幕後黑手編排的壓軸戲無法順利收場，路邊的小石頭不屑一顧，如果它阻礙落幕的帷布落下，只會淪落到隨手拋棄在塵寰的下場。

梅格夫人很快下了決定。

遙遠的北地，烏圖斯山上，羅德里格斯院長正在大禮堂為學徒們講解一個線條鍊金法陣的原理，說到一半的時候，他突然怔住片刻，很快恢復了原狀，將課程完成。

回到院長專屬的私人房間，塞西莉亞從壁爐裡走出來，無需說話，羅德里格斯院長已經知道了那個影響深遠的決定。

裡德勒伸出手，隨後被龍脈君王緊緊地握住了。

第七十四章　金羊毛的試煉

自從白色橡樹在烏圖斯山紮下深深的根基，一部分追隨橡樹之道的巫師學徒們利用閒暇時間以肥沃的黑土培育出根系繁密的草皮，為地勢平緩植被稀少的南面山坡慢慢披上一件生機盎然的七彩霓裳。網格狀的草皮留住了傾瀉而下的山澗溪水，鎖住了不停流失的泥土，漸漸地，山風吹來的植物種子在這裡生根發芽，偶爾飛過的小鳥在這裡覓食，曾經觸目驚心的生命荒漠有了蓬勃的綠洲。

羅德里格斯相當欣賞這些孩子們的自發行動，他蒐集整理烏圖斯山南坡的治理經驗，從中提取出智慧的閃光，增添他對自然的認識。

‘這種治理荒山的方法有些難度，對荒蕪高地的守望者們來說，不是很適宜。’烏圖斯山雪線以上的厚厚積雪意味著取用不盡的水源，而荒蕪高地的地底暗流卻已經開始慢慢進入一年一次的枯水期。

臨近夏末，許多樹木的葉子已經漸漸褪掉翠綠的顏色，從葉尖開始泛起燻黃，蔓延到整片葉面。積攢了大半年的養分和生命的精華輸送到果實裡。曾經的青澀慢慢隨著時間的推移開始成熟，小小的果核凝聚著兩個季節儲備的生機，它們靜靜地懸掛在樹枝上，等待一個秋天的積蓄完善。只有等到瓜熟蒂落後，這些種子才會落在地上，在冬雪中沉睡，等待來年的春天萌發新生命的嫩芽。

還有幾天，白橡學院的大門將再次開啟，迎接從北地乃至王國各個封爵領地受邀而來的巫師學徒，籌備工作已經就緒，現在還有空餘的時間，只是一段漫長的忙碌求學生活的中途暫停。

接受羅德里格斯院長試煉的幾個學徒抓緊時間忙完手上的活，擠出時間用於不容有失的試煉。

其中瑞文·馬汀的速度最快，經過三天時間的拼圖，無數次的失敗，他終於將破碎的羊皮恢復原狀。

出現在羊皮背面的是一座繁複的螺旋形迷宮，有七個入口，數十條分叉口，上百條支線，目的地是迷宮的核心。瑞文嘗試從外圍破解，試過一個又一個入口，結果發現自己總是走到死衚衕，於是他反向思索，試圖從迷宮的核心走出來，結果當他的‘眼神’走出迷宮時，羊皮地圖爆發出一陣金色光輝，隨後瑞文·馬汀被吞進光芒裡。

耀眼並不刺目的金光讓瑞文忍不住閉上眼睛，經歷天旋地轉的折騰後，再次睜開眼睛，瑞文·馬汀發現自己站在一座荒廢的地下城裡，三刃高的石窟甬道不時滴落冰涼的地下水，他摸了摸額頭的水花，摸出隨身攜帶的魔杖，點亮了杖頭的熒光。

“還好，我隨身戴了不少火焰歐珀。”瑞文從懷裡掏出一個布袋，裡面裝了不少施加縮小咒的各類石頭。

魔杖指著一顆砂子大小的歐珀石，接觸縮小咒恢復原狀，隨後瑞文念出咒語：“法拉瑪烏斯。”

橘紅色的火焰歐珀表面爆出細小的火星，像是兩塊燧石互相撞擊擦出的火花，隨後一小團溫暖不傷手的巫師之火升騰而起，照亮了附近一小段甬道。

“先確定我身處迷宮的位置，然後找到那個出口。”幾百次的嘗試破解，讓瑞文牢牢地記住羊皮地圖上的迷宮分佈。

他每走一段距離就丟下一顆火焰歐珀，大約走了兩里路的距離，看見格外熟悉的三通道分叉口出現眼前時，瑞文已經確定自己站在正確入口的對面。

“真是倒黴，從這裡往回走，還要繞過大半個迷宮外圍才能抵達起始點，還有沒有更快的方法？”仔細想了半天依舊沒有發現，這個時候，曼圖尼·塔斯克的忠告言猶在耳。

‘走捷徑嗎？這是我的性格上的弱點。我的本意是用寒冰匕首和火焰之手強行在迷宮牆壁上開出通道，看來這不是試煉的意義所在。不屈不饒的意志完成試煉，老師，我會證明給你看。’

毅然回頭走上來時的路，瑞文·馬汀沿途撿起一個個火焰歐珀，回到起始的位置後，他向目的地一步步前進。

一隻吸血蝙蝠從黑暗的甬道隱蔽