奴怔在當地，茫然看著遲空的背影。片刻，飛速瞟一眼郗彥，低聲道：“那……我洗乾淨了再來吃罷。”說完，匆匆追上遲空，言詞小心，柔聲細語，竟是再不敢得罪於他。

蕭少卿目送那二人一前一後拐過樓梯，又轉眸看看郗彥，唇角微揚，似笑非笑。郗彥容色如常淡靜，溫和道：“郡王取笑夠了麼？”

“我何曾取笑你？”蕭少卿神情端肅，然眸中卻是如何也忍不住的笑意，“我又為何要取笑你？”言罷，輕輕喟嘆一聲，莞爾搖頭，轉過身，自走去一旁雅室。

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采衣閣僕役至雅室燃了燈，送上酒膳，將一根細竹管呈給郗彥：“剛自洛都來的。”

郗彥點點頭：“下去吧。”僕役閉門退下。

蕭少卿見郗彥於燈下看著密函，亦不打擾，自去欄杆前挑起帷幔，俯望江夏城夜幕下寂靜的街道，沉默長久。待聽聞身後那人自斟酒水的細流譁然聲，方回首道：“阿彥，有一事我甚懷疑――遲空南下的行蹤，真的避開了雲閣劍士的視線？”

郗彥笑了笑：“郡王火眼金睛，何事能瞞過你。”他垂首飲了一口酒，續道，“遲空既不願投身雲閣，我也無須強人所難。何況尚信中道長孫倫超已派武士南下接回長孫靜，遲空帶著她離開洛都正是時候，而且一路上雲閣的人忙著布障眼法，確實沒有心思多顧那兩個孩子。遲空靈活機變，帶著長孫靜盡走山野荒路，正能避開南柔然遣往諸城池攔截的細作視線。”

“原來如此，”蕭少卿瞭然一笑，至案邊坐下，忽嘆息道，“長孫倫超此刻必然後悔莫及，當初聽信師父之言，放任長孫靜逃入北朝投奔你，卻是大錯特錯。”

“或許吧，”郗彥言詞淡淡，“我們亦沒有多留長孫靜的意圖，待鮮卑困局得脫，便讓人送回她。”

蕭少卿看著他微笑：“只怕小姑娘到時卻捨不得。”

郗彥置若罔聞，垂眸，斟滿一杯酒，遞給蕭少卿，言道：“遲空來得也正及時，他生為荊州人，又久隨華伯父身邊，正可在荊州山川地勢、殷桓治軍佈署上為我提點三分。”

“他提點你？”蕭少卿揚眉，搖了搖酒盞，道，“可別折煞他了。”

郗彥輕笑不言，手指微動，將案側密函推至他面前。蕭少卿放下酒盞，翻開閱罷，半晌無聲。

“拓拔軒的勝報終於抵達洛都，姚融之敗本指日可待，可洛都朝廷卻稱此前姚融已遞上再度臣服司馬氏的降書……倒是將鮮卑又逼入一個尷尬境地了，”蕭少卿低低言道，連嘆數聲，似滿滿的無奈，“如今北帝令尚回洛都述職，沿途遍佈雍州府兵，與當年召回獨孤伯父的手段還真是如出一轍。”

他冷冷一笑，揚手將密函送入燭火間燃盡，看著墜落殘燼中嫋然不絕的黑煙，若有所思：“如此咄咄逼人，看來此局已死，尚也再無顧忌了。”

郗彥默默喝酒，一時不語。蕭少卿驀然也想起什麼，面色一白，手指頃刻冰涼。“只是阿姐還在北朝。”他低聲苦笑，五指狠握住酒盞，清透的目色霎那沉落，心中瞬時是冰火雙重煎熬――卻不曾想，原來整個局中，將來要夾在兩邊最過為難的，竟是自己。

郗彥看著他褪盡顏色的面龐，輕嘆道：“這正是我擔心的。若連你都這般難忍明妤公主日後困局，那以湘東王愛女心切，怕絕不會坐看司馬氏就此傾覆。而朝中沈太后――”

他止住言詞，頓了良久，才緩緩道：“如北朝真的亂起來，只要鮮卑一旦佔據上風，司馬豫定會求援鄴都，東朝怕難逃其間糾葛。”他低眸，唇邊輕揚，笑意卻不知是苦澀還是慶幸，“若非我命不久矣，將來怕勢必要與自家兄弟沙場相見……”

“哪個兄弟？”蕭少卿忽問道，聲音淡涼，抬眸望著面前的人。

郗彥怔了怔，與他對望一刻，移開目光。

室中靜默，而後再無人出聲，一杯杯酒水無聲入口，灼燒咽喉，攫住心臟，沉懣胸前生出令人窒息的難耐――事情發展至此，皆非二人所願，也才發現，原來天下所趨、大道所往，遠非人力可馭。杌隉生平，孰可強求？

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是夜，安置好醜奴的住處，遲空暫隨蕭少卿至軍中。醜奴送行時，望著已騎在馬背上的三人，小臉沮喪，目中水霧充盈，似馬上就要哭出來，拽住遲空的馬鞭不肯鬆手：“你說過不丟下我一個人的。”

遲空漲紅了臉：“那是路上。”想要抽出馬鞭，又恐劃破醜奴的手，皺著眉道，“快放開！”

醜奴緊握馬鞭不放，回眸偷偷看一眼郗彥，又迅速垂眸，輕聲道