淑懿搖頭道：“你有沒有聽說過‘樹大招風’？如今本宮才誕下四阿哥，就有這些人沉不住氣了，若是本宮再一個接一個的懷孩子，那些人會更加迫不及待！要知道；宮裡的孩子難養活；無論是阿哥還是公主，可不是生出來就完事了，本宮要盡上自己所有的努力去保護他們；總得等這一個大些了，才能再想下一個！”

雲珠想想這話卻是有理，當年元妃海蘭珠的八阿哥；不就是年幼夭亡的麼？雲珠沒把這話說出來，只悄悄地讚道：“娘娘慮得極是！只是四阿哥總有長大能保護自己的那一天，娘娘深得聖寵，難道打算此生只有四阿哥一個麼？那咱們四阿哥也太單了些！”

淑懿挑唇笑道：“宮裡的形勢時時變化，如今太后要打壓本宮，說不定再過些時候，她的目光又會轉向別處，雪肌丸雖靈，卻不能保證次次都有效驗，到時候本宮有孕了，太后也只會以為是本宮所服量少，或是藥性隨著時間慢慢減弱了——天知道呢，當年如果元妃意志堅韌些，多活幾年，會不會再有皇子呢？”

雲珠笑道：“娘娘說得是，咱們眼前先把四阿哥養得白白胖胖的，皇上既然不滿於三阿哥的孱弱，看見咱們四阿哥健康，就會更高興！”

提起四阿哥，淑懿心裡立時湧上甜蜜，自從有了兒子，她在順治身上的心思，自然而然地就轉移在四阿哥身上一半兒，順治這幾日因病沒來，她竟也不如先前那般在意了。

主僕二人正說著話，忽然聽見外頭通傳：“恪貴人來看娘娘來了！”

即使沒人通傳，聽見那重重的花盆底踏在金磚地上的聲音，也知道除了她再沒別人了。

淑懿忙打迭起精神來，熱情笑道：“碧羅妹妹來了！”

恪貴人才轉過青檀架子的五嶽屏風，就看見恪貴人板了一張俏臉走進來，淑懿知道她是個七情上臉的人，可如今日一般，也實不常見，兩隻眼睛直欲燒起火來，薄薄的嘴唇繃得緊緊地，彷彿一開口便要噬人似的。

淑懿賠笑道：“這是誰又惹妹妹不高興了？妹妹快告訴我，姐姐替你出氣！”

恪貴人走到淑懿面前，“撲通”跪下了，倒唬了淑懿一跳，沒等淑懿開口相詢，恪貴人柳眉倒豎，憤然道：“姐姐一定要替妹妹做主啊！”

淑懿一面說道“這可使不得”，一面給雲珠使眼色，雲珠會意，忙去扶恪貴人起身，誰知恪貴人竟跪地不起，也不顧塵土弄汙了淺緋色的緙絲折枝杜鵑的宮裝，只跪在地上，切齒道：“姐姐不答應妹妹，妹妹情願長跪不起！”

淑懿斂一斂笑意，道：“咱們這麼久的姐妹了，你還不知道本宮麼只要本宮能做到的，哪一件事沒有竭盡所能，若是本宮力所不及，就算是自家有事，也是無法了！”

恪貴人聽了，兩行眼淚如斷了線的珠子般紛紛滾落下來，哭道：“妹妹也是沒有辦法，才求到姐姐這兒來，本來想著姐姐在月子裡，不可拿些瑣事來擾了姐姐將養，可是……”說罷，仍是哀哀哭泣。

淑懿溫然道：“本宮雖然出不去，妹妹若有什麼煩心事，說出來，一起參詳參詳，至少能給妹妹寬寬心。”

恪貴人這才漸漸止了哭聲，道：“前幾日，妹妹不是去宮外進香嗎？妹妹從廣濟寺回來的路上，姐姐道我看見誰了？”

淑懿問道：“誰？”

恪貴人道：“我看見了那個賤人！就是家父先前的小妾！”

淑懿猛然想起當初在端嬪那裡聽來的話，恪貴人全家遭流放，皆是因為那個小妾告發的緣故，但淑懿又不能說自己聽端嬪說過，倒顯得端嬪多嘴了，因故作不知，問道：“令尊的妾室？”

恪貴人迅速抹了一把眼淚道：“姐姐不知道，當年家父只是一介小官，朝廷要查察多爾袞的餘黨，誰會查到他頭上去？若不是那個女人背後捅了一刀，嬪妾的爹孃弟弟，也不會在寧古塔遭這麼多年的罪！”

她越說越傷心，抽出襟裡塞著的一條煙藍色湖紡絹子，不住地拭淚。淑懿假作恍然，道：“原來如此，可是你們一家既遭株連，那個妾室難道可以倖免的麼？”

恪貴人向來孤傲，聽淑懿有此一問，臉上不禁顯了些羞赧之色，咬唇道：“姐姐不知道，那個賤人在外頭早有人了，就是她的姦夫指使他告發家父，她好從石家脫身，另攀高枝！”

淑懿眸中精光一輪，問道：“姦夫是誰？”

恪貴人無力地搖一搖頭，道：“嬪妾若是知道，早就食其肉寢其皮了，之所以那日在廣濟寺遇見她，卻忍到現在，也是害怕打草驚蛇的意思，總有一日，我要把這對狗男女