樣逆挽狂瀾的膽魄！”

蕭禎沉默起來，一瞬的心念搖動中，也開始疑惑自己的步伐是否走得太過急躁。思索良久，方道：“母后既如此反對，朕也不能執意而為。大司馬一位是朕顧慮欠妥，朕會另封郗彥為中書令。”

沈太后又蹙了蹙眉，正待言語，蕭禎輕輕搖頭，嘆息道：“母后，這是朕的底線了。無論郗氏先祖曾經對沈氏做過什麼，嶠之與阿彥，被扯入那樣的波瀾中，卻是何其無辜？”

沈太后望了蕭禎一眼，至此刻，吊在心頭一口氣才漸漸落回腹中，適才的滔天怒火也慢慢平息，轉過身在榻上坐下，問道：“哀家一直以為你會讓郗彥學他祖父一般，以徐州為基經營郗氏家業，為何－－”

“朕以為母后能明白，”蕭禎不緊不慢地打斷她，“時隔九年，北府兵仍對舊主忠誠不二，郗氏在徐州的勢力根深蒂固，外封郗彥只怕遲早會被有心人利用，給朝廷徒添不少麻煩。除此之外，朕也擔心他和夭紹新婚後會因種種理由滯留鄴都，由此被架空了權柄，倒空負他一身才學。”

沈太后不由深看一眼蕭禎，似從未認識般，將他的眉眼重新打量。

“陛下決心已定，哀家也不再多說，只不過，有件巧合哀家卻不得不提醒你，”沈太后語重心長地道，“先前北朝為獨孤氏平反之後，獨孤尚正領北朝中書令，卻不過半年，就反了司馬氏……”

她的言下深意，蕭禎自然領悟，笑道：“那是司馬氏容不下獨孤氏，鮮卑不得不反，我蕭氏正可引以為鑑。”

沈太后再望了會蕭禎，目色變幻，似喜非喜，似哀非哀，最終卻露出了由衷微笑：“陛下的確長大了。”

蕭禎深深一揖：“兒子不孝，已近不惑之年，才得母后一句長大，此前三十餘年，讓母后操心太久了。”

沈太后精疲力盡地道：“哀家無悔。”

蕭禎告別出來，留蕭少陵在承慶宮繼續陪伴沈太后，領著許遠轉往文昭殿時，廊簷下望見夭紹正跪在欄杆旁煮著藥湯。移步走過去，看著那一邊搖著羽扇、一面心不在焉地望著夜空的少女，蕭禎俯眸微笑：“小夭，自你回宮後，太后精神好了許多，看來你比仙丹妙藥還要靈。朕要多謝你，你要什麼賞賜？”

夭紹轉過頭，欠身道：“謝陛下誇獎，這是夭紹該做的，不求賞賜。”

蕭禎早知她會這樣說，也不勉強，不勝閒暇地憑欄而立。廊簷下溝渠深深，水流之際攜來清涼微風，蕭禎神思開朗，看著遠處青黛沉沉的山色，感慨道：“去年這個時候，朕還昏睡榻上，萬事不曉。今年卻眼望殷桓覆滅、西征大勝，滿朝文武同心用力，舉國昇平……朕真覺得是恍如重生。”

夭紹微笑道：“東朝能有今日之盛，全賴陛下是聖明的君主。”

此話隨風入耳，聽得蕭禎滿懷舒爽、受用不已，欣慰道：“你和你母親一般，總是很會說話令朕開心。二十九日郗彥和少卿得勝回朝，朕要率文武百官前往採石磯相迎，到時朕帶你同去。”

“不了，”夭紹輕聲辭卻，“我留宮裡照顧婆婆。”

蕭禎頷首道：“也好，日後你嫁人了，入宮難免不比現在自如。你留宮中照顧好太后，二十九日晚有慶功宴，最好也能讓她出席。”

“是，夭紹會盡力而為。”夭紹福身應下。

作者有話要說： 此章因內容龐雜之故又字數爆棚了，因此再次分為上下兩章。鄴都目前的形勢是局中局，情節有點複雜，我努力詮釋了各方動態和目的，但願大家能看得清晰。此章內容上，上半章為鋪墊，下半章為解惑。

郗彥和少卿下半章回歸，婚禮什麼的也會“如期”舉行，本想另湊一對製造意外之喜的，不過如今看來，那兩人現在就走在一起還是有些勉強，也會違背故事的初衷和人物的性格，因此取消這個意外。

下半章會盡快奉上，因為實在是太久沒有寫到尚了，我有些迫不及待。此章完畢後，東朝的故事將暫時謝幕。

☆、長袖善舞（下）

六月二十九日，天青如洗，旭日如火，江左山水一反素日的鐘靈毓秀，酷熱襲捲鄴都，一草一木，無不在烈陽的炙烤下散盡生氣。縱是如此，百姓迎接西征大軍的熱情卻未有絲毫退減，由城外到城中，夾道數百里皆是人群密集的遮天鴉色，一路上飛花成雨、頌聲成河，等到那兩名傳言中如天神般威武俊美的年輕元帥率領親兵跟隨在聖駕之後進入鄴都城的剎那，震耳欲聾的歡呼聲更是驚得整個鄴都地動山搖。

即便夭紹呆在深宮，也將那樣的熱鬧感受得分明