高廉兵敗遭擒，辰亭失守，汲新城守將，雖是舊日路瑜明心腹，但也自知難以抵擋，沒等寧王軍到，便早已棄城而逃，不知去向。楊世奇鄧大中整日圍攻許城，李苕高尚進守城都吃力，又哪裡還有餘力能突圍去救汲新？聞知高廉全軍覆沒，李苕又是個沒主意的，便聽信原朝廷鴻臚寺卿張澤楷的進言，令人往陽平調霍慶中回來。

高尚進已逃歸城中，本是堅決反對調霍慶中回許城的，畢竟一旦陽城失守，他們就會陷入前後受敵的境況。而且，如今韓超群不會再敢讓他們進濟州，掌控徐州的蘇家，如今貌似是倒向了李胤，中州李季言正巴不得能拿他們這些叛逆的首級去向皇帝表功。

如今戰事不利，倘若中州保不住，他們除了往西逃竄，經荊州北部和京都府以南的山路，越過武關向西逃亡，投靠北涼或者南下投奔西蜀之外，再無他途。陽城若失，他們的退路也就徹底沒了。這點軍事常識高尚進還是有的，霍慶中自然更該懂才對，可如今，李苕那頭蠢豬，就因為鴻臚寺卿張澤楷那個狗屁不懂的老東西，把自家絕色的女兒張嫣獻給他做王妃，就對張澤楷言聽計從。高玥跟著他時，也沒見他對高家那麼老實聽話。

讓一個絲毫不知兵的張澤楷弄權，李苕能成事才怪，調霍慶中回許城？萬一後路被斷，那就只能等死了。高尚進沒想到霍慶中這個宿將，居然真的會聽李苕的調令，要從陽城到許城。因此他雖反對，卻也並未真放在心上。

可如今高廉接連失利，屢戰屢敗，早已威信全無，城中將領，又多是當初霍慶中帶出來的軍校，或者舊日路瑜明的麾下，時至今日，哪裡還會聽他高家父子的？非但如此，甚至竟然有人提議，要問罪高家父子戰敗之罪

以定軍心。所以，高尚進就算再怎麼反對，李苕也沒搭理他，而是直接按照張澤楷的“進奏”，派人往陽城去調霍慶中。

直到霍慶中從陽城率五千軍進了許城，高尚進才著實慌了。他雖愚笨，卻不算太蠢，知道父親高廉如今不在許城，憑他自己，根本就壓制不得張擇端，也說服不了李苕。於是，急忙跑到“王府”後院，去見姑媽高皇后。

高廉等人敗退出京時，並沒有把高皇后帶出京城，但隆德皇回京後，一是因為李苒的死而大受打擊，二是當時實在是太亂，急需他處置的事務也太繁重。因此，他雖下了一道廢去皇后封號，打入冷宮聽候處置的聖旨後，便再也沒顧得上她。

而皇后高蓉，見兄長和兒子事敗，知道這回怕是再無轉圜的餘地，留在京城，遲早都會被處死，她已然後悔，正是因為當初她那般寵溺李苕，才讓他整日不學無術，只知貪圖享樂，才會如此蠢笨。後悔也好，埋怨也罷，可眼下還是逃命要緊啊，畢竟哪怕只有一線生機，誰也不想就這樣坐以待斃。

好在她主理後宮多年，好歹宮裡還有幾個死忠於她的心腹。於是高皇后在這些心腹宮女太監的掩護下，順利逃出皇宮，離開了京城，一路喬莊改扮，歷盡辛苦，總算逃到了許城，跟依舊還在做著皇帝夢，整日稱孤道寡的李苕匯合。

高皇后聽高尚進詳細分析，也知道事情厲害。而且，出於女人天性的心細，她覺得，精通用兵的霍慶中，不可能會犯這種低階錯誤，霍慶中之所以會帶兵來許城，絕不可能是因為對李苕忠心，他一定是另有所圖。

顯而易見，李苕身上，能讓霍慶中圖謀的本就不多，時至今日，李苕身上唯一能有點價值的東西，除了他的項上人頭，怕是再也沒有其它了。如果拿下李苕和高廉的人頭，率所餘中州軍，向寧王李胤投降。那愛民如子，本就不願起兵戈的李胤，或許能看在免除戰火兵禍的份上，饒他霍慶中一條活命。

不得不說，高蓉所想，只對了一半。霍慶中確實打算斬殺高廉，李苕，以換取李胤停戰。

畢竟李胤興兵伐逆，喊的就是要殺李苕為太子復仇，殺高尚進以報長孫無病。如果高家父子和李苕都死掉，李胤便沒了繼續對中州用兵的藉口。而只要李胤停戰，霍慶中就有了喘息之機。

就眼下來看，李胤是不會讓豫州的汝陽王進中州的，而徐州和荊州也不過只是為他幫幫場子，博一個為國平叛的功勳名聲罷了。

至於接替他成為新任後軍將軍的顏景嗣，就算能打下陽城，也過不了陽關。陽關是他兒子霍子裕在鎮守，霍子裕原本就是他的副將，隨他掌管後軍多年，對於後大營的軍馬戰力和戰法，熟悉的很。後大營那些兵，在霍子裕手裡討不到好處。換句話說，只要李胤能停戰，中州也就等同於徹底停戰，就給了他霍慶中喘息之機。

只