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飛鴿攜帶信函傳至蕭少卿手上時，正逢公主輿駕至豫州穎上郡的行宮。

穎上郡接臨東朝與北朝分劃疆域的天險怒江，此處行宮雖不大，卻盡得捭闔永珍的渾然大氣。蕭少卿在宮門外忙著安排隨駕人馬，他的親隨侍衛恪成卻靠過來擠眉弄眼，偷偷將摟在衣袖間的信鴿給他看，低聲笑說：“華容來的信。”

蕭少卿皺眉，對隨駕禮官吩咐幾句，與恪成走到僻靜樹蔭下，迅速看罷華夫子的來信，一言不發揉碎絹書。

“何事？”恪成驚駭於他瞬間冰冷的臉色。

“老賊欲動了。”蕭少卿淡淡道。

時值暮晚，江風甚烈，浪潮飛漲，謐沉烏雲壓上茫茫江水，將最後一抹遲暮殘光無情地湮沒於水天之際――蕭少卿感受著長風襲捲的磅礴氣勢，彷彿在這一瞬，便已預見殷桓最終的命運。

只是當下卻並非謀劃這件事的時候，行宮各門已大開，留守在此的侍衛、宮人俱出來見駕。蕭少卿疾步返回，等他們參拜過明妤鸞駕，便命諸人退回職守，又令護擁公主輿駕的儀仗當先行入行宮，因朝廷下旨特許明妤公主在東朝最後一郡穎上停留三日，是以侍從、侍女卸下了貴人們常用的行李，有條不紊地分派至各個宮殿，而隨駕的五千侍衛被分三撥調派，環守行宮四周。等安置好北朝使臣們歇息的宮殿，蕭少卿巡視行宮一圈回來，天色已然黑透。

正南宮門前下了馬，恪成上前牽過他的坐騎，稟道：“汝南王剛剛到了行宮，已去蕪華殿見公主，說今晚在此處用膳，請小王爺忙過後，也去說說話。”

“小叔叔倒是好熱鬧的性子。”蕭少卿微笑，剛想入宮，卻見官道上有快馬急馳，來人身著月白錦袍，手執令箭疾過數道禁衛防哨，直奔行宮而來。

“祈千欽見過小王爺，我家主母可在此？”沈氏家僕祈千欽翻身下馬，對蕭少卿匆匆行過禮，問得甚是著急。

“在，”蕭少卿沒有多話，轉身道，“隨我來罷。”

“有勞小王爺。”

穎上宮蕪華殿，此時燈火明照。明妤與蕭子瑜坐在上首說話，舜華正領著侍女們整理宮殿，見祈千欽跟隨蕭少卿入殿，不由也是一怔：“千欽，你怎麼突然來了穎上？”

“夫人，這是相爺的信，”祈千欽先遞上一路攜帶的卷帛，而後才解釋道，“公子離開了鄴都，留書說北上見識中原的繁華，隨身只帶了祁連一人，相爺不放心，特讓我北上尋覓。相爺猜測公子此行應該是與公主出嫁有關，不知公子有沒有來見過夫人？”

“他自由散漫慣了，縱然都是北上，又怎肯與我在一起受拘束？”舜華蹙眉，想著那個放蕩不羈的兒子，捏著信帛頓時是一陣頭昏腦漲。

“哎呀，卻是我糊塗了，”安坐上首的蕭子瑜這才想起受人囑託的事，重重一拍額頭，對舜華笑道，“華姐姐也莫著急，我倒是見過沈伊，他和阿憬在一起。”

舜華意外：“阿憬？”

蕭子瑜解釋道：“公主輿駕走得不如我快，三日前我到達豫州後來穎上鐵甲營巡視兵務，正遇到阿憬和沈伊那小子在渡頭等船。沈伊請我傳話，如果鄴都有人來尋，便告知他和阿憬在一起，說如此就不會有人擔心了。”

雲氏商酬天下，沈伊既和雲憬在一起，路上接應的人必然不少。舜華當真就此放心，對祈千欽道：“你一路趕來也累了，先下去歇著吧，今日入夜無法江渡，你明日一早過江，我這裡有雲氏玉令，你入了北朝找到任何一處雲閣，執令應可問出沈伊的行蹤。找到他也莫要多勸，他若喜歡周遊天下，便隨在他身側吧。”

“是。”

舜華這才恢復往日的精明利落，見蕭少卿已經回來，忙命侍女收拾案席準備膳食，又喊來宮人去書房叫夭紹。蕭少卿卻道：“不必他去，我去喚她。”

“也好，”舜華笑道，“方才剛收到小侯爺的來信，郡主此刻正在回信呢。若沒寫完也不要緊，我們等她一刻也無妨。”

“我知道。”

相比正殿的熱鬧，側殿書房分外安靜，夭紹在燈下伏案疾書，蕭少卿推門而入，走至夭紹身邊不聲不響地站著。夭紹頭也未抬，漫不經心道：“小王爺又有何指教？”

蕭少卿並不作聲，俯下身，雙臂撐著書案，將夭紹圈在懷中，饒有興致地看著她寫信。

夭紹氣息平穩，聲色不動地繼續落筆。

“好定力，”蕭少卿微笑，“不過你的字卻不見平日的力道，臂上傷還沒痊癒？”

夭紹冷道：“湘東王府的