叫御膳所把晚膳送過去，卻不知要去何處。”蕭清婉自忖了一番，便道：“如此，你叫個人，去小廚房說，做幾樣皇上素日愛吃的湯飯點心，要清淡的。再把文燕叫來。”說畢，便說了幾樣菜餚的名目。穆秋蘭領命自去吩咐，一時便同著文燕又過來了。

蕭清婉看了看窗外，見已是斜陽晚照，暮鴉歸巢，便道：“差不多了，預備著罷。”說著，就起身往內室裡去。穆秋蘭與文燕也隨行進去，蕭清婉逕往妝臺前坐了，吩咐開了鏡奩，就叫文燕與自己梳頭，道：“要大方簡單，不扎眼的好，又別太過了。”文燕應了，自己先思量了一回，便拿了妝臺上放著的玉梳，輕輕的替皇后梳了個螺髻——她往日為皇后梳此髻時，必要再以碎髮做花樣修飾，今日皇后既有吩咐，便未多做裝飾，只用頭油輕輕抿了碎髮，見伏貼了才放了梳子，低聲道：“娘娘瞧瞧好不好？”蕭清婉便在菱花鏡裡看了一回，見果然妥帖合自己心意，便對穆秋蘭道：“去開了獸面鎏金櫃子裡的漆盒子，把收在裡頭的兩枚羊脂玉福祿壽字簪兒拿來，再叫明月把才做下的蔥白綾緞子襖、玉色銷金拖泥裙拿來。”穆秋蘭面現猶疑，道：“娘娘，那白玉簪子太素淨，上頭有忌諱，那白襖子玉色裙子，一發素到一塊兒去了。皇上素來愛娘娘穿個豔色衣裳，今日趕上皇上心煩，娘娘再這般打扮，只怕皇上見了要怪罪。”蕭清婉笑道：“你別管這些，去就是了。晚上若皇上過來，就還叫明月青鶯上來伺候。”穆秋蘭只得應了，走去取物吩咐不提。

到晚間飯時，贏烈果然來了，進門也不言語只是逕往東廂房裡去了。蕭清婉見皇帝面色沉鬱，不敢開口，只是隨他進了房，就立在炕邊。宮人上了茶，她便接了過來，抹去盞邊水漬，就放在了炕几上，輕輕道：“皇上，這是才沏的普洱，吃一口定定神也好。”贏烈端起茶碗，如有似無的啜了一口，就又放下了。蕭清婉見皇上久無言語，心裡便有些惴惴的，便試著輕笑道：“皇上想必累了，吃了晚膳便早些歇息，臣妾叫他們換安神香上去，牛奶燉茯苓霜也叫小廚房做去？”贏烈這才開口道：“不忙。”說著，又抬頭看著她，道：“今日的事兒”蕭清婉忙道：“梁美人小產，徐太醫溺水身亡，臣妾主理後宮，竟出了這樣的事情，是臣妾失職，還請皇上降罪。”言畢，便跪了。穆秋蘭與明月青鶯見狀，便也跟著跪了，屋內頓時靜悄悄的，再不聞半點響動。

贏烈伸手拉了她起來，道：“你會錯意了，朕不是這個意思。朕只是說，今日的事兒，你瞧著辦就是了，待都清淨了只回朕個信兒便是。”蕭清婉突聞此語，心中暗道：之前還說要仔細審問明白，如何這時候就轉了口風？莫不是就這麼會兒功夫，便生了什麼變故？當下便只推笑道：“皇上自管放心，臣妾必定查個清楚，給皇上回話。”贏烈不置可否，又不言語了，好半日才又道：“今兒朕離了延春閣，才到養心殿，就有人來回稟，前朝上了七八道奏摺。”蕭清婉聽皇帝說起朝政，不敢接話，只低頭推擺弄桌上的果點，又親自執了梅花天青提樑壺，往贏烈的茶碗裡添了些茶水。但聽贏烈道：“是以榮親王為首，還有幾個言官，為大皇子求情，說他近來嚴於律己，言行端正，且悔過之心甚篤，求朕放他出來。”一語未了，便瞬也不瞬的望著蕭清婉，道：“此算家事，朕同你商議，你以為當如何？”

蕭清婉心頭微震，幾種念頭如電般輪轉，臉上卻不帶出，想了一回，便還是淺笑道：“論起來，也是年底了，再過兩個月就過年了，皇上放他出來走走也無甚不可。再者，下月皇上同臣妾要在宮裡辦下元節的酒宴，諸位皇親國戚都在，獨少了他一個，貴妃姐姐臉上也不好看，榮親王這做大伯的心裡怕也不自在。且往日那事兒算起來也不是什麼大不了的，往小裡說不過是小孩兒家頑皮不懂事的淘氣勾當。若皇長子真有悔過之意，且能誠心改過，皇上就赦了他的禁足令也好。”贏烈道：“你說的也有理，只是朕親口下的旨，怎好朝令夕改？”蕭清婉笑道：“皇上適才也說這是咱們的家事，既是咱們家事，皇上是一家之主，自然說什麼是什麼，一家子大小聽皇上的便是。外人哪有餘地來指手畫腳說三道四？”贏烈這才面色微霽，道：“你說的不錯，待過上幾日朕就叫張鷺生去他府上傳旨。”蕭清婉銀牙暗咬，還是笑道：“倒也別慌，別讓外頭那些糊塗人以為，榮親王隨意上個摺子求個情兒，皇上就肯聽的，倒似皇上自己個沒個主意，憑他們說說就動意了呢。”說著，又忙笑道：“榮親王是皇長子的大伯，榮王世子又是皇長子的伴讀，算是榮親王看著長起來的，較別人更親厚些也是該的。”贏烈笑了笑，道：“榮親王這大伯，舐犢之情