當一堆篝火熊熊燃起時，他們發覺自己處在山谷中，兩邊是陡峭的山壁。馬伕御了車，將馬栓在旁邊，從車座下拖出一條草料帶餵了馬。看著馬咀嚼著食物，三人都聽見彼此腹中的飢鳴聲。馬伕道：“早知如此，該在馬家莊捎帶幾隻豬耳朵來。”

馬伕開啟酒壺先喝了一口，然後說道：“兩位小姐喝口吧，暖暖身體。”惜惜接過來咕咚咕咚地猛喝幾大口，竟毫無反應，馬伕心裡就後悔：“這女人如此海量。”誰知董小宛接過酒壺也是咕咚咕咚喝了一氣，馬伕心痛極了，喝完了可就沒處買酒了。

惜惜提著燈籠說道：“快看！”馬伕順著她的手指看去，只見燈籠下竟有兩隻野免在好奇地審視這裡發生的一切，馬伕持了一根棍子突然猛地打去，擊中其中一隻，另一隻往草叢中一竄便消失在黑暗之中了。

三人烤食了一點兔肉，勉強抵住了飢餓，董小宛和惜惜便倦縮著睡去了。半夢半醒之間聽到馬伕在火堆邊吹一支竹笛，調子順著唐曲《如夢令》進入另一種情景。笛聲驅趕著濃重的黑暗，山谷似乎也顯得更深了。

馬車出了山谷，穿過一片矮樹林後，又看見一片收割完了且用火燒了稻草的黑糊糊的田野。馬伕在車座上打著瞌睡，抱著鞭子，頭不停地東倒西歪。董小宛和惜惜也在車中相偎而睡，信馬由韁，車輪就在夢境中緩緩地向前滾動。

好容易碰上一個人，卻是個揹著鋪蓋卷的流浪漢，馬伕不屑向他問路。馬車繼續向前，那人站在路邊有些驚奇。再往前走，碰上幾個人，依舊是逃難的人，馬伕也沒開口。隨後，碰見的逃難者越來越多，有的還牽著牛車，車上是日常必需的家當和年幼無知的孩子，很多人臉上掛著淚痕，驚疑地瞧著這輛逆向而行的馬車。

馬伕終於有些沉不住氣了。他問一位剛剛給嬰兒喂完奶正在整理上衣的少婦：“少奶奶，前面那個村寨是什麼地方？”

少婦回頭望了望來路，根本就瞧不見村寨，她說：“前去二十里就是趙家莊。”

“怎麼你們都像出遠門的樣子呢？”

“前面正鬧什麼瘟病，死了很多人呢！”

“哦。”馬伕有些駭然，裝做若無其事的樣子任馬緩緩前行。他問車中的董小宛：“大小姐，還往不往前走呢？”

董小宛心想反正不能回蘇州，便道：“繼續朝前走。我們只是過過路，也許不會染上瘟病吧。沒有什麼好怕的。”

馬伕道：“如果染上瘟病呢？”

惜惜道：“那就去死。”

馬伕將酒壺中昨夜殘存的幾口酒一仰脖子全喝了，還將壺對著張大的嘴狠搖幾下，將最後兩滴酒也滴進口中，他一抹嘴唇道：“往前走。”

馬車迎著逃難的人群飛奔起來，路上飛揚起兩條灰塵的龍，它們追逐著車輪。遠遠望見村寨的時候，路邊已可以看到死人和成群的烏鴉，以及無數紅著眼睛伸著舌頭的野狗。

馬伕想快速穿過這個村莊，然而欲速則不達。車轉過村頭一所破廟，迎面碰到三匹蒙著眼拖著板車的驢子，板車上躺著幾個呻吟的病人。馬伕慌忙猛扯韁繩，馬朝旁邊一躍，車輪便轟隆一聲滑入路邊的溝中，被兩塊大石頭卡住了。車朝旁邊一歪，差點翻倒。董小宛和惜惜發出兩聲尖叫，然後掀開掛簾，從車中跳了出來。

廟裡出來幾個人，將板車上的病人抬入廟中。董小宛和惜惜驚異地瞧著這些人，馬伕則獨自彎著身子去抬卡住的車輪。

抬完病人，一個小夥子架著毛驢走了。馬伕很想請兩個人幫忙，但從廟中進出的人都太匆忙，沒閒功夫幫他。

廟裡走出來一位大夫模樣的人，年紀並不大，卻滿臉濃密的鬍鬚，他上上下下打量董小宛，她也覺得這人怎麼有些眼熟。

那人拱手問道：“冒昧問一句，這位小姐可是董小宛？”

董小宛和惜惜相互看了看，卻沒開口。馬伕因為找不到幫手，正在著急。眼見出來個董小宛的熟人，求他幫忙找幾個幫手不成問題，便跑上前答道：“這位姑娘正是董小宛。”

那個人笑道：“宛姑娘還認得在下乎？”

“看著眼熟，但怎麼也想不起來。”

“我是管漁。”

“哎呀！你都長這麼大了。”董小宛一陣驚喜，想不到異地他鄉竟碰到了童年玩伴，高興得不知如何是好。

“管公子怎麼在這裡呢？”

“我是前天才趕來的，這一帶正鬧一種瘟病，治病是我們行醫人的職責。請問宛姑娘何故也到了此地？欲往何處？”