瞧來，除了當事者和男子那兩名隨從，在場的男男女女沒誰知道這到底是怎麼回事。淡菊心中暗自思量。

是因為那隻血鹿戒指吧？！原來它用處如此之大，不僅在白苗呼風喚雨，連東霖國的官府也得給上幾分薄面。她美眸細眯，又不自覺皺了皺小巧鼻頭。呵呵，另一隻落在自個兒手上，看來她是做莊還擲了個天門注，彩金驚人。

“騰濟兒！把銀票給她，叫她閉嘴！”鹿蒼冥忽地一喝，似乎是受不了雲倚紅尖銳刺耳的呼號，接著身子一退，再度將兩扇門關上落栓。

脾氣很壞呢。淡菊在心中哼了一聲，暗自思量，見他動作，連忙調整呼吸躺平，雙唇微張，眼睫淡合，兩眉舒弛，而臉容細緻如瓷。

來啦來啦，醒來的這個當口呢，要抓得恰到好處才漂亮。

“嗯啊……”緩緩地，一聲嘆息綿邈地逸出櫻唇，眉心稍擰、放鬆，她接著幽幽地睜開眼，打量了會兒頂上的床紗，直到男子高大的陰影傾身過來，擋住一切光線。

“醒了嗎？很好。”聲音低沉渾厚。

“啊？！”她一叫，忙抓住衣襟坐起，兩眼如兔兒般眨呀眨的，無辜呵……

“你、你還沒走？！你到底想做什麼？！官兵待會兒就來了，麗京乃天子腳下，王法嚴謹，你今兒個這麼胡闖，你、你不怕嗎？！”

他坐了下來，冷冷地瞪著，目光中很有評估的味道。

片刻，他靜靜啟口：“我姓鹿，梅花鹿的‘鹿’。淡菊姑娘，咱們把事攤開說吧。幾日前，胞弟鹿皓皓輸給姑娘幾盤棋，被迫把一隻血鹿戒指留在這兒，現下我來取回，要多少銀兩，你開個價。”話中難掩輕蔑，主導意識極強。

可惜，她吃軟不吃硬，嗯……不對，正確說來，她是軟硬皆不吃。

“喔……”妙目一抬，有些怯生生的，“你所指的便是……便是那位書生公子？鹿爺，你弄錯了……他、他不是被迫的，他輸了棋，是心甘情願將戒指送給淡菊的，他還寫了字據，要給我好多好多白苗的鐵器，那張紙你適才不也瞧過的，原來他是鹿爺的家人……”

“什麼字據？！”他牽唇，笑意未達雙瞳，沉然又道：“我胞弟鹿皓皓並未簽下任何東西。”

好樣兒的，真用這招堵她。淡菊嬌憨地眨了眨眼，不依地輕嚷——

“就是那張字據啊，白紙黑字寫得好清楚，我……我也不是貪圖什麼，淡菊一個姑娘家，要來那些鐵器有什麼好處？紙上明明就這麼寫著，鹿爺怎可扭曲事實，硬不承認？！”

“容在下提醒，那張字據上籤的是陸地的‘陸’，而非梅花鹿的‘鹿’，連手印也沒打，怎好賴在我胞弟身上？”

淡菊小嘴掀了掀，雙頰紅撲撲的，似遲疑著該如何啟口，少頃，水汪汪的眸子瞅著他，認命地道：“鹿爺既已這麼說，淡菊若再多言稱辯，倒成小人了。本來，那些切磋棋藝所得的彩頭，我也沒放在心上的。”

鹿蒼冥濃眉挑高，嘲諷地笑了笑。“那張字據雖非胞弟所立，那隻血鹿戒指倒是不假，他輸給了你，我是特地來贖回的。十萬白銀夠不夠？”

真大方哪，十萬白銀夠把百花樓全給頂了。可她偏不如他的意，誰教她是個壞心腸的姑娘。呵呵……

“鹿爺，淡菊說過不要什麼金銀珠寶的，你……你以為青樓女子個個見錢眼開嗎？！你一進百花樓，態度就這般惡劣，打傷人、直闖淡菊的錦閣不說，還仗著有幾個錢財可使，就拿錢砸人嗎？！”這是一記險招。裝傻、扮柔弱似乎起不了什麼作用，或許……他欣賞有主見的女子？

鹿蒼冥內心疑惑，深知自己有某個點沒能掌握，但那個超脫掌握的東西到底為何，他一時間也說不明白。

這姑娘的五官極美，神態豐富，韻味撩心，想對這樣嬌俏可人的臉蛋維持怒氣並非易事。若今日與此女是在別處邂逅，而非青樓錦閣，他也不是為了取回鹿族重要的戒指，他想，有些事說不定就不同了。

霍然間，他心一凜，驚覺思緒走偏。甩掉心中那莫名的假設，他沉下臉道：“把那戒指交出來。”不想再囉唆下去。

淡菊小口喘息著，鼓起勇氣直視著他凌厲的眼神，下了個決定——

“你好凶……我、我偏不給！寧可丟到遂紫江裡，也不給你。”夠耍性子了吧，雖然極可能會害死自己。

“你？！”鹿蒼冥絕不接受這樣的答案，如同抓小兔似的一把將她身子扯起。

一瞬間，淡菊真以為他要揍人，那張峻顏寒霜籠罩，目中卻燒著兩簇熾火