信。”

離開尖頂高塔，雷歐薩斯乘坐愛馬‘渥泰特’回到軍營，在空曠的營地裡縱馬散步，慢慢感受瀰漫在周圍熟悉又陌生的氣息，他來到發號施令的閱兵臺上，下馬，一拳轟在銅鐘上，發出了緊急集合令。

戰爭號角轟鳴一次，全體騎士整裝待發，騎士侍從備好馬鞍。

戰爭號角轟鳴二次，所有騎士在軍營集合，在行進中各自歸隊。

戰爭號角轟鳴三次，做好所有準備來到臺前，高高舉起激流戰旗。

戰爭鋼鐵洪流成型，激盪起伏，隨時淹沒，摧毀任何與激流城為敵的阻礙者。

激流騎士們在閱兵臺前目睹他們的大團長不用撞錘，單憑赤手空拳轟響以噸位度量的巨鍾，沉湎於勝利和榮耀釀造的美酒中，渾身浸透散慢氣息立即從毛孔裡瞬間蒸發，鐵與血的危險味道重新灌注進入身體，喚醒被紙醉金迷的生活腐蝕後萎靡的靈魂，勃發的殺氣和沸騰的戰意互相摩擦，碰撞出毀滅與殺戮的火花。

雷歐薩斯滿意地看著騎士們回覆狀態，目睹這一幕的裡德勒也同樣微微點頭，隔著遙遠的距離，兩個巨頭之間無形的交流讓紅色曙光堅定了自己的信念。

“拔劍！”

紅色的曙光刺破黎明的夜幕，沐浴在朝陽的光輝之中，雷歐薩斯的魁梧身影籠罩所有騎士，身體本能反應過來，“嘩啦”一聲，整齊如一的拔劍彷彿一人。那致命的銀色白練似極塞冷河裡奔騰不息的激流。

雷歐薩斯笑了。

裡德勒也笑了。

“武力水準線互相有距離的激流騎士絕對無法做到如此整齊的動作，看來雷歐已經掌握他的那種能力，可以形成領域的雛形，帶動在他身邊的人一起修煉。”

露塞恩塔上，塔斯克·熾焰和法拉麥·貝格隆德互相對視一眼，都看到對方眼裡的欣慰以及震驚。

“有那位閣下的指點，雷歐的進步已經可以用突飛猛進來形容也不為過分，可是我呢？蹉跎在大騎士境界上已經五年了，依舊無法再進一步。塔斯克，我的好友，我們身後的兩個家族互相扶持，一直走到現在。眼看後起之秀追上我的腳步，然後又超越我，儘管已經是同一個陣營裡的盟友，我依舊很不甘心。”

“我又何嘗不是？”塔斯克想起了新芽庭院裡那有如神蹟的一幕，對自己的處境也很有感慨。

“激流城裡，魯格·海德恩斯主管外交，收集情報，在北地諸領主之間縱橫捭闔，耍政治手腕十分老練，看不出之前還是個大騎士。雷歐薩斯抓住軍權，以他的威望和聖域騎士的無匹戰力，十年之內沒有挑戰者。至於那位閣下，現在盤踞在尖頂高塔裡，表面上教授那些幸運的法師學徒們各種法術課程，其實他的影響力已經滲透到各個層面。成型的戰爭鴿聯盟裡，以那位閣下為首，海德恩斯，雷歐薩斯為羽翼，我們再不努力，只能降格為爪牙了。”說到這裡，法拉麥·貝格隆德露出淡淡的苦笑。

“或許，那位閣下在等我們開口。還記得嗎？在那次結盟的密會上，他只是點撥雷歐薩斯，對我們兩個卻不置一詞，我認為這是個突破的機遇。”塔斯克越說越有勁，“針對冷水城的戰略制定，我們都有份參與，執行時卻因為各種原因，只是由深水城派出秘韻騎士團，輔助那位閣下的學徒們收割戰果。他不是一個需要時就健忘和刻薄寡恩的人，料想我們開口試探，那位閣下必定不會吝嗇。”

“可是這樣一來，我們畢竟是低頭了。”

“嗯！我覺得可以旁敲側擊，就讓我先投石問路。”

“怎麼做？”

“塔斯克家族裡有一支旁系出了個天賦不錯的小傢伙，我讓他繼承主家的名，投到那位閣下的法師塔裡學習。如果應允，接下來就可以好好談談了。”

“這個主意不錯。”

“我馬上就去安排。”

第三十六章　黑暗陰影的蠢蠢欲動

班德嘉子爵的莊園，得益於激流城開闢的通往王都的新的貿易中轉站就在領地邊緣的緣故，最近幾個月如雨後蘑菇一樣冒出許多商機，漸漸地，這條商路吸引了有長遠眼光的行商和小型商會的駐紮。

在幕僚班子裡，幾個資深的學者建議子爵大人為這條商路提供必要的保護和充足的補給，並因此收取菲薄的稅收。

當這位堅守祖先的傳統默默耕耘土地的百年貴族小心翼翼地跨出試探的觸角，很快收穫了他無法想象的海量金錢以及其他隱形的利益。

魯格·海德恩斯是慷慨和大方的領主，透過內政官員互相之間的初