在我家收藏的珍寶之中，有一封信，那信意義非凡，乃是魯道夫·亨利·艾許寫給我曾祖母———普麗希拉·佩恩·克拉波爾的一封信。這位先祖是個非常有魄力的人，也可以說，她奇特的個性非常與眾不同。她的家鄉在緬因州，她的家族十分支援奴隸制度的廢止；她曾經收容逃亡的黑奴，也積極參與、醞釀後來奠基於新英格蘭的新思想與新生活。她極盡熱忱地為女性解放運動奔走，同時，她也與其他運動中爭取人權的勇敢鬥士們站在同一陣線。她相信催眠治療的功效，她表示，她自身就曾從中受益良多。此外，她也參與了當時許多降靈術者的實驗，而這些實驗，就在福克斯姐妹第一次聽到“鬼魂敲桌傳話的聲音”之後，逐漸在美國如雨後春筍般開花結果。充滿夢幻想象的安德魯·威爾森，即《宇宙之鑰》一書的作者，曾經接受過她的招待；就在她家裡（那時已在紐約），威爾森與史威登堡、笛卡兒，以及培根的靈魂進行交談。在此，或許我應該再加註一點，那就是，雖然她並沒有否認和賓州佩恩家，亦即貴格教派有任何親族關係，但是，我底下的研究人員明確指出，他們之間並沒有任何確切的關聯。她留名於歷史之中，但是，倘若我們認定她有洋溢的才華與創意，只是因為她發明了再生靈粉，那對她真是十足的不公平。再生靈粉是秘方，我確信，這種藥粉從來不曾致人死亡，而且據我曾祖母所說，藥粉所帶來的安慰作用，至少救過上千條人命。靈粉很巧妙地廣為銷售，因此為家裡帶來一筆財富，而這筆財富，便成就了天賜樓的誕生。對於初到本地參觀的人而言，天賜樓是個極大的驚歎號，它精準地重現了遺落於戰時密西西比州的帕拉底歐大宅的風格，而那大宅，也正是我玄祖父、亦即穆爾特默·佩恩·克拉波爾建立於州界之間的傑作。後來，由於他的兒子，亦即沙曼·克拉波爾，在那混亂的時局北上謀生，於是乎，我們家族的傳奇就此展開，當他見到我曾祖母在一場公開會議中，發表傅立葉的和諧準則以及人類追求熱情與快樂的義務演說時，他當場震驚不已。是出於熱情還是快樂，這我不清楚，不過，在那之後，他就緊緊追隨著她，並且在一八六八年來到了新墨西哥，那時，他們一群人企圖在當地成立法朗吉成員住宅區①。他們其中有些人因主張不同形成了現在所謂的分裂派團體，另一些人所支援認同的，乃是羅伯特·歐文以及他的兒子羅伯特·戴爾·歐文一手建立起來的模範小區以及長方形村落，不過這些組織建造得並不算成功。羅伯特·戴爾·歐文亦即《界乎此生與來世之間———充滿爭議之國度》一書的作者。

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第57節：第六章　我的青春年少（7）

他們這群人的法朗吉成員住宅區計劃，並不像歐文的村落那麼強調苦行修道，然而，整個計劃最終還是失敗了，因為他們始終未能達成計劃的一千六百二十名村民，而這個不可思議的數字乃意味著兩性之間各種可能的熱情及各種可能的變化；此外，另一個失敗的原因在於，大家熱情有餘，可是對於農業以及沙漠地區的狀況卻一無所知。我的曾祖父是個來自美國南方計程車紳，他是一位企業家。一待時機成熟，他便向我的曾祖母求婚，依據她生活觀念中的理性與和諧的準則，重建他年少之際所遺落的樂園———將他們的幸福根植於家庭生活所帶來的快樂（家僕當然是必備的，不過奴隸則絕對不用）。這麼一來，也就不會有人抱怨她對團體的情感不夠熾熱，畢竟這狀況會引起嚴重分裂，而且相當不好處理。於是，再生靈粉所帶來的收益全都用來搭蓋這棟美好的屋舍，至今，我和我的母親仍在此安居。此後，我的曾祖父便轉而從事收集。

至今仍留有許多普麗希拉·佩恩·克拉波爾的肖像畫。顯然，她是個相當美麗的女子，而且萬分嬌媚。在一八六○至一八七○年間，她的屋舍曾是降靈術者研究的據點。在這所屋舍裡，她以她向來的熱忱，試圖網羅整個文明世界中的思想家。而魯道夫·亨利·艾許勢必就是因她的這番嘗試，寫下了這一封信。不知是何因素，我個人對魯道夫·亨利·艾許一直很感興趣，而且也就是他，讓我的生命從此有了神往的目標。想來她一定也曾回信給他，儘管我一直努力搜尋，可至今仍然無緣見到她的那一封回信，而且我一直感到憂心的是，不知他是否已將這封信銷燬。我不明白何以在我們家眾多珍藏之中，獨獨這封信最是打動我的心房。上帝神奇地給予這般動力———甚至，就是因為魯道夫·亨利斷然拒絕了我曾祖母的好意，才令我如此希望讓大家明白，無論如何，去了解他，也就是說，去接納他的看法，這對我們大家都是值得