自然意味著高句麗即將滅亡。而那兩隻巨鳥，應該是傳說中的鳳和凰，只有聖人臨世時才會出現。為了這個吉祥的徵兆，皇帝陛下己經帶著大部分文官趕赴瞭望海頓，並吟詩以記之。

問題是，高句麗守將不肯安天命。他們憑藉堅城和臉皮負隅頑抗。每當大隋將士在攻城戰中獲得主動，高句麗守將即挑出白旗，宣佈準備投降，請求隋軍給予一定時間約束城中亂民。當隋軍撤離城牆後，守將立刻著人修補缺口，補充石塊、弩箭，待約定投降時間來臨時，他們則再次挑出戰旗。

一個半月之內，高句麗人己經夕復拎降了三次。每次都是卑躬屈膝，裝做一幅痛不欲生的悔改狀。每次得逞後，立刻翻臉，站在敵樓上大罵隋軍將士愚蠢。而負責撫慰遼東百姓的尚書右垂劉士龍偏偏握有最終決策之權，他不點頭，諸路將領即便心裡再窩火，也不能殺進城去。

“第四次了，如果還有人相信高句麗人，他一定腦袋被驢踢了！”數日後，李世民低聲抱怨。

“這事情得由皇上來定奪。陛下去望海頓觀鳳凰起舞前，曾經下令，無論什麼情況，高句麗人只要請降，就不得擅自攻擊。”李建成處理過幾年政務，知道尚書右垂劉士龍之所以一再上當，也有不能說的苦衷，低聲替他辯解道。

那大夥為什麼不就直接請示皇上！”李世民氣哼哼地說道。他不相信百官笨，皇上也跟著犯同樣的錯誤。遼水一戰，皇帝陛下明修浮橋，暗地遣人從下游水緩處泅渡的計策，就充分顯示了他的過人智慧。

“宇文述大人己經派信使去向陛下彙報了，三天後就會有訊息傳回來！”劉弘基嘆息著回答，滿臉無奈。

一百萬大軍被遼東城拖了近兩個月，每個人都感到很無聊。護糧軍是其中最百無聊賴的一夥。起初時，大夥還有興趣到城牆下為自家勇士吶喊助威，到了現在，連觀戰的興趣都提不起來了。

眼前這仗無論怎麼打，最後的結果都是一樣的。只要高句麗人挑出白旗，隋軍就得撤下來。至於陣亡在城牆下那些弟兄，彷彿不是自家袍澤一樣，根本沒人考慮他們先前的犧牲是否值得。

三天後，信使從望海頓帶回了皇帝陛下的聖旨，准許高句麗人第四次投降。陛下在聖旨中，教訓百官要大度，天朝上國君臣，不能跟蠻夷小丑一般見識。昔日諸葛垂相曾經七擒孟獲，永遠平定了南蠻。今日高包麗守將才反覆了四次而已，早晚他們有心悅誠服的那一天·

宇文述將軍派人將皇帝陛下的旨意送進了東城，守將乙支文慧感恩戴德。作為感激的回報，他第二天開啟了西城門，將第一波進城受降的大隋兵馬困在翁城中射成了刺蝟。宇文述大怒，揮師攻城，大軍用攻城錘將西外門砸了個粉碎，高句麗人抵擋不住，第五次堅起了降旗。

“是高強將軍逼著我這麼做的，他是我王的族侄，外臣不得不從命。外臣己經殺了他，希望天朝將軍怒氣暫歇！”乙支文慧親自登上城樓，用一穎血肉模糊的人頭向隋軍謝罪。

“你當老夫是傻子麼？”宇文述老將軍怒罵。催動大軍，繼續強攻。高句麗人見計謀失敗，拿出全部本領來抵抗。大軍揮師攻了一整日，居然未能突破甕城城門。

遼東城己經被染作了血紅色，一半是大隋將士的血，一半是高句麗守軍的血。城頭的高句麗戰旗依然豎立著，沒有人能預料它還將豎立多久。以勇悍聞名的王仁恭將軍帶左武衛衝上去了，又被亂石砸了下來。以睿智著稱的宇文述將軍使出了聲東擊西，圍三缺一，詐援騙城等種種手段，依然沒有讓高句麗人放棄抵抗。

進攻者爬上城頭，被砍落下來。防禦者探出腦袋，被射成刺。敵我雙方在招降與受撫這個遊戲玩得無可再玩時，終於各自使出了全力。一幕幕血與火的悲劇每天都在城牆外上演，每天都重複著同樣的故事。

慢慢地，李旭發現自己開始變得麻木。袍澤在城牆下戰死，他不再像起初見到時那樣憤怒。敵軍被弩箭從城牆上射下來，他也不再像剛上戰場時那麼激動。死亡和廝殺好像成了生活中的一部分，每天都能碰見，再也沒什麼新奇。

有時候，他忽然覺得那些戰死的袍澤就像地裡的莊稼，說不定某一天，他們還會從泥土中爬出來。這個想法讓他感到很害怕，甚至懷疑自己最近是不是因為遭遇事情太多了，因而迷失了心智。但看過周圍同伴的表現，李旭終於放下心來。因為長時間的戰鬥而“發瘋”的，不只是他一個，很多人都開始不正常，只是各自的表現不同而己。

王元通的表現是反覆翻看一本已經卷了頁的《易經》經他研究，各種