那我就說，遠在天邊，近在眼前。”說了這一句，他起身走了開去，彷彿怕看見她的臉色似地。

霞初先當他指藹如，這一躲避，恍然大悟，一顆心立即跳得很厲害了！怔怔地望著他的背影，忘掉應該答話。而在潘司事，這卻是難堪的沉寂；明知開了口是自找煩惱，偏偏不能自制，所以心裡不勝悔恨。

“我是說著玩的！”他極力想抹掉這段不愉快的記憶。“我沒有那麼傻！”

這句話，使得霞初暫時解消了必須有所表示的窘迫，微笑著站起身來，取出鏡盒，準備卸妝。燈的位置擺得不對，鏡中暗沉沉地全不分明，因而回頭說道：“潘老爺，勞駕幫個忙，我看不見。”

潘司事欣然應命，捧著燈站在霞初身後看她拔去簪子，解開發髻，披下來一頭動人心魄的長髮。

看著鏡中從容自如，旁若無人的霞初的神態，潘司事驀地裡省悟，心頭湧起無比的自信——霞初已將他伺候妝臺的差使，視作理所當然了！如果不是已作了付託終身的打算，如何能出以這樣受之無愧的態度？

於是，他放下了燈，一把將霞初抱了起來，面對面問道：“你嫁給我做老婆，好不好？”

他的動作和言語，都嫌魯莽了些；可是霞初並未受驚，只是有些困擾，彷彿他這話說得太早了一點，她還來不及準備答語。

然而，終於還是很快地開了口，是以問為答：“你不嫌我的出身？”

“這話問得多餘。我不比洪三爺，我自己可以作自己的主。”

“可惜我作不了自己的主。”霞初答說：“第一，官司沒有了——”

“官司不要緊。”

“你聽我說完。官司我也知道不要緊了。可是還有，倪家到底怎麼樣，還不知道。再說，我也還有債務。”

這一番話是當頭一棒，打得潘司事囁嚅不知所答。只是倔強地說：“我想，總有辦法的，一定有辦法的。”

霞初不答，只摸著他的臉，似笑非笑地，神情顯得很曖昧。這樣的態度倒使得潘司事著急了。

“到底怎麼樣，你總該有句切切實實的話吧？”

“你要我怎麼說？”

“如果，”潘司事很用心地說：“倪家不追，債務又能了結，那時候你怎麼樣？”

“那時候，”霞初甜甜地笑道：“我不就要做潘太太了？”

“真的？”

“莫非還要我罰咒？”霞初嗔道：“你幾時見我跟人說過假話？”

“喔，喔，對不起，對不起！”潘司事趕緊賠著笑說，“凡事太好了，就好像不大容易叫人相信。”說著，眼睛發直，然後突然放開手，往上一跳，再摟著霞初，吻個不住。

“不要，不要！當心有人看見，什麼樣子？”

“哪會有人看見；除非是洪三爺或者藹如。”

潘司事笑道：“今天真正是奇遇！洪三爺不要得意；明天我要把我們的事告訴了他，包管他要羨慕我！”

※ ※ ※一清早在廊下不期而遇。潘司事是從半夜起，笑容就沒有消失過，而洪鈞卻不知他有大大的喜事，只當他在笑他，臉上訕訕地，倒有些不大得勁。

“恭喜，恭喜！”潘司事拱手稱賀，“終於定情了。”他忍不住談自己：“我也有好訊息告訴你。”

接下來，潘司事談他的平生第一得意，也是最大得意之事。話說得既急且亂，而洪鈞又無法保持平靜的心情傾聽，因而直到聽完，還不十分弄得清是怎麼回事。

“你是說，霞初答應跟你了？”

“不是什麼跟我，是嫁我！”

“什麼時候？”

“那還早。”潘司事奇怪地問，“我剛才不是說了嗎，第一是倪家的糾葛要了清楚；第二是她的債務要了清楚。怎麼你都沒有聽見？”

洪鈞無法回答他的話，只想到應該表示為他高興，便即微笑稱賀：“恭喜，恭喜！這倒真是奇遇。不過，”他由霞初想到藹如，心往下一沉，脫口說道：“這一來，我的罪孽可更深重了！”

何出此言？潘司事只當自己聽錯了，愕然相問：“什麼罪孽深重？”

洪鈞這時才發覺自己說話欠檢點；但既已失言，亦就不必隱瞞，想了想輕聲說了句：“藹如還是處子！”

潘司事的腹笥有限，遽聽不知所謂，思索了一會才弄明白什麼叫“處子”；驚奇之下，不由得大聲問道：“什麼？還是黃花閨女！”

“輕點、輕點！”洪鈞著急