“死者是一個面容姣好的中年婦女。她的丈夫在跟她結婚前有兩個孩子，現在都在阿拉斯加參加一個紀念巡演。”

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第48節：星期四，5月12日，費城（2）

“哦”雪麗應了一聲。

“兇手進了她上班的服裝店，朝她開了三槍。”佩恩喝了口酒，接著說，“沒有財物丟失，沒有弓雖。女乾的痕跡，我們找不到殺人動機。她丈夫是個正經的生意人。牧師說他們夫婦是跟托馬斯·阿奎利納和特麗薩嬤嬤一般虔誠的信徒。隨後，我給懷爾德伍德警方打了電話，想聯絡到她的父親。沒想到她的父親已經在五月一號那天失足墜樓死了。隨後瞭解到，在七十年代她父親曾與黑社會有瓜葛。他們的同夥中有一個就是安東尼·斯卡尼。”

雪麗在紐約新聞廣播裡聽到過這個名字。她轉過頭，面朝著佩恩，皺了皺眉。

佩恩繼續說，“我打電話問過了，去過現場勘察的警察說，他的死亡被鑑定為意外事故。說在養老院裡，那個老頭年邁體弱，說他不知怎麼漫步時透過一扇沒有上鎖的門，在黑暗中失足摔下臺階死了。”“但是你有點懷疑，對不對？”

“唉，”佩恩嘆了口氣，“不相信也沒辦法。現在我只能等著有人出來證明他的死事出有因。驗屍報告顯示他的頭部的傷痕有與跌落撞擊物吻合。我最討厭在殺人案的調查中出現巧合，不過任何可能性都是存在的。總之，他的死現在仍是警方的麻煩。雪麗，這件案子並不是意外死亡那麼簡單，肯定還有什麼內情。我已經發現了一些疑點，只要我再做兩件事，我就能查清楚真相了。”

“我是你那兩件要做的事其中之一嗎？”雪麗輕輕地問。

他用一種無法理解的表情看著她，話到嘴邊又咽了下去，忙換成了另一句，“我想你會幫我的吧。”

儘管天氣很熱，雪麗的心情卻不錯。最近她的睡眠很好，覺睡得多了，面板看上去非常光滑。佩恩還看見過她在體育館裡練空手道。要麼在這要命的大熱天曬太陽，要麼就跟一個不入流的教練學空手道。看來雪麗很喜歡熱天，要是天氣再熱點，估計她也不會介意。

“我記得你說過，我們不要把友誼和公事扯到一起。這可是第一次啊。”

“雪麗，今年我已經接了四宗案子了。死了四條人命，四個破碎的家庭，我不敢去面對他們的家人。現在又出了這個新案子。如果我還找不出疑兇，就將變成第五起懸案了。”

“葬禮什麼時候舉行？”

“我們今天早上解除了屍體的封存。不過死者的遠房親戚趕到那兒還需要一些時間，所以葬禮可能在星期天舉行。我們可以星期六的晚上過去。”

他看著雪麗交叉的雙腿，小腿有節奏的晃著。一陣微風吹來，弄亂了她耳旁的頭髮。佩恩知道她又想起了諾里奇的事。她害怕再犯錯誤。

很難讀懂雪麗的內心。她不怎麼表露自己的感情，甚至對她身邊最親近的人也如此。他很想知道，當雪麗想起他的時候會想到他們之間的什麼。他當然知道，雪麗喜歡他，但究竟有多喜歡？當雪麗挽著他的胳膊，或是一塊兒散步時，他們的手偶然相觸，雪麗總是那麼鎮靜，完全當作是朋友間的正常接觸，沒有任何其他的表示。

最開始他感覺他們之間應該不止是做朋友那麼簡單的，應該還有別的感情。但他們倆誰也沒有更進一步的行動。誰知道以後會怎樣呢？

汗不斷從他的太陽穴流下來，淌進了衣服裡。他脫下襯衫，把衣服擰乾鋪在椅背上。然後朝河岸走去。

河水很急，流過那艘三十英尺高的聖甲蟲形狀的輪船時，翻起一陣陣白色的水花。聖甲蟲拱起的背很像一顆即將發射的導彈。雪麗應該知道他對她的感情的，她的直覺那麼敏銳，感知事物就像蜘蛛抓昆蟲一樣敏捷，不可能不知道的。

聖甲蟲在河面上遠去，佩恩的目光追隨著它，直到它消失在橋底下。佩恩知道向雪麗求助的冒險，也清楚把她當作一個朋友來對待的危機。這樣會給法院留下一個印象，他和大名鼎鼎的雪麗·摩爾是朋友，那他以後就再也不能在法庭上作證了。還有那些愚蠢的辯護律師們，他們將會對他的行為大加指責，“佩恩探長，這不是真的吧，你竟然跟一個能與死人通靈的女人探討案子？”

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第49節：星期四，5月12日，費城（3）

“我反對。”

“反對有效。”

“我會重新措辭剛才的提