帖子。

這回管門的長工一見他更不客氣了。懶懶地說：“姜小哥，你來得早呵，怎不帶糖果來？”丁曉央他去通報，他連動也不動。

丁曉忿忿不平，一再歪纏，那管門長工也生氣了。罵道：“沒見過像你這位大爺的，怎的就這麼個麻煩。拜師父也有強求的嗎？俺們當家的說過不見你就不見的，誰敢替他作主？”

丁曉正和他鬧得不可開交，只見內裡走出一個卅歲左右的中年漢子，問道，“老張，你為什麼跟人吵鬧？”長工指著丁曉道：“就是他嘛，硬要纏俺替他通報，要拜咱們老爺子做師父。”

那中年漢子注視著丁曉，半晌問道：“你叫什麼名字？是哪裡的人？”丁曉垂手答道：“晚輩是河北保定姜日堯。”（丁曉是將他的‘曉’字拆開來當作假名。）

中年漢子深深地盯了丁曉一眼：“哦，你是保定姓姜的？你和梅花拳姜家是怎麼個講究？”

丁曉聽他提起姜家，愕了一愕，半晌答道：“俺不認識他們。”跟著又央求那漢子帶他去見太極陳。

那漢子眉峰一皺，說道：“江兄既是河北保定的人，保定武師雲集，梅花拳的姜翼賢，萬勝門的管羽偵，都大大有名，就是說起太極拳，丁派太極的嫡傳弟子丁劍鳴也在那裡設場授徒。你何必舍近圖遠，跑到這僻壤窮鄉，來學咱們山溝裡的把式？”

丁曉一聽，那漢子敢情竟是起了疑心，急急分辯道：“晚輩是慕名來學，深知陳老師父有真實功夫，武林獨步。不比一些江湖武師的浪得虛名……”

丁曉不分辯猶可，這一分辯，更令人起了疑心，太極陳有真實功夫，那是不消說的了。可是那漢子提起的人，也非“浪得虛名”之輩，全都是武林名宿，江猢上的第一流好手。丁曉舍近圖遠，又說不出一個道理，頓時使鄧中年漢子，更懷疑他別有用心。

那中年漢子面色一沉，冷笑說道：“姜兄真的這樣看得起咱們山溝裡的把式，怕不見得吧？”

丁曉正待分辯，那漢子厲聲說道：“不管姜兄是怎麼個‘用心’，俺勸你還是回去的好！以前也曾有過一些人到此卑詞厚幣，懇求學藝，後來一打聽，原來是少年氣盛，在江湖上和人結了樑子，想來討換高招，尋仇報復的。幸好咱們老爺子從來不收外人，這才得兔了多少麻煩。姜兄，你當然不是這等人，不過咱們老爺子和你素不相識，設身處地，如果你是他，你也不會隨便收徒吧？”

丁曉給他說得滿面通紅，聽那人口氣，竟似懷疑自己是江湖匪類，又急又惱，偏那人說得好生圓滑，似刺非刺，丁曉竟不知如何反駁，他額露青筋，圓睜嘆眼，悻悻然地回身便走。

那漢子見他這副樣子，倒有點過意不去了，他追上兩步，說道。

“姜兄別怪，咱們老爺子素不收徒，不是特別對老兄如此。姜兄要學拳，現放著吳四爺就在附近沒有“場子”（武館），招收徒弟。一樣的是太極拳，老兄儘可到那裡去學。”

丁曉不停步，不回頭，悻悻地道：“承情指教，你們陳家拳是寶貝，我哪敢再求。”丁曉聽那漢子乾笑兩聲，跟著大門砰然關上。丁曉又是一肚子氣。

丁曉回到客店，再三思量。起初真的想從此死了向太極陳求技之心。後來又想，自己離家遠走，一技無成，這可怎麼交代。而且自己對朱紅燈和上官瑾也曾矢志要求得絕技方休，這樣小挫即回，也沒面目去見他們。

丁曉想了一會，忽然間有了一個主意。他忽拍案而起，自言自語道：“俺索性就到他們所說的什麼吳四爺那裡去；蹬（逗留之意）它個一年半載，等待機會，總得見著太極陳這老頭兒。”丁曉同時也想，吳方甫的拳既是從太極陳那裡傳來的，想來也差不離，且看看他和俺了家的有何不同。

丁曉打定主意，就喚店小店二來問道：“到吳四爺那裡學拳，是怎麼個規矩？要交多少銀子？”

店小二見丁曉果然聽了他主意要找吳四爺，洋洋自得道：

“客官，你早聽了小的話，徑去拜吳四爺，可不省了多少麻煩。吳四爺那裡，爽脆得很，你只須具了門生帖去說一聲就行了，從沒有不收的。而且束情相宜，又不用送禮。三個月為一期，一期只要你十兩銀子，伙食自理。學了三個月之後，如果要再學下去，束俯還是一樣。”

丁曉向店小二道謝指教之後。盆算一下，他現在剩下的銀子還不到十兩，連一期的束俯都不夠。正在躊躇，急聽門外健馬長嘶，眼睛一亮，立刻問店小二道：“這裡可有馬市？”

店小二道：“這小城鎮，哪裡有什麼馬