

外面傳來一聲短促的不耐煩的警報器聲，米切爾…麥克內德很不情願地道了聲再見。

“小心點兒，你這個大笨蛋，”朱迪在門口說，“看在孩子的份上。”

當他在警車裡舒服地坐下時，他問他那又矮又壯的拍檔廣播裡有沒有說什麼。

帕特搖了搖頭，濃眉擰成一團。

“肯定有事要發生。到現在已經兩個小時了，卻連逮著一個跌躍撞撞的醉漢或小偷的報告都沒有。這太不尋常了，米切爾，太不尋常了。”

他把車子轉頭開過了北梅里迪安大街，一直往南快到38號，然後把車子開到路邊，在一個黑暗的路段停了下來。

他們的車執行的不是常規巡邏。這個拐角是四個不同巡邏區的交叉點，假如四個巡邏區中的任意一個暫時呼叫無應答的話，從這個位置他們可以迅速控制該巡邏區。

無線電裡播出了一個常規報時訊號。米切爾把頭靠在椅背上，儘量放鬆自己。帕特從口袋裡掏出一支雪茄煙，剝掉玻璃紙包裝，插到嘴角上，開始點火柴。但在火柴剛碰到火柴盒時，那個車輛排程員的聲昔再度響起，他停住了。那是一個代號，表明他們正控制的巡邏區中一個地方出現了持械搶劫。

帕特把雪茄煙塞回口袋，發動引擎，讓它空轉著。米切爾…麥克內德對了下時間，標明有關巡邏車已停止使用，然後又讓自己放鬆。

不一會兒，無線電又傳來沉悶的聲音，說出現了交通事故，司機撞了人就逃了。然後幾乎是緊接著的傳來了另一個待械搶劫的訊號。每一個訊號都讓一輛巡邏車動起來，該區內已沒有巡邏車再派。只剩一輛常規巡邏車控制著出城的西北口。

米切爾。麥克內德猛地跳起來，緊張地掃了拍檔一眼。那個粗壯的愛爾蘭人冷靜地點了點頭，腳踩油門，拳頭緊握著變速桿。

“這就是了，我們的任務來了！”

他還沒閉嘴，要求第四輛巡邏車出動的訊號就傳來了。這一來，幾分鐘之內，除了麥克內德和利希的警車之外，城市的整個東北角就完全沒有設防了。

“6號特警車！6號特警車！北德萊弗大街300號街區報告有槍擊事件。速調查。”

“格雷戈法官那兒！”米切爾的嘴唇刷地白了。“如果朱迪發生了什麼事，我就——”

帕特一言不發，彎身坐在駕駛盤前，腳踩足油門踏板，車子兩輪先著地衝進了北德萊弗大街。還沒來得及等車慢下來，米切爾…麥克內德就已經衝了出去，藉著車子的衝力穿過了草地。他砰地闖進前門，穿過空蕩蕩的起居室，還不到法官的書房，就在門口猛然停下—