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鹿蒼冥繃著俊臉，笑也不笑一個，答也不答一句。

忽地，他傾身，朝榻上擺著慵懶姿態的女子伸出雙臂——

“鹿爺你——呃？！啊——”隨著驚呼，眼一花，她身子已整個教人扛在肩頭上，往外移動。

“幹什麼？！放人家下來啊……”哇！果然是個行動派，看來真把他惹毛了，呵呵。淡菊叫了幾聲，兩隻小拳頭作勢捶了捶他的寬背。

這時，錦閣的門猛然被推開——

“哇，大哥？！你、你怎麼可以欺負淡菊姑娘？！”鹿皓皓風也似的衝進，雙臂平舉張得大大的，頗有一天當關的氣勢，可惜好景不常，這股氣勢在鹿蒼冥利眼掃瞪下，瞬間消了氣。

“呃……這個這個，我是認為、嗯……姑娘家就該好好對待，大哥是貨真價實的男子漢，自然不會對姑娘動粗啦。”

“我要眾人準備起程，你來這兒做什麼？！還一直躲在門外偷聽？！”鹿蒼冥雙眉糾結，逼近一步。

“呃……”鹿皓皓嚥了咽口水，瞧著眼前一張黑煞臉，眼珠子溜啊溜地，自然而然地轉移視線，改盯著大哥扛在肩上的極品俏臀直瞧，而大哥的手掌正壓住俏臀下的一雙腿……

“哇——大哥你、你吃姑娘家的豆腐啦！哇——你抱她又摸她！哇——淡菊姑娘——”

“閉嘴！”鹿蒼冥大喝一聲。

“威武不、不能屈，我不閉嘴。大哥，你不能欺負人家姑娘啦！”聲音哀怨，“我知道大哥不高興，可淡菊姑娘很無辜，贏走血鹿戒指也非她所願，誰教我的棋藝不如人，所以大哥萬萬不可遷怒於她哪。”

想鹿氏一族何等精明，為何老天爺開這麼大的玩笑？！他鹿蒼冥怎會有個如此愚蠢天真的麼弟？！

“給我出去！”他再喝一聲，額角青筋鼓動。

此刻，被人以不太雅觀的姿勢扛在肩上的淡菊，忽地發出細微聲音，斷斷續續、哼哼嗯嗯的，不甚清楚，嬌軀卻怯怯地顫動著。

“淡菊姑娘……”鹿皓皓心疼地喚了聲，連忙又道：“別怕，別哭，我這就去請咱們家老太爺來，他會幫你主持公道的。”丟下話，在鹿蒼冥吼聲尚未出口前，人已一溜煙跑得不見蹤影了。

淡菊發出的聲音越來越大，全身不可抑止地發顫。

現在才知道害怕哭泣？不嫌晚了點？

鹿蒼冥心中厭惡，而這份厭惡其實來得有些莫名其妙，見麼弟待她那股殷勤勁兒，好似十分熟絡，反觀自己，從與她接觸以來，沒一次相見歡喜。這種厭惡很微妙，讓他有些厘不清思緒，而他最最憎恨的，就是這種不確定的感覺。

是，他的態度是不好，但她若一開始便順從地將戒指交出，就什麼事都不會發生，這是她自討苦吃，怨不得誰。

煩躁——哼！他做什麼覺得煩躁？！

倏地，他臂膀一振，將扛在肩頭的身軀改為橫抱。

淡菊輕呼了聲，小臉卻埋進他胸懷中，小腿踢了踢。

他垂首瞧去，心裡微微納悶，懷中女子雙肩抖得厲害，哼哼嗯嗯的聲音仔細一聽，倒像是……在強忍著笑意？！

察覺到男子兩道探索的目光，淡菊終於偏過臉蛋，雙頰融融，眸光如星，哪裡是在哭泣，都不知笑得多開心呢。

“這個姿勢好多了，你扛著我，肩頭的肉硬得很，頂著人家的肚子好不舒服呢。”

鹿蒼冥眼一眯，悶聲問：“你笑什麼？”

不哭反笑，心機必深。

所有的人都認為她嬌憨純真、笑容可掬，卻不去思量能在棋藝上下心思之人，內在怎可能如外表一般單純？那些攻防的手段、誘敵的設計，真真假假，虛虛實實，心若沒生出七八個竅，難以拿捏。

淡菊眨眨眼。“笑不一定要有理由的。”

“這世間，做任何事一定有其理由。”兩張臉離得這麼近，他細瞧著，發覺她的頰兒竟如白瓷，細緻得無可挑剔。

她嘆了一聲，吐氣如蘭：“你總是這麼嚴肅嗎？這麼著……不覺得累嗎？”

鹿蒼冥不語，臉色深沉未變。

淡菊又道：“說你們兩人是兄弟，性子卻南轅北轍。我記得鹿爺的那位麼弟人挺好，說話好生風趣，很容易相處的。”意思就是他不易相處了。

“容易相處？是容易受騙吧！可以隨你捏在掌