、胙城直撲瓦崗。一旦各路豪傑各自散回本寨，瓦崗軍就必須僅憑萬餘內軍和前來進剿的官兵做一次生死對決。

“好在咱們埋伏落空後沒各自散去！”李密搖了搖頭，說道。此番歪打正著，讓他對自己的運氣又多了幾分信心，說話的聲音也漸漸高了起來，“徐統領呢，他和王伯當所部到了什麼位置？”

“徐統領和王將軍二人得到訊息後，已經轉頭直接撲向陽武，這是他給您留的信！”謝映登喘勻了氣，又從貼胸的衣袋中掏出一封被汗水打軟了的信封，雙手捧到了李密身邊。

為了不讓徐茂功與李旭兄弟相殘，大夥在制定作戰計劃時，刻意讓他和王伯當二人承擔了阻攔張須陀的任務。參照原計劃，此刻二人所部兵馬應該迂迴前往陽武和圃田之間，將張須陀擋在運河西岸。但眼下官軍的動向已經變了，瓦崗群雄的行動計劃也必須隨之做大幅度修改。

“陽武？”李密心裡亂亂的，帶著幾分不滿拆開徐茂功的信。情報上雖然說明了官軍的輜重都運進了陽武城，但義軍缺乏攻城所必須的器械，根本不可能快速將城市攻破。況且張須陀隨時還會趕過去，徐茂功和王伯當二人在這當口上急著去攻城，分明是前去送死。

“官軍護送一批商船趕往黃河口，原武乃其所必經。密公見信，可速趕往原武截殺之。眼下官軍輜重盡在陽武城內，我部佯攻，張須陀定不敢棄而不顧。軍情緊急，請恕茂功自作主張…。

第一章　擊鼓　（五　上）

“去，命令船隊加快速度，無論發生什麼事情都不要停留！”在風起的剎那，李旭忽然扭轉頭，衝著自己身邊的親兵隊正周醒命令。

“大人！”周醒驚詫地瞪圓眼睛，不知道主將為什麼釋出這樣一道怪異的命令。在他眼裡，雖然風雨即將來臨，運河上的風景依舊美麗如畫。偶然有風襲來，那些柔柳前後扭動腰身，枝條飛舞。河面上的片片白帆也在一瞬間被風鼓滿，驚鴻一般順著水道迅速前滑。

“去別羅嗦！”李旭沒有時間跟屬下解釋，大聲喝令。緊接著，他將腰間的黑刀舉起來，斜斜指向了運河東岸的一處小土丘。“弟兄們，到土丘上集中，成臨戰佇列！快！”

鬆鬆垮垮的一千五百名騎手立刻如離弦的箭般衝向了這附近唯一的高地，他們亦不理解主帥的命令，但平素的嚴格訓練，教會了他們如何不折不扣地執行。馬蹄捲起的煙塵剎那間遮斷了土丘附近的天空，與此同時，一聲低低的號角也從遠處傳來，宛若虎嘯。

不是郡兵們常用的角聲，郡兵們訓練時的角聲沒這樣低沉，這樣壓抑。伴著角聲，一股更大的煙塵出現在遠方的曠野上，數不清多少人，洪流般滾滾而來，將途中一切綠色吞沒。

“土匪，土匪來了！”運河中商販們驚惶失措地叫喊

“打劫，打劫的來了！”河面上一片混亂，有人快速抄起槳，也有人迅速從船艙中拿出兵器。各家各號僱傭的刀客們則衝上船頭，彎弓搭箭，準備以生命捍衛自己的職責。但在看清楚來敵的一瞬間，他們手中的弓都開始發抖。

敢在大隋官軍面前直接打劫的土匪實力恐怕不是他們這些刀客所能抵抗的，敵人不止一萬人，螞蟻般源源不斷地向運河邊湧過來。有眼尖者可以看見空中飄揚的旗幟，程、單、李、王…。，足有二十面之多。滎陽周邊各郡能叫得上名字的豪傑，幾乎都在這一刻聚首。

“咯咯咯！”有人聽見自己的牙齒在響。他不願在這個時候被人發現自己的軟弱，但全身肌肉無論如何都穩定不住。殺過來的是瓦崗群豪，他們幾乎傾巢而至。程知節、單雄心、李公逸、王當仁，每個名字在民間的作用都可以制止小孩夜哭。

“河道上的人聽著，李將軍有令――”幾匹快馬沿著河堤高速奔來，邊跑邊喊。

“李爺怎麼說，李爺怎麼說？”驚惶失措的刀客們終於看到了救星，帶著幾分哭腔追問。

“李將軍命令大夥滿帆快走，瓦崗軍不是衝著你們來的，大夥趕緊走，千萬不要耽擱！”先前還稀裡糊塗的周醒在馬蹄踏上河堤的一剎那回復了心智，將雙手攏在嘴邊，衝著河上大叫。“哎―――大夥加速向前闖啊，我家將軍給你們斷後！”隨同而來的親兵們齊聲高呼，將李旭的命令清楚地傳入每一片白帆之下。

船篙，船槳，木板，刀鞘，聽到命令後，所有能令船隻加速前進的物件都伸下了水。一條條船如打跳的梭魚，快速劈開水面，逃向遠方。船上的人一邊用力划水，一邊不住地向土丘上回頭。

“你，你家說，李爺能行麼？”有人一邊