息雯郡主派了下人到碾香廳去通報一聲；沒有在薛睿面前露面；就帶著紀星璇走了。

在去東閣面見湘王的路上·薛睿對餘舒道：“王爺為人和善；你說話不必太拘謹；有我在；想問什麼就問大大方方地問了；不必擔心冒犯；果真說錯了話；我會幫你打圓場。”

即將面見一朝王爺這等尊貴的人物；餘舒並不怎麼緊張·有薛睿在場是一部分原因；也有一部分原因是她在路上就把該擔心的都擔心完了；現在她是抱著一種車到山前必有路的念頭·沒什麼好懼怕的。

東閣就在眼前；聳有三層；外不見匾；有樣貌恬靜的婢女先在門前傳了一聲；等裡頭侍候的應了；才請他們入內。

餘舒一進到這閣樓裡；渾身便是一暖；先嗅到了幽幽檀香；而後眼迷；但見樓內三面設立著精緻的影屏·一重望月飛仙；一重仙鶴拜壽；一重八仙過海；一隻三足大香爐蹲在中央；嫋嫋霧霧；厚重的絳綢簾子一道隔著一道·入了二門；才見一對童子；梳著髻揪；唇紅齒白；手挽拂塵；分別站在一橫青色竹簾下；讓她有種錯覺；這進來拜的不是王爺；而是哪家的仙客。

“薛睿攜友；拜見王爺。”薛睿躬身行禮；餘舒跟在他後頭把腰彎了個九十度；偷偷抬眼瞟著簾子後的人影；奈何遮得太嚴；什麼都看不到。

“小民餘舒拜見湘王爺；王爺萬福金安。”

湘王在簾子後打橫躺著；枕著手臂打量了簾外的人；片刻方叫了起：“坐吧。”

聽聲音；倒不覺嚴厲；餘舒看薛睿坐了；也就沒有推謝；跟著坐下。

薛睿道：“昨日請書來秉過王爺；薦了一位朋友能幫王爺排憂解難；尋找失物；就是身邊這位。”

餘舒聽著提到她；趕緊又站起來；朝那道簾子揖手。

湘王在簾子後輕“哼”了一聲；道：“分明是你小子有事央求我；還來我跟前賣乖；我丟那幅畫；司天監都不好找；不然也不會勞師動眾做成考題去難為今年的大衍考生；你帶來這個後生；必也是今年考易的；還想誆我。”

餘舒聽出湘王話有不悅；心裡一打鼓；擔心薛睿弄巧成拙惹了這位爺不快；然而薛睿卻是面不改色；道：

“王爺明察秋毫；既然什麼都知道了；那就請您行個方便吧。”

聞言；湘王在簾後吹起鬍子；他是聽出來了；這小子故意套他的話；省了解釋了；頓時又氣又樂；手捏了香串；轉著上頭珠子；眯眼道：

“有話快說；有屁快放；放完就滾。”

“一。”餘舒知道自己臉色現在一定很怪；就忙低了頭。

薛睿笑了；扭頭對餘舒道：“王爺就在這裡；你有什麼想問的就問吧。”舒嚥了口唾沫；稍微清了下嗓子；掏出隨身的紙筆記錄；先開口釒曹了湘王的生辰八字；湘王還算配合；如實說了；餘舒趕緊記下；確認了兩遍；才繼續擺了恭敬的態度；問道：

“敢問王爺；是何時發現丟了畫兒。”

“回來的途中。”

“具體是哪幾日記得嗎？”

“說不清；那幅畫得來後；本王就一直收在馬車座下；除了投宿；路上有幾次拿出來觀賞；快到安陵時才發現不見了。”湘王說這話時；聲音有一些懊惱；顯然是丟了畫；讓他很不開心。

餘舒又問：“那幅畫還有其他人見過嗎？”

湘王很肯定地回答道：“沒有；就經過本王一人之手；”又一頓；道：“本王也曾懷疑是被誰偷摸去；但盤問了隨行眾人；搜身後仍舊一無所獲；想來還是本王放迷了手。”

餘舒暗自點頭；不是被偷最好。

“王爺；你丟那幅畫是從哪兒得來的？”這一句話是薛睿問的。

簾後靜了一靜；湘王這次沒那麼爽快回答；餘舒心誇薛睿問的好；這一句她也想問；就怕招了湘王的忌諱；想想看；一幅畫；既不名貴又不值錢；還那麼隨身收著；若沒點兒隱情；誰信啊。

“。¨本王乏了；你們沒事的話；就下去吧。”

誰知湘王閉口不答；竟攆起了人。

餘舒心裡失望；見薛睿對她輕輕搖頭；又用眼神詢問她還有沒有要問的事情；便點了下頭；偷偷比了一根手指頭給他瞧；薛睿意會；道：

“還有一事；請王爺暫慢。

“什麼。”

餘舒道：“想求王爺寫一個字示下。”

簾後半晌沒聽人說話；但有衣料聲；未幾；就有一個小童被招致入內；拿了一張紙出來；捧給餘舒；上頭筆墨飛逸著一個