澤庵用手遮著頭。

〃喂！阿通姑娘！〃

〃……〃

〃愛哭的阿通！就因為你太愛哭，連老天都陪你哭了！起風了，這下子要下大雨嘍！趁還沒淋溼，快點走吧！別護著即將死去的人了！快點過來。〃

澤庵用法衣蒙著頭，逃難似地跑進本堂。

雨唰唰地下著，黑暗的天邊，朦朧地露出白色的雲帶。

阿通任由雨水啪啪地打在背上，依然靜止不動………當然，樹上的武藏也無法動彈。

阿通怎麼樣也無法離開那兒。

雨滴滲過她的背，浸溼了她的肌膚。但是，一想到武藏，這已不算什麼。可是，武藏受苦，為何自己也要跟著受苦呢………她卻沒時間考慮這麼多。

這個少女突然發現一個極為出色的男子形象。她心想這個人才是真正的男子漢，同時，她真心期待武藏不要被殺。

〃他太可憐了！〃

她繞著樹走動，不知如何是好。仰望頭上，風雨交加，武藏連個影子也看不到。

〃武藏哥哥！〃

她不覺叫了出來，可是沒有回答。武藏一定也把自己看成本位田家的一分子，認為自己跟村裡的人一樣，是個冷酷無情的人。

〃受這種風雨吹打，哪能熬得了一個晚上……啊！世間這麼多人，難道沒有人願意救武藏嗎？〃

阿通突然跑回去。風像在追她一樣，吹個不停。

寺廟後面，僧房和方丈房都門戶緊閉。溢位排水管的雨水，像瀑布一般傾灌到地面。

〃澤庵師父！澤庵師父！〃

阿通從外面猛敲澤庵的房門。

〃誰呀？〃

〃是我，阿通！〃

〃啊！你還在外面呀？〃

他立刻開門，看看水氣瀰漫的走廊：

〃唉呀！下得好大呀！雨會打進來的，快進來！〃

〃不要，我是來拜託您的。澤庵師父！請您把他放下來。〃

〃誰？〃

〃武藏。〃

〃豈有此理！〃

〃我會感激您的。〃

阿通在雨中對著澤庵下跪，雙手合十。

〃求求您……我怎麼樣都沒關係……請救救他！救救他！〃

雨聲蓋過阿通的哭聲，但是，阿通卻像個瀑布下的修行人，合緊雙掌。

〃我拜託您，澤庵師父，我求您！只要我能做的事，我什麼都願意做……請、請您，救救那、那個人！〃

雨點不斷地打入她嘴裡。

澤庵像石頭一樣靜止不動，緊閉著眼睛，像一尊神像。後來才大大地嘆了一口氣，終於睜開眼睛，說道：

〃快去睡吧！你的身體又不強健，繼續淋下去會生病的。〃

〃如果……〃阿通捱到門邊。

〃我要睡了，你也睡吧！〃

他重重地關上門。

然而阿通卻沒妥協，也沒屈服。

她竟然鑽進地板下的隙縫中，爬到澤庵的寢鋪附近。

〃我求求您！我這一生惟一的請求……澤庵師父！如果您不答應就太不人道了……您是鬼……您是冷血動物。〃

本來澤庵忍著不動聲色，這下子看來是睡不成了，他終於發火跳起來，怒斥道：

〃來人呀！我房間的地板下有小偷呀！快給我抓住啊！〃

10

經過昨夜那一場風雨，春天的氣息被洗得無影無蹤。今早，酷熱的陽光直射額頭。

〃澤庵師父！武藏還活著嗎？〃

天一亮，阿杉婆就一副幸災樂禍的樣子來寺裡到處張望，想看熱鬧。

〃哦！是阿婆呀？〃

澤庵走到走廊，繼續說道：

〃昨夜的風雨可真大呀！〃

〃這場風雨來得正是時候。〃

〃但是，雨再怎麼大，也不會一夜兩夜就把人淋死。〃

〃下那麼大雨，他還活著呀？〃

第23節：不知生命真諦

第23節：不知生命真諦

阿杉婆滿臉皺紋，眼睛眯成一條線，望著千年杉的樹梢，說道：

〃他像條抹布掛在樹上，沒有動靜耶！〃

〃烏鴉還沒去啄他的臉，可見武藏一定還活著。〃

〃太謝謝您了！〃

阿杉婆邊點頭，邊窺視裡面，問道：

〃沒看到我媳婦，可不