農夫道：“跟我來。”帶領三人走進屋內。廳堂上木桌板凳，牆上掛著蓑衣犁頭，但收拾得甚是潔淨，不似尋常農家。那農夫直入後進，三人跟了進去，走過天井，來到一間臥房。那農夫撩起帳子，露出牆來。伸手在牆上一推，一塊大石翻了進去，牆上現出一個洞來。那農夫道：“進去吧！”三人依言入內，原來是個寬敞的山洞。這屋倚山而建，剛造在山洞之前，如不把房屋拆去，誰也猜不到有此藏身之所。三人躲好，那農夫關上密門，自行出去鋤地。不一刻，公差已率領軍士追到。那老王向農夫大聲吆喝：“喂，有三個人騎馬從這邊過去嗎？”那農夫向小路的一邊指了一指，道：“早就過去啦！”公差軍士奔出了七八里地，不見張朝唐等蹤跡，掉轉馬頭，又來詢問。那農夫裝聾作啞，話也說不大清楚。一名軍士罵道：“***，多問這傻瓜有屁用？走吧！”一行人又向另一條岔路追了下去。張朝唐和楊鵬舉、張康三人躲在山洞之內，隱隱聽得馬匹賓士之聲，過了一會，聲音聽不見了，那農夫始終不來開門。楊鵬舉焦躁起來，使力推門，推了半天，石門紋絲不動。三人只得坐在地上打盹。楊鵬舉創口作痛，不住咒罵公差軍士。也不知過了幾個時辰，石門忽然軋軋作響的開了，透進光來。那農夫手持燭臺，說道：“請出來吃飯吧。”楊鵬舉首先跳起，走了出去，張氏主僕隨後走到廳上。只見板桌上擺了熱騰騰的飯菜，大盆青菜豆腐之外，居然還有兩隻肥雞。楊鵬舉和張康都暗暗歡喜。

廳上除了日間所見的農夫和牧童，還有三人，都作農夫打扮。張朝唐和楊鵬舉拱手相謝，道了自己姓名，又請問對方姓名。

一個面目清癯、五十來歲的農夫道：“小人姓應。”指著日間指引他們躲藏的人道：“這位姓朱。”一個身材極高的瘦子自稱姓倪，一個肥肥矮矮的則說姓羅。張朝唐道：“我還道各位是一家人，原來均非同姓。”那姓應的道：“我們都是好朋友。”張朝唐見他們說話不多，神色凜然，舉止端嚴，絕不似尋常農夫。那姓朱和姓倪的尤具威猛之氣，姓應的則氣度高雅，似是位飽讀詩書計程車人。張朝唐試探了幾句，姓應的唯唯否否，並不介面。飯罷，姓應的問起官兵追逐的原因，張朝唐原原本本說了。他口才便給，描述途中所見慘況，以及公差欺壓百姓、誣良為盜的種種可惡情狀，說來有聲有色。那姓倪的氣得猛力在桌上一拍，鬚眉俱張，開口欲罵。姓應的使個眼色，他就不言語了。張朝唐又說到楊鵬舉如何出手相援，把他大大的恭維了一陣。楊鵬舉十分得意，說道：“這算得甚麼，想當年在江西我獨力殺死鄱陽三兇，那才教露臉呢。”當下便縱談當時情勢如何危急、自己如何英勇、如何敗中取勝，說得口沫橫飛。他越說越得意，將十多年來在江湖上的遭遇大吹特吹，加油添醬，說得自己英雄蓋世，當世無敵，又說道上強人怎樣見了他從來不敢招惹。正說得高興，那小牧童忽然嗤的一聲笑。楊鵬舉橫了他一眼，也不在意，不住口的談論江湖上的事蹟。張朝唐對這些事聞所未聞，聽得很有興味，張康更是小孩脾氣，連連驚歎詢問。

楊鵬舉後來說到了武技，舉手抬足，一面講一面比劃。幾個農夫卻似乎聽得意興索然，姓羅的胖子打了個呵欠道：“不早啦，大家睡吧！”小牧童過去關上了門，姓朱的從暗處提出一塊大石，放在門後。楊鵬舉一見之下，不由得倒抽了一口涼氣，暗道：“這人好大力氣，這塊石頭少說也有四百來斤，他居然毫不費力的提來提去。”姓應的見他面色有異，說道：“山裡老虎多，有時半夜裡撞進門來，因此要用石頭堵住門戶。”說聲未畢，忽然一陣狂風吹來，樹枝呼呼作響，門窗俱動，隨即聽到虎嘯連聲，甚是猛惡，接著門外牛馬驚嘶起來。姓應的道：“說到曹操，曹操就到。”姓倪的站起身來，從門背後取出一柄鋼叉，嗆啷啷一抖，說道：“今兒不能讓它逃走了。承志，你也去。”小牧童喜形於色，大聲答應，奔進右邊屋裡，隨即出來，手上多了個皮囊和一支短鐵槍。姓朱的提開大石，一陣狂風砰的一聲把門吹開，風夾落葉，直捲進來，蠟燭頓時熄滅。張康驚叫聲中，姓倪的和小牧童先後縱出門去。

楊鵬舉提起單刀，說道：“我也去！”剛跨出一步，忽然左腕被人握住，他用力一掙，哪知握住他的五指直如一把鋼爪，將他牢牢扣住，絲毫動彈不得。黑暗中聽得那姓朱的說道：“別出去，大蟲很厲害。”楊鵬帶又是往外一奪。那姓朱的沒給他拉動，也沒更向里拉，只是抓著不放。楊鵬舉無可奈何，只得坐了下未，姓朱的也就鬆開了手。只聽得門外那姓倪的吆喝聲、虎嘯聲、鋼叉上鐵環的嗆啷聲、疾風聲、樹枝墮地聲，響成一片