久待。”劉氏又勸慰了一番，哭別回家，坐在房中納悶。僮僕們自在廳前鬥牌耍子，只見一個半老的人桃了兩個盒子，竟進王家裡來。放下扁擔，對家僮問道：“相公在家麼？”只因這個人來，有分教：負屈寒儒，得遇秦庭朗鏡：行兇詭計，難逃蕭相明條。有詩為證：

湖商自是隔天涯，舟子無端起禍胎。個半老的人挑了兩個盒子，竟進王家裡來。放下扁擔，對家僮問道：“相公在家麼？”只因這個人來，有分教：負屈寒儒，得遇秦庭朗鏡：行兇詭計，難逃蕭相明條。有詩為證

湖商自是隔天涯，舟子無端起禍胎。

指日王生冤可白，災星換做福星來。那些家僮見了那人，仔細看了一看，大叫道：“有鬼！有鬼！”東逃西竄。你道那人是誰？正是一年前來賣姜的湖州呂客人。那客人忙扯住一個家僮，問道：

“我來拜你家主，如何說我是鬼？”劉氏聽得廳前喧鬧，走將出來。呂客人上前唱了個喏，說道：“大娘聽稟，老漢湖州姜客呂大是也。前日承相公酒飯，又贈我白絹，感激不盡。別後到了湖州，這一年半里邊，又到別處做些生意。如今重到貴府走走，特地辦些土宜來拜望你家相公。不知你家大官們如何說我是鬼？”旁邊一個家僮嚷道：“大娘，不要聽他，一定得知道大娘要救官人，故此出來現形索命。”劉氏喝退了，對客人說道：“這等說起來，你真不是鬼了。你害得我家丈夫好苦！”呂客人吃了一驚道：“你家相公在那裡？怎的是我害了他？”劉氏便將週四如何撐屍到門，說留絹籃為證，丈夫如何買囑船家，將屍首埋藏，胡阿虎如何首告，丈夫招承下獄的情由，細細說了一遍。

呂客人聽罷，捶著胸膛道：“可憐！可憐！天下有這等冤屈的事！去年別去，下得渡船，那船家見我的白絹，問及來由，我不合將相公打我垂危、留酒贈絹的事情，備細說了一番。他就要買我白絹，我見價錢相應，即時賣了。他又要我的竹籃兒，我就與他作了渡錢。不想他賺得我這兩件東西，下這般狠毒之計！老漢不早到溫州，以致相公受苦，果然是老漢之罪了。”劉氏道：“今日不是老客人來，連我也不知丈夫是冤枉的。那絹兒籃兒是他騙去的了，這死屍卻是那裡來的？”呂客人想了半回道：“是了是了。前日正在船中說這事時節，只見水面上一個屍骸浮在岸邊。我見他注目而視，也只道出於無心，誰知因屍就生奸計了。好狠！好狠！如今事不宜遲，請大娘收進了土宜，與老漢同到永嘉縣訴冤，救相公出獄，此為上著。”劉氏依言收進盤盒，擺飯請了呂客人。他本是儒家之女，精通文墨，不必假借訟師。就自己寫了一紙訴狀，顧乘女轎，同呂客人及僮僕等取路投永嘉縣來。

等了一會，知縣升晚堂了。劉氏與呂大大聲叫屈，遞上訴詞。知縣接上，從頭看過。先叫劉氏起來問，劉氏便將丈夫爭價誤毆，船家撐屍得財，家人懷恨出首的事，從頭至尾，一一分剖。又說：“直至今日姜客重來，才知受枉。”知縣又叫呂大起來問，呂大也將被毆始未，賣絹根由，一一說了。知縣莊“莫非你是劉氏買出來的？”呂大叩頭道：“爺爺，小的雖是湖州人，在此為客多年，也多有相識的在這裡，如何瞞得老爺過？當時若果然將死，何不央船家尋個相識來見一見，託他報信復仇，卻將來託與一個船家？這也不道是臨危時節，無暇及此了。身死之後，難道湖州再沒有個骨肉親戚，見是久出不歸，也該有人來問個訊息。若查出被毆傷命，就該到府縣告理。如何直等一年之後，反是王家家人首告？小人今日才到此地，見有此一場屈事。那王傑雖不是小人陷他，其禍都因小人而起，實是不忍他含冤負屈，故此來到臺前控訴，乞老爺筆下超生！”知縣道：“你既有相識在此，可報名來。”呂大屈指頭說出十數個，知縣一一提筆記了。卻到把後邊的點出四名，喚兩個應捕上來，分忖道：“你可悄悄地喚他同做證見的鄰舍來。”應捕隨應命去了。

不逾時，兩夥人齊喚了來。只見那相識的四人，遠遠地望見呂大，便一齊道：“這是湖州呂大哥，如何在這裡？一定前日原不曾死。”知縣又教鄰舍人近前細認，都駭然道：“我們莫非眼花了！這分明是被王家打死的姜客，不知還是到底救醒了，還是面龐廝象的？”內中一個道：“天下那有這般相象的理？我的眼睛一看過，再不忘記。委實是他，沒有差錯。”此時知縣心裡已有幾分明白了，即使批誰訴狀，叫起這一干人，分忖道：“你們出去，切不可張揚。若違我言，拿來重貴。”眾人唯唯而退。知縣隨即喚幾個應捕，分忖道：“你們可密訪著船家週四，用甘言美語哄他到此，不可說出實情。那原首人胡虎自