如今的八字，一個則是……和太子同年同月同日生的五公主的生辰八字。

二人雖然出生的時候相近，但並非在同一個時辰，因此八字上略有不同。只是對外人而言，太子生辰自是早的那一個。可是，這次鎮魘太子的八字，卻是寫了兩個，而且還是以後面一個為重。

天元帝和棠落瑾對此事雖有所懷疑，奈何對方做事很是謹慎，他們對部分夏家人甚至言行拷問，依舊沒有問出那個出主意的人的線索。

不過，即便是如此，日子還是要照常過的。

十天之後，寧君遲離開長安。

棠落瑾去送，這才將畫的那副兩個人的畫像，親手送給了寧君遲——之前棠落瑾就有按照承諾過的時間去送，可是寧君遲沒有收。棠落瑾那個時候就知道，寧君遲是想讓他親自把畫給他。

雖十日未見，但到了離別之日，棠落瑾還是帶著那副畫來了。

寧君遲當場開啟了那副畫，畫中正是棠落瑾年少時的模樣——七歲的棠落瑾，正在和十六歲的寧君遲，一齊練劍。

寧君遲一怔，隨即就笑了：“即便如此，舅舅依舊會記得你如今的模樣。”

棠落瑾不語。

二人又說了一會話，棠落瑾便要離開，將時間留給其他人，寧君遲卻忽而上前一步，直接將他抱住。

——如今摯友離別，抱上一抱，倒也正常。棠落瑾和寧君遲是“舅甥”，還是特別親近的舅甥，離別時抱上一抱，又有何妨？

“要記得我。”寧君遲低聲道，“小七，要記得我。”

他並不知道自己的做法，是否當真能得到棠落瑾。但是，很顯然的，如果他甚麼都不做，就必然得不到他。

太子，帝王。這個人的喜歡，必然是世上所有人所求的，而他卻是皇后的弟弟。

將來諸事，不知結局。可是現下的努力，他卻不能不做。

爾後將一隻木雕的手掌大小的小人兒，塞到了棠落瑾的手中。

那隻木雕的小人兒，正是他自己的模樣。

而同樣的木雕，他做了兩隻，一隻是他的模樣，送給了棠落瑾，另外一隻，則是棠落瑾的模樣，他，留給了自己。

棠落瑾手上一暖，接著一怔，就發現寧君遲轉身走了。

他半握著手裡的東西，沒有給任何人看到，直到他一個人時，才瞧清楚了這隻木雕。

是寧君遲的模樣。

寧君遲是天元二十四年的秋末走的，第二天的春天，天元二十五年的三月，寧山攜子寧君榆歸來。

寧君榆回來的晚，沒有趕上薛氏成親，但是趕上了薛氏有孕。薛家朝親戚報喜。

天元二十六年臘月，突厥整合兵力，再次突襲大棠將士。

天元二十七年二月，大棠連勝，寧君遲被封大將軍，賜暫掌元帥印。

三月，倭國與高麗聯手，企圖侵佔大棠國土，發起戰事；同月，吐蕃未生戰事，但卻從吐蕃境內，送了五千匹上好馬匹，送往突厥之地。

四月，天元帝釋出詔令，再次徵兵，同時宣佈，將御駕親征突厥。

舉國譁然。

棠落瑾亦不知這件事情。等到眾臣爭吵了一個上午，天元帝連茶都沒有換過一輪後，終於走了之後，還是留了下來。

“父皇——”

棠落瑾剛剛開口，天元帝就揮手打斷了他。

“小七莫要勸朕啦。”天元帝如今只有四十七歲，可是頭髮裡，卻已然夾雜了白髮，他笑道，“朕從前答應過先皇，說，畢生之年，必要御駕親征一次，以雪突厥當年，逼上我大棠國度，令我大棠俯首稱臣的恥辱！朕想著，趁朕如今年紀還不算太大的時候，現下去御駕親征一次，說不得，回來後，還能多活上幾年。若是再等幾年後……朕只怕，朕要愧對對先皇的承諾了。”

棠落瑾張了張嘴，卻是甚麼勸阻的話都說不出來。

當年大棠被突厥相逼，不得不俯首稱臣的事情，是大棠歷代君王的恥辱。幾乎每一代君王，都在儘自己最大的努力，或者休養生息，養精蓄銳，或者御駕親征，奮力一搏……如此種種，才換來了今日大棠和突厥如今的“平等”。

但是很顯然，大棠也好，突厥也好，彼此都不滿意雙方暫時的“平等”。

而天元帝素來看重武將，看重民間百姓的休養生息，甚至為此可以支援彼時才七歲的棠落瑾反對女子纏足一事，支援棠落瑾所說，將宮中女子提前五年放出，只為了讓那些女子可以嫁人生子，為大棠增添人口