嘆口氣道：“公子要怎樣才信得過王洛啊！”說罷起身說是去方便一下。眾人等了很久，不見他來，都慌了，忙叫茗煙去看看。茗煙跨進茅廁便尖叫起來。原來王洛已自殺在茅廁中。

“可惜。”董小宛道：“如此烈士應該為國捐軀沙場。”

眾人俱各悲慘一回。乃安排後事，所幸王洛孤兒一個，赤條條來去無牽掛。

如皋城家家關門閉戶，都在家中悄悄收拾準備逃亡，雖然逃往何方，大家都很茫然。熟人們在街上碰見，都裝成沒事似的，站在一起寒暄，依舊是居家過日子的雞毛蒜皮瑣事。

人人心裡都清楚太平生活已徹底粉碎。

說來也怪，家家都在準備逃命，卻依舊沒人動身，都躲在門縫後窺視著，期待著有人肯為天下先。最主要的原來還是拿不定主意往何處逃，渴望有人領路。

冒全從山裡回來，董小宛和冒闢疆心裡一塊石頭落了地。

誰知大家說話的時候，蘇元芳突然從椅子上跳起來，著魔般撲到窗臺邊，伸長脖子朝外嘔吐，吐了些粘液，其它什麼也沒吐出來，倒憋出幾滴眼淚。眾人慌忙上前服侍，也不知患了什麼疾。

只有單媽笑了，叫丫環端熱水來，給夫人擦臉。然後朝滿面憂傷的胃闢疆道：“恭喜公子，夫人有喜啦！”

眾人這才醒悟過來，蘇元芳羞得只把臉朝胸口低垂。當下只得計議讓冒全再送蘇元芳去山裡和老爺、老夫人一起。冒全只得照辦。老爺、老夫人聽說蘇元芳懷了孩子，都萬分欣喜，多年來老倆口私下裡為沒得孫子愁了又愁，兩人只當元芳不能生育，故而准許冒闢疆娶董小宛，其中就包含老倆口渴望抱孫子的想法。

冒全又回到如皋時，清兵大隊只要一天就可到如皋了，估計城裡已有清人的奸細。冒闢疆當即決定明天啟程。當天夜裡點了十幾名家丁隨行。

天矇矇亮，眾人便會到一起，打著燈籠準備車輛，車伕也在認真檢查，他知道這三輛車要承受長途奔跑的考驗。董小宛穿著便裝站在房門口指揮幾個家丁搬執行李，燈籠乳白的光照在她臉上，使她更年輕一些。晨風令人略起寒意。

就在冒府準備出逃之際，如皋城的其他居民們同樣聽到清兵逼近的訊息，不約而同都決定天亮就走。

城東頭的一戶人家首先駕上車駛上街，車輪轟隆隆滾過木橋，駕車的男人想穩定一下情緒，便揚鞭大喝一聲：“駕！”

這一呵聲劃破了清晨的如皋，如一聲衝鋒令，早已準備好的人家紛紛將馬車、牛車趕到街上。城裡立刻熱鬧起來，充滿婦女和兒童的哭聲。人們大聲叫嚷著，克服著恐懼：“喂！

王老兄，準備去哪兒？“”去找我內弟家避一避。“”狗日的滿清胡人！“”快上車，等死嗎！“”破爛不要了！“”快點走，快點走！“”我的鞋掉了！“”啥時候了，你還牽頭豬。“

跟著第一輛車，人們也紛紛上了路。也有家境貧困者，無車可乘無馬可騎，背上包袱，便步行而去。這時候，人們認定了方向，都跟在第一輛車的後面，絕大多數人都是盲從，反正大家都朝那邊跑，就算碰上清兵，要殺也殺不完全部，總有幾個跑得掉。一路上，每個人心裡都裝著恐怖。

董小宛站在院門邊，看著逃跑的人們，見街上人影漸少，空蕩了許多，才轉身回來。她問冒闢疆：“這麼多人擠在同一條道上，咱們還走不走這條路？”

“這條路是過江的捷徑，怎麼不走！叫車輛跑快點，趕到前面，遠遠拋開人群。”

冒府的三輛車和幾匹馬幾乎是最後離開如皋的。當然，城裡還有許多聽天由命的人沒有逃走，主要是些老人。

冒闢疆出逃的第二天，陳君悅帶著三十幾騎人馬到了如皋。他是在清兵圍剿劉操東一部的戰役中，眼見大勢已去，率領這些殘兵敗將殺開一條血路逃出來的。

冒全聽說過陳君悅，當下備了酒菜給他洗塵。陳君悅頓腳道：“冒賢弟倉惶而去，太遺憾了，我本想邀他一起共圖大義呀！”

就在眾人飲酒之際，一個家人慌慌張張跑進來對冒全道：“清兵離城不遠了。典史殺了知縣，開了城門，正準備投降。”

冒全對陳君悅道：“將軍還是率領人馬快點走，府上還有些乾糧請將軍笑納。”

陳君悅擲杯在地，朗聲道：“老子不逃了。兄弟們，事到如今，有願留下跟我乾的就留下，不願留下的要走還來得及。”

這些殘兵本來都是些忠勇之士或玩命之徒，否則早逃之夭夭，紛紛表示就在如皋和清兵幹一仗，再決定後