采聲雷動中，榮鳳祥擺出主人家的身份，殷勤侍候兩人歸席。侯希白卻於此時到了外面的園子去。

此時榮蛟蛟、董淑妮等一眾年輕小輩擁到榮鳳祥那席處，向壽星公敬酒，歡騰爇烈的氣氛，代替了早先的鞭風掌影。

輪翻敬酒後，榮鳳祥在一眾小輩的簇擁下，往前兩堂應酬去了。

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鄭石如仍隔著寇仲向尚秀芳表現他的才情，不過他確是博學多才，從講唱文學如變文、經文、詞文、詩、書、賦等到樂舞、百戲、酒令伎藝，以至乎曲詞的創作，傳奇的興起，敘事詩的發展，隨手拈來，均說得生動入微而有見地。

寇仲雖對他心存敵意，如他與陰癸派有密切的關係，亦不得不承認他在這方面的識見可穩作白老夫子的師公，即是他寇仲太師公的級數。

更令他驚異的是尚秀芳在對答上一點不遜色於對方，顯示出她在各方面的識見均不下於這〃河南狂士〃鄭石如，又有意無意把問題帶出，讓席上各仕女參加討論，令座上氣氛更為熾烈。

寇仲卻半句話都插不上口。

他特別留意白清兒的反應，發覺她對鄭石如向尚秀芳的殷勤討好不但沒有妒忌，還不時助上一臂之力，使寇仲對他兩人間的關係更感撲朔迷離。

鄭淑明和雲玉真都較少發言，只是不時拿俏目來瞧寇仲，看得他頗為不自在。此時尚秀芳身旁一位叫凌偉的年輕公子，正暢論當時開始流行的〃綺羅人物畫〃。此子是北方米行社邑長凌謀的公子，他的老爹與榮鳳祥同席，由此可見其地位身份。

行業性的結社，是商業發展的產品，同行業者多結成社邑、義邑、義社等自發性的民間組織，藉以壯大聲勢和影響力。同時釐定統一價錢，避免惡性競爭。

像米、絹、帛、鹽這類大社邑，組織更為嚴密，入社有一定的資格審定和手續，而一經入社，往往不許輕易退社，甚至有父死子繼的規定。

能當上社長邑長者，除了出色當行外，還要在黑白兩道都吃得開，人緣夠廣。沒有這些社邑的支援，任何政權都難以站穩，像榮鳳祥便是北方賭業的社長，連洛陽幫都要找他出來代上官龍作老大，可見他德望之高。

只聽凌偉道：〃前代仕女圖，多為烈女或孝女，寓有教誡之意。現今仕女的繪畫卻不拘一格，遊春、搗練、攬照、憑攔、下棋，甚至出浴都可入畫。小弟曾慕西蜀'川樣美人'之名，親往蒐羅，喜得三畫，無不畫功津細，所採'琴絲描'法，細勁有力，溫軟動人，使畫中美女呼之欲出。秀芳小姐若明天有空，能到在下寒舍鑑賞，在下必倒履相迎。〃

寇仲心中暗笑，看來鄭石如遇上另一個公開追求者了。

這米行大豪之子生得儀容俊偉，風度翩翩，談吐不俗。雖不及侯希白那級數，卻是同一型別能輕易討得女性歡心的男子。

不知是否因約了寇仲，尚秀芳對他的邀請毫不動心，黛眉輕蹙地〃噯喲〃一聲道：

〃凌公子真個客氣和賞臉，不過要待我下趟到洛陽才行哩！〃

鄭石如不待凌偉有機會再下水磨功夫，笑道：〃寇兄對'綺羅人物'畫又有甚麼高見呢？〃

眾人的目光都集中到寇仲身上，皆因自開始談文論藝後，他便像變了個啞巴般，沒作半聲。

寇仲心內連鄭石如的祖宗十八代都罵齊，心中此時只能想起侯希白筆下的扇面美女，卻擺出從容不迫的神態，微笑道：〃我對書畫是門外漢，那會有什麼卓論高見。只知好的畫下筆必須像用刀般力求準確，不多一分，不少半毫，筆到像成，刻劃入微，此番管見，諒要貽笑方家呢！〃

尚秀芳動容道：〃寇公子說這番話時，既透露出一種深刻的感情，又是見解獨特，豈是外行人的說話。〃

寇仲尚未來得及沾沾自喜，白清兒抿嘴一笑，嬌聲嗲氣的道：〃原來寇公子是鑑畫的大家，不知寇公子對用色方面又有什麼高見？〃

寇仲心知肚明她是要助鄭石如一臂之力，好讓自己在尚秀芳面前出醜，而他連色彩用什麼材料製成或在繪畫能起什麼作用，都一無所知。最糟是他唯一認識的只出自侯希白妙手繪成的美人畫，卻全是水墨作品，半點色彩都欠奉，簡直評無可評，說無可說。

幸好若論急才，他卻是一等一的高手，硬架不行，便來一招卸訣，故意肅容道：

〃只聽清兒夫人這番話，便知夫人乃丹青高手，不知小弟有否猜錯？〃

白清兒微一愕然，那想得到寇仲不但曾到過她的畫室，還曾偷偷躲進她放畫紙的大