訴我他是否願意接見我。”

他站在那兒，神態顯得又憂鬱又高傲，只有清教徒365才有這種神態。

貝爾奴安用一種審訊的眼先對這個年輕人從上到下看了一遍，然後走進紅衣主教的書房，轉告了那個送信來的人說的話。

“這個人送來了奧利弗·克倫威爾的信？”馬薩林說，“他是個怎麼樣的人？”

“是一個不折不扣的英國人，大人，帶紅色的金黃頭髮，紅色比金黃色更濃些，灰藍色眼睛灰的成份更多些；此外，看上去很驕傲，生硬。”

“叫他把信拿來。”

“大人要那封信，”貝爾奴安從書房回到候見廳說。

“大人不接見送信的人也就見不到這封信，”這個年輕人回答說，“不過，為了使您相信我確實是帶著一封信，那請看吧，就是這封。”

貝爾奴安看封蠟上的印章，看到這封信的確是奧利弗·克倫威爾將軍送來的信，就打算再回過身去見馬薩林。

“您要再告訴他，”這個年輕人說，“我不是一個普通的信差，而是一名特使。”

貝爾奴安又走進書房，一會兒又走了出來，拉著開啟的門說：

“先生請進。”

剛才聽說有這樣一封信來，馬薩林心裡有些不安，他需要來回踱幾步，讓自己平靜下來，可是，儘管他一向料事如神，他想來想去，也想不出是什麼理由會促使克倫威爾來和他聯絡。

年輕人在他的書房門口出現了，一手拿著帽子，一手拿著那封信。

馬薩林站了起來。

“先生”他說，“您有一封給我的引見信。”

“大人，這就是，”年輕人說。

馬薩林拿過信，拆開信看。信裡寫道：

“摩爾東特先生是我的一位秘書，他將在巴黎裡遞這封紹信給紅衣主教馬薩林大人閣下；此外，他還帶有一封給閣下的密信。

“奧利弗·克倫威爾”

“太好了，摩爾東特先生，”馬薩林說，“把第二封信給我，您請坐。”

年輕人從口袋裡取出第二封信，交給紅衣主教，然後坐了下來。

可是，紅衣主教拿過信後，一面沉思，一面把信翻過來轉過去，並不急於拆開，不過，為了不讓對方猜出自己的心思他開始按照他的習慣向這個信使向起話來。他相信根據經驗，只要他盯住了對方望，同時盤問，很少人能夠對他隱瞞住什麼事。

“摩爾東特先生，您擔任這樣艱鉅的使者工作顯得太年輕了，最老練的外交家擔任使者有時候也要失敗的。”

“大人，我二十三歲，可是閣下說我年輕，您說錯了。我雖然缺少閣下的才智，可是年紀卻比閣下大。”

“先生，這是怎麼回事？”馬薩林說，“我不明白您的意思。”

“大人，我是說，苦難的歲月使得年歲加倍，二十年來我一直在痛苦中生活。”

“啊！是的，我明白了，”馬薩林說，“沒有財產，您很窮，是吧？”

按著他又自言自語地說了一句：

“這些英國革命者不是乞丐就是鄉下佬。”

“大人，我原來在某一天應該得到六百萬財產的，可是別人把它搶走了。”

“那麼，您不是平民出身了？”馬薩林吃驚地問道。

“如果我得到我的稱號，我應該是勳爵，如果我能姓我原來的姓，那您就會聽到英國一個最顯赫的家族的姓氏。”

“那您現在叫什麼名字呢？”馬薩林間。

“我叫摩爾東特先生，”年輕人欠身回答。

馬薩林知道這位克倫威爾派來的使者不願意說出真名實姓。

他沉默了片刻，在這片刻裡，他比剛才更加仔細地打量這個年輕人。

這個年輕人卻不動聲色。

“這些見鬼的清教徒！”馬薩林低聲說，“他們就像是大理石鑿成的。”

然後，他大聲問道：

“您還有親戚嗎？”

“是的，還有一個人，大人。”

“他幫助您嗎？”

“我三次去懇求他的援助，他三次叫他的僕人把我趕走。”

“我的天主啊！我親愛的摩爾東特先生，”馬薩林說，一心指望他的假惺惺的憐憫使得這個年輕人落進他的圈套裡，“我的天主啊！聽了您的這些話我很感興趣。難道您不知道您出生時的一些情況嗎？”

“我是不久以前才知道的。”