，忙用話岔開

“二弟，快來，國君派人送來了禮品。”哥哥在外喊道。

孔子急忙把兒子交給妻子，去迎接國君派來的使者。

孔子趕到門口，見哥哥領著一位宮中打扮的人向門內走來，急忙上前施禮。

來人還禮說道

“孔丘乃區區小民，怎能受此大恩？請大人代我多謝國君！”孔子施禮，並將來人領進門內。

“我要回稟大王。這是小人與貴公子的見面禮，莫嫌輕微，請笑納。”來人從身上取出一串錢幣給孔子。

“怎敢讓大人破費，孔丘多謝了！”孔子受幣，再施一禮。

來人招呼從人把鯉魚等物獻上。孔子與孟皮接過，放在院內的桌子上，施禮道

眾人見此，十分高興，彼此又說了些祝賀的話，來人方回。

孟皮命妻子熬製魚湯，孔子正色制止，說道

孟皮夫婦聽二弟說得有理，不再說什麼，全家十分高興。

昭公送魚的事像春風一樣迅速吹遍了曲阜，吹遍了魯國，人們對孔子更加尊敬了。

公元前531年，孔子二十一歲。

孔子任委吏，做乘田，成績卓著，表現了非凡的才幹，加以昭公賜魚，聲譽滿城，季平子擢升他任司職吏，司吏人口。

春秋諸侯紛爭，人口大量死亡，人口多寡，常常是一個國家強弱的標誌。司職吏表面上是調查人口，但實質上更重要的任務卻是繁殖增加人口。這不是一般人所能勝任的。

孔子一就任司職吏，季平子便給他出了個難題

孔子一向忠於職守，又有超人的才幹，所以，不足十天便交了“答卷”

季平子看了，覺得頗有道理，但又不盡解其意，忙派人去將孔子召來。

來到丞相府，季平子以禮接待，孔子彬彬有禮，侃侃而談。他說

季平子聽得津津有味，孔子稍一喘息，他便急忙追問

“仲尼言之有理！但不知如何定法？”

孔子微微一笑，接著說

季平子聽得眉開眼笑，讚歎不已。季平子奏稟昭公，頒佈全國，一時魯國人人奔走相告，外邦人紛紛遷入，魯國人口劇增。孔子的名聲也因此大振。

孔子自赴任司職吏後，自覺比管牛羊愜意得多。司內一應人都是熟手，孔子以禮待人，眾人如同群星拱月般對待孔子。內中一位叫景和的小筆吏①更是百般殷勤，很得孔子重用。

……………………

①筆吏

一天，孔子正與景和等人在司內閒談，忽聽有人在外邊哭鬧。曾皙（曾點，字子皙）出外觀看後回到內廳對孔子說

景和忙站起來說

曾皙說

孔子來到前廳，只見一位漢子坐在地上，便問原因。那漢子說

“我只管戶口，並不判案，你找錯人了。”

“事從你這裡引起，不找你找誰？”

孔子很納悶，詢問原因。那漢子說

“哦，他為何解聘？”

“誣我身有惡疾，強要解約。”

“你身上是否有惡疾呢？”

“左伯身體健康，實無惡疾！”

“想你騙人家，被人知曉，才解聘的吧！”景和搶過話頭，惡狠狠地向左伯說。

孔子見左伯雙手有老繭，衣著樸素，不似刁滑之流，便命景和取過登記冊子檢視，果然寫有“身患惡疾，不服役不成婚”的字樣。孔子怒斥左伯道

“小人實在沒有惡疾，都是景和這小子搞的鬼！”左伯撲上前去，抓住了景和的前胸。

孔子令左伯放開景和，有話慢慢說。

原來半年前，左伯聽景和說魯國要打仗，他家有老母，恐死於戰場，就求景和相幫。景和說，只要在戶口冊子上登記身有惡疾，便可免服兵役。左伯同意了，並送景和兩隻羊相謝。半年過去了，魯國並未出兵打仗，而左伯的妻子卻跟了別人。

孔子怒視著景和問

“景和該死，求大人寬恕！”景和做賊心虛，不住地磕頭求饒。

曾皙不等孔子開言，一拍桌子怒喝道

“左伯與花容自幼定婚，花容見左伯家貧，私與他人通姦。此人要我相幫，答應事成後給我十匹馬，我便編了出兵打仗的謊言，恐嚇左伯。他果然相信，並以兩隻羊相謝。我為他登記後，又轉告花容姦夫，讓他向秦父求婚，只說左伯有惡疾不能成婚……”

“不要說了！”孔子打斷了