“這簡直太可怕了。你們真該為此而感到羞恥。”

“我可不這麼認為，因為像我這樣的人還有許多。你看這個世界不就是這樣嗎？下等人用他們的心血和汗水供養著上等人，英國是這樣，世界各地都是這樣。可全世界的基督徒對我們都不能理解，十分痛恨，我想只不過因為我們的做法和他們的略微不同罷了。”

“弗蒙特可不是這樣子。”

“是的，我承認新英格蘭和各自由州郡都比我們做得好。鈴響了，好啦，表姐，還是讓我們把地域偏見先放在一邊，先去吃飯吧。”

傍晚時候，奧菲利亞小姐在廚房裡聽到幾個黑孩子叫道：“天啦，普呂來了！她總是一副唉聲嘆氣的樣子。”只見一個身材瘦高的黑女人走進了廚房，頭上頂著一籃麵包乾和熱麵包卷。

“是你來了，普呂。”黛娜說道。

普呂愁眉不展地喘著氣，放下籃子，坐到地上，把胳膊肘放在膝蓋上，說：“天啦，真不如死了好。”

“為什麼想死呢？”奧菲利亞小姐疑惑地問道。

“死了就一了百了，也不必受什麼罪了。”那黑女人沒好氣地回答，眼睛仍盯著地板。

“誰讓你成天都喝得醉醺醺的？全都是你自討苦吃！”一個穿戴整齊的第二代混血女僕一邊說，一邊擺弄著她那副珊瑚耳環。

黑女人狠狠地瞪了她一眼。“早晚有一天，你也會落到我這步田地，我會有幸看到那麼一天的，你也會和我一樣借酒消愁。”

“讓我們看看你的麵包幹吧，這位小姐會付給你錢的。”黛娜說道。

奧菲利亞從那籃麵包幹中挑出了二、三十塊。

“第一層架子上面的那隻破罐子裡有票。傑克，你爬上去把它拿下來。”黛娜說。

“什麼票？幹什麼用的？”奧菲利亞小姐問道。

“我們從她的主人那兒買票，然後用這票來買她的麵包。”

“我回去後，他們就清點我的錢和票，檢查對不對。如果不對，他們就會打我個半死。”

“你活該，”那個叫簡的女僕傲慢地說，“誰讓你拿他們的錢去喝酒。小姐，她向來就這樣。”

“我不喝酒就一天也活不下去了。喝醉了就什麼都忘了。”

“偷主人的錢去喝酒，醉得不成人樣，我看你真是可惡之極，愚蠢之極。”奧菲利亞小姐說。

“小姐，也許你說得對，可我還是要喝。天啦，讓我死吧，死了就不會再受罪了。”那黑婦人慢慢地站起來，把籃子重新頂到頭上。出門之前，她又瞪了一眼那個還在玩弄耳環的姑娘。

“別在那兒臭美了，把副破耳環弄來弄去，把誰都不放在眼裡。哼，你遲早也會像我一樣，變成個可憐的窮老婆子。希望老天有眼，讓我看到你有那麼一天。到時候，看你會不會喝呀，喝呀，喝到死的那一天。到那時，我看你也是活該！呸！”老婦人狠狠地罵了一通，走出了廚房。

“該死的老東西！”正在廚房裡替主人打洗臉水的阿道夫罵道，“如果我是她的主人，我會把她整得更慘！”

黛娜說：“你不會那麼殘忍吧。你看她的背已經被打得連衣服都穿不上了。”

“真不該讓這種人到大戶人家裡來亂闖，”簡小姐說，“聖克萊爾先生，你認為呢？”她邊問邊調情地對阿道夫甩了甩腦袋。

這裡必須說明一下，阿道夫除了隨便動用主人的東西外，還習慣用主人的姓名和地址。在新奧爾良的黑人圈子裡，他向來以“聖克萊爾先生”自居。

“我當然同意你的看法，伯努瓦小姐。”阿道夫回答道。

伯努瓦是瑪麗·聖克萊爾孃家的姓，簡以前是她家的女僕。

“伯努瓦小姐，我能冒昧地問你，那耳環是為了明晚的舞會而準備的嗎？它簡直太美了。”

“聖克萊爾先生，你們這些男人真是厚顏無恥，”簡一邊說，一邊甩甩她的小腦袋，耳朵上的耳環搖得閃閃發光，“如果你再問我的話，我明晚絕不和你跳舞。”

“你不會那麼狠心的。我想知道你明晚還會穿那條粉紅的薄紗衣裳嗎？”

“你們在談什麼呢？”羅莎這個二代混血的機靈鬼一蹦一跳地跑下樓來。

“聖克萊爾先生實在是太無禮了。”簡說道。

“真是天地良心，讓羅莎小姐來評個公道。”阿道夫說。

“我早就知道阿道夫很無禮。”羅莎一邊用一隻腳將身體平衡住，一邊朝阿道夫狠狠地瞪了一眼，“他總是惹