弗萊德誠摯的言辭和幽雅的風度讓在場的每個人心中都升起了油然的尊敬和愛戴，不少未婚的少女們已經開始頻送秋波了。

“他原來那麼能說會道。”我的念頭冒出來的很不是時候。

清涼夏夜，善良的農莊居民和勇敢的年輕士兵們歡聚一堂。

第一卷：雛鷹　第四章　酒

“弗萊德，一起去酒館喝一杯吧。”又是一個休息日，這是放鬆狂歡的好時候。雖然沉默寡言，並且總是帶著驕傲的神色，但弗萊德在第二小隊新兵中始終很受歡迎。一方面是因為他的相貌已經英俊到很難讓人心存敵意的地步了，另一方面，他確實是整個小隊——甚至是整個新兵營——最優秀計程車兵。

事實上，弗萊德並不是個完美無缺計程車兵典範，他的生活習慣就談不上良好。比如說：他過分注重自己的形象了，衣服幾乎是一天一洗，每兩天就要洗一次澡，每次集合前都要梳理好自己的頭髮……這種缺乏男性剛強魅力的生活方式在整個新兵營中都是絕無僅有的特例。而且，他在訓練之餘從不參加類似摔跤、拳擊之類的娛樂活動，只喜歡坐在帳篷裡看那些以極其低廉的價格從附近村莊買來的二手書籍。我曾經希望從他成摞的書籍中尋找兩本刺激的騎士小說，哪怕是豔俗的言情故事也好，但遺憾的是那裡只能找到類似《戰爭論》、《山地步兵機動作戰守則》、《陣形，地形及兵種》這樣的軍事書籍，再或者就是諸如《帝國宰相求斯德潘》、《大陸五百年》、《思辯——戰爭的衍生與和平的危機》這樣的大部頭歷史、哲學讀物。我真不知道他怎麼看得下這些的，這簡直就是在進行對頭腦的自我虐待。

即便如此，弗萊德仍然獲得了我們的喜愛和尊敬，尤其是在那天晚上救了我們，並以非常合適的方法懲罰了小隊長卡爾森之後。不過，去酒館的邀請通常只是做做樣子而已，弗萊德從來沒有接受過這樣的邀請。

“好，我去。”

“太遺憾了，那個地方很不錯，是個男人都應該去看看，你看，連羅爾都去了，你居然不去……恩？等等，你剛才說什麼？”

“我說，好，我去。”

“天啊，弗萊德，你居然去酒館。雷利、達克拉，去通知大家，今天國王陛下駕臨酒館，大家一起去，我請客。”難得太陽從西邊出來，我要大方一次。

“是我們兩個請客。”拉瑪滿臉油腥地擠了過來。我們兩個都有一份經營得不錯的家族產業，也都喜歡熱鬧，出手大方，因此每次都負擔起了集體活動的大部分經費。這讓我們兩個在小隊中也頗受歡迎。

當二十個輕裝步兵走進酒館時，裡面已經是人聲鼎沸了。我熟門熟路地和酒館老闆以及那些經常來酒館取樂的新兵們打著招呼。濃郁的酒香氣，粗獷的歌聲，面紅耳赤的豪放笑臉，潮溼油膩的橡木桌椅，幾乎所有的酒館都是這樣統一安排的。熟悉的環境啊，就好象回到家裡一樣。這才是我真正屬於的世界。

“這裡就是你們常說的……酒館？”弗萊德抓住我的袖子問。他面色有些蒼白，似乎在這樣熱鬧的環境裡有些緊張，但兩隻眼睛又忍不住好奇地望來望去。

“是啊，我家就是幹這個的。不用緊張，放輕鬆，喝兩杯你就會覺得好多了。”我安慰著這個酒場新手，“這裡是男人的天堂，對不對！”

“對！”無數的聲音回答著我的高喊，酒館裡就需要這樣的氣氛。

“傑夫，我覺得在這裡開一個烤肉鋪是個不錯的主意。”拉瑪的話引起了我的興趣。

“哦，繼續。”

“你看，一般的酒館裡只有薄餅、土豆湯之類的簡單飲食。”拉瑪看著附近的桌子嘆著氣說，“這對於普通的旅行者來說是足夠了，可是那些放鬆找樂的人需要的是什麼？是真正的美味，是能和美酒搭配的豐富美食。那是什麼？烤肉，只有帶著油花和炭火溫度的烤肉才是狂歡者的美食。”

“說得很有趣，還有嗎？”

“我們甚至可以這樣：像安放桌子一樣升幾個炭火堆，讓每群人自己圍坐在火堆旁邊自己烤肉吃。相信我，再沒有什麼比這個更讓人滿意的了。”

我的眼前浮現出這樣的場景：圍著火堆的男人們，高舉的酒杯，美味的燒烤，甚至還可以加上精彩的歌唱和舞蹈表演，歡樂而瘋狂的人群，這正是我希望看到的美好景象。我又大體估算了一下烤肉業務可以帶來的經濟收入，按照馬蹄鐵目前的經營量計算……我得到一個讓人窒息的數字。

“就這麼幹，拉瑪。退役回家之後我們合夥開這麼一個酒館，