虎聽至此，站起來舉手就要打，虧了蔣爺攔住。

又聽武平安道：“不想小人出去打酒買紙錁的工夫，小人姐姐就把三公子放他逃走了。”趙爺聽至此，又　哈哈大笑說：“放得好！放得好！底下怎麼樣呢？”武平安道：“我姐姐叫我外甥鄧九如找我說：‘三公子逃　走了。’小人一聞此言，急急回家，誰知我姐姐竟自上了吊死咧。小人無奈，煩人將我姐姐掩埋了。偏偏的我外甥鄧九如，他也就死了。”未知如何，且聽下回分解。

第052回　感恩情許婚方老丈　投書信多虧寧婆娘

且說蔣平等來至平縣，縣官立刻審問武平安。武平安說他姐姐因私放了三公子後，竟自自縊身死。眾人聽了，已覺可惜。

忽又聽說他外甥鄧九如也死了，更覺詫異。縣官問道：“鄧九如多大了？”武平安說：“　今年才交七歲。”縣官說：“他小小年紀，如何也死了呢？”武平安道：“只因埋了他母親之後，他苦苦的和小人要他媽。小人一時性起，就將他踢了一頓腳，他就死在山窪子裡咧。”趙虎聽至此，登時怒氣填胸，站將起來，就把武平安盡力踢了幾腳，踢得他滿地打滾。還是蔣、張二人勸住。又問了問劉豸、劉獬，也就招認因貧起見，就幫著武平安每夜行劫度日。俱供是實，一齊寄監。縣官又向蔣平等商議了一番，惟有趕急訪查三公子下落要緊。

你道這三公子逃脫何方去了？他卻奔至一家，正是學究方善，乃是一個飽學的寒儒。家中並無多少房屋，只是上房三間，卻是方先生同女兒玉芝小姐居住。外有廂房三間做書房。那包世榮投到他家，就在這屋內居住。只因他年幼書生，自小嬌生慣養，哪裡受得這樣辛苦，又如此驚嚇，一時之間就染起病來。多虧了方先生精心調理，方覺好些。

一日，方善上街給公於打藥，在路上拾了一隻金鐲，看了看，拿至銀鋪內去瞧成色；恰被宋升看見，訛詐窩家，扭至縣內，已成訟案。即有人送了信來。玉芝小姐一聽她爹爹遭了官司，哪裡還有主意咧，便哭哭啼啼。家中又無別人，幸喜有個老街坊，是個婆子，姓寧，為人正直爽快，愛說愛笑，人人皆稱她為寧媽媽。這媽媽聽見此事，有些不平，連忙來到方家。

見玉芝已哭成淚人相似，寧媽媽好生不忍。玉芝一見如親人一般，就央求她到監中看視。那媽媽滿口應承，即到了平縣。

誰知那些衙役快頭俱與他熟識，眾人一見，彼此頑頑笑笑，嗷嗷嘔嘔，便領她到監中看視。見了方先生，又向眾人說些浮情照應的話，並問官府審得如何。方先生說：“自從到時，剛要過堂，不想為什麼包相爺的侄兒一事，故此未審。此時縣官竟為此事為難，無暇及此。”方善又問了問女兒玉芝，就從袖中取出一封字柬，遞與寧媽媽道：“我有一事相求。只因我家外廂房中住著個榮相公，名喚世寶。我見他相貌非凡，品行出眾，而且又是讀書之人，堪與我女兒配偶。求媽媽玉成其事。”

寧婆道：“先生現遇此事，何必忙在此一時呢？　：”方善道：“媽媽不知。我家中並無多餘的房屋，而且又無僕婦丫環，使怨女曠夫未免有瓜田李下之嫌疑。莫若把此事說定了，他與我有翁婿之誼，玉芝與他有夫妻之分，他也可以照料我家中，別人也就無的說了。我的主意已定，只求媽媽將此封字柬與相公看了。倘若不允，就將我一番苦心向他說明，他再無不應之理。全仗媽媽玉成。”寧媽媽道：“先生只管放心。諒我這張口說了，此事必應。”方善又囑託家中照料，寧婆一一應允，急忙回來。先見了玉芝，先告訴他先生在監無事，又悄悄告訴他許婚之意：“現有書信在此，說這榮相公人品學問俱是好的，也活該是千里婚姻一線牽。”那玉芝小組見有父命，也就不言語了。

婆婆問道：“這榮相公在書房裡麼？”玉芝無奈答道：“現在書房。因染病才好，尚未痊癒。”媽媽說：“待我看看去。”

來到廂房門口，故意高聲問道：“榮相公在屋裡麼？”只聽裡面應道：“小生在此。不知外面何人？請進屋內來坐。”媽媽來至屋內一看，見相公伏枕而臥，雖是病容，果然清秀，便道：“老身姓寧，乃是方先生的近鄰。因玉芝小姐求老身往監中探望他父親，方先生卻託我帶了一個字柬給相公看看。”說罷，從袖中取出遞過。三公子拆開看畢，說道：“這如何使得。我受方恩公莫大之恩，尚未答報，如何趕他遇事，卻又定他的女兒？這事難以從命。況且又無父母之命，如何敢做。”寧婆道：“相公這話就說差了。此事原非相公本心，卻是出於方先生之意。再者他因家下無人，男女不便，有瓜李之嫌，是以託老身多