連用他的一處莊園的名稱作姓氏；為什麼不能把自己的爵位傳給他呢？他的岳父德·肖納公爵，自從他的獨子戰死西班牙之後，已經跟他說過好幾次，想把他的爵位傳給諾貝爾……

“不能不承認於連有不尋常的辦事能力，有膽量，甚至可能還有些才華。”侯爵暗想……“但是在他性格的深處，我發現有某種可怕的東西。這是他留給所有人的印象，因此一定有什麼真實存在的東西（這種真實的東西越是難以抓住，就越是讓老侯爵那富於想象力的心靈感到害怕。）

“我的女兒有一天極巧妙地說了出來（在一封沒有引用的信裡）：”於連不屬於任何客廳，不屬於任何小集團。‘他沒有尋求任何支援來反對我，我要是拋棄他，他一點兒辦法也沒有……可這是對社會當前狀況的無知嗎？……有兩、三次我對他說：“要當候選人，只有客廳的支援才是切實的、有用的支援……’”不，他沒有一個不失去一分鐘、一個機會的律師所具有的那種機靈、狡猾的才能……這不是一種路易十一式的性格。另一方面，我看見他滿口最不寬容的格言警句……我真糊塗了……他是用這些格言警句來構築阻擋激情的堤壩嗎？“

“至少有一點很清楚：他受不了蔑視，我從這裡下手掌握他。”

“的確，他對高貴的出身並不崇拜，他並非本能地尊重我們……這是個缺點，不過，一個神學院學生的靈魂忍受不了的應該是享樂和金錢的匱乏。而他卻不同，他無論如何不能忍受蔑視。”

在女兒來信的催逼下，德·拉莫爾先生覺得必須下決心了。“總之，關鍵的問題在於：於連膽子大到追求我女兒的程度，是不是因為他知道我最愛她，我有十萬埃居的進款呢？”

“瑪蒂爾德反對這種看法……不，於連先生，在這一點上我可不願意存在幻想。”

“果然有真正的、出乎意料的愛情嗎？或者只是向上爬的庸俗慾望呢？瑪蒂爾德看得很清楚，她首先感覺到這種懷疑會在我的心目中毀掉他，所以她才承認是她先愛上他的……”

“一個性格如此高傲的女孩子，竟會忘平所以，主動做出那樣具體的舉動！……一天晚上，在花園裡拉住他的胳膊，多麼可怕！好像她沒有千百種稍微體面些的辦法讓他知道她看中了他似的。”

“辯解等於承認；我不相信瑪蒂爾德……”這一天，侯爵的分析比平時更具結論性。不過，還是習慣佔了上風，他決定爭取時間，就給女兒寫了一封信。因為在這座府邸里人們是互相寫信的。德·拉莫爾先生不敢和瑪蒂爾德面對面地談，不敢頂她。他怕突然一個讓步，整個事情便告結束。

信小心不要再幹蠢事，這裡有一張給於連·索萊爾·德·拉韋爾奈騎士先生的輕騎兵中尉的委任狀。您看得出我為他做了些什麼。不要違抗我，不要問我。讓他二十四個鐘頭之內前往斯特拉斯堡報到，他的團隊駐紮在那兒。這裡還有一張銀行的支票，服從我吧。

瑪蒂爾德的愛情和快樂簡直是無邊無際了，她想乘勝前進，立刻回通道：如果德·拉韋爾奈先生知道您肯屈尊為他做的這一切，定會感激涕零，誠惶誠恐，匍伏在您的腳下。然而，我的父親如此寬洪大量，卻獨獨把我忘了；您的女兒的名譽處在危險之中。稍有不慎便會留下永久的汙點，兩萬埃居的年金也不能彌補。如果您對我許下諾言，下個月我的婚札在維爾基埃公開舉行，我就把委任狀送給德·拉韋爾奈先生。我求您不要超過這個期限，因為過了這個期限不久，您的女兒就只能以德·拉韋爾奈夫人的名義在公開場合露面了。我多麼感謝您，親愛的爸爸，您把我從索萊爾這個姓氏中解救了出來，……

回信出乎意料。

服從吧，否則我將收回成命。發抖吧，不謹慎的孩子。我還不瞭解您的干連是何許人，而您自己比我還了解得少。讓他動身去斯特拉斯堡，想著走正道吧。我在半個月內讓您知道我的決定。

這封回信如此堅決，瑪蒂爾德不免吃了一驚。我不瞭解於連，這句話讓她浮想聯翩，很快就得出一些最具魅力的假設、而她認為這些假設是真實的。“我的於連的才智沒有穿上客廳的那套庸俗的小制服，這證明了他出類拔萃，我父親不相信，恰恰是因為這一點……”

“然而，他這個心血來潮的想法剛剛露頭，我若不服從，就可能導致一場公開的爭吵；張揚出去會降低我的社會地位，可能讓我在於連的眼中也不那麼可愛了。張揚出去之後……就是十年的貧窮；單憑才能挑選丈夫這種傻事，只有靠了家財鉅萬才能免遭世人恥笑。如果遠離父親生活，他那麼