隨即對羅知府低聲道，“你真想知曉原因？那我便說與你聽。其一，一個二品封疆，又是我等的上司，當然值得本官傾力交結，這不需要理由。”

“其二，本官與撫臺在盱眙時有過矛盾，所以本官今晚必須加倍的費力，才能將這股芥蒂消去。”

“其三，撫臺權柄極重，即便我用不到他，也不能將他白白讓給你或者鹽運司去巴結！不然豈不是形同資敵？所以無論如何，即使對我沒用也得與你爭，多一個靠山總不是壞事。”

“其四，鹽運司與我不妥，只有借巡撫之力，方可相抗，除此之外，別無二法！”

除了最後一條，李佑說的很透徹很露骨，同時口氣中對羅參政的敵意和鄙視一覽無餘。這像鋼針一樣，直刺入了羅知府的心胸。

李佑的語氣變得愈加尖酸，“你拿什麼與我爭？楊撫臺憑什麼選擇你？有句話說，寧與神仙作敵手，不與蠢豬為朋友！與本官相較，你該有自知之明，君不見，今夜楊撫臺傾向如此明顯，所以你還是早早死心罷。”

淒涼，彷徨，窩囊，委屈，百般滋味交雜叢生，羅參政大醉中沒有什麼思辨能力，最起碼的反駁都做不到，只能任由李佑向他腦中不停地輸灌種種絕望情緒。

目送羅參政由著隨從扶持，跌跌撞撞回房，李佑嘆口氣。這對一個五十歲老人似乎殘忍了點，但也沒法子，若真留手了才是錯誤。

他也真需要借楊撫臺之力的，因為江北只有巡撫衙門可以與兩淮鹽運司和暗地裡的南京權貴對抗。

在景和朝體制下，南直隸是分為兩部分的，江北由鳳陽巡撫管轄，而江南地區交給了南京管轄。

也就是說，從權力角度來看，南京方面類似於過去的應天巡撫或者江南巡撫角色，主管江南地區，這是為了加強陪都地位的原因。

在這個意義上，鳳陽巡撫與南京的許可權是平行的，並平分了南直隸，一個在江北一個在江南。所以李佑才會認為，江北地區只有鳳陽巡撫可以抗衡南京和兩淮鹽運司。

而且李佑還有殺招，江南最核心的地方是蘇州府和松江府。但蘇松分守道是王老頭，蘇松分巡道是掛名師長陳英禎，有這兩位當內應，再拉上鳳陽巡撫對抗鹽運司和南京方面，又多了幾分把握。

原本他想等待南巡，有了天子和歸德長公主的勢，再想法子整理鹽運司。但現在巡撫移駐揚州，直接與鹽運司同城，他就起了早點發動的心思。

這樣有個好處，等於是留了後手，萬一不幸敗掉，那還有長公主殿下來收拾局面，不至於不可挽回。

到了第二天，旭日東昇，天氣晴朗，停留在高郵州數日的巡撫船隊啟程繼續南下。

楊撫臺停駐高郵的本意就是觀察情況，如今揚州兩個地方官都跑了過來迎接，而其他兩個衙門鹽運司、分巡道是不可能來的，所以他便沒有必要繼續留在高郵了。

在路上，李佑與羅參政沒登自己的船，都在楊撫臺的座船艙間裡陪同。對運河兩岸的風景，這幾位包括楊撫臺的幕僚都看慣了，倒也沒有去特意去關注。

艙中以閒聊為主，說一說揚州城的狀況。羅參政氣色灰敗消沉，寡言少語，基本都是李佑向楊撫臺和兩位巡撫幕僚介紹。

鄰近傍晚時，巡撫衙門屬吏稟報道：“已到了高郵州與江都縣交界處，隨後就是邵伯驛，今晚歇宿於此處。”

李佑便笑道：“過了今夜，明日老中丞便可入住揚州城了，本官早命一應官吏掃榻以待了。”

突然船隻停住了，又有屬吏在艙門稟報道：“前方有事，有數十隻船聚在河道上，堵住了去路。”

楊撫臺皺眉道：“堵塞河道？是什麼狀況？速速去打探。”

外面堵住的船隻怕已經不下數百了，巡撫船隊強行靠了岸，在百餘人的護衛下，楊撫臺與李佑、羅參政上了岸邊大堤。向遠處望去，果然見到密密麻麻若干大小船隻在河道上胡亂打橫，並用各種繩索互相連線，堵死了運河水道。

“幸虧此時不是漕運時節，不然出了這等事故…”楊撫臺下意識道，忽然又想起自己如今被奪去了河漕事務，心中一嘆，收住了話頭，別人自然裝作沒聽見。

又過了一會兒，派去打探訊息的巡撫標下官軍抓了五六個百姓回來，回稟道：“看得這幾個人在岸上呼叫指使，便拿回來請軍門審問。”

這五六個百姓見了官老爺，跪在地上磕頭叫道：“我等都是附近村落百姓，不是我等放刁，實在是走投無路了！”

“因何事情？”楊撫臺開