便有小太監來陪了出去。曹化淳親自關上了門，握住袁承志的手，低聲道：“你可知王爺出兵，有甚麼條款？”

袁承志心想：“那晚李巖大哥說到處事應變之道，曾說要騙出旁人的機密，須得先說些機密給他聽。我信口胡謅些便了。”說道：“公公是自己人，跟你說當然不妨，不過這事可機密之至，除了王爺，連小人在內，也不過兩三個人知道。”曹化淳眼睛一亮。袁承志挨近身去說道：“小人心想，王爺雖然瞧得起小人，但總是番邦外國，要是曹公公恩加栽培，使個人得以光祖耀宗……”曹化淳心中瞭然，知他要討官職，呵呵笑道：“洪老弟要功名富貴，那包在老夫身上。”袁承志心想：“要裝假就假到底。”忙跪下去磕頭道謝。曹化淳笑道：“事成之後，委你一個副將如何？包你派在油水豐足的地方。”袁承志滿臉喜色，忙又道謝，道：“公公大恩大德，小人甚麼事也不能再瞞公公。王爺的意思是……”左右一張，悄聲道：“公公可千萬不能洩露，否則小人性命難保。”曹化淳道：“你放心，我怎會說出去？”袁承志低聲道：“滿洲兵進關之後，闖賊是一定可以蕩平的。王爺的心意，是要朝廷割讓北直隸和山東一帶的地方相謝。兩國以黃河為界，永為兄弟之邦。”

袁承志信口胡謅。曹化淳卻毫不懷疑，一則有多爾袞親函及所約定的暗號，二則有如此重禮，三來滿洲人居心叵測，他又豈有不知？他微微沉吟，點頭說道：“眼前天下大亂，今早傳來軍訊，潼關已給闖賊攻破，兵部尚書孫傳庭殉難。大明還有甚麼將軍能用？大清再不出兵，眼見闖賊旦夕之間就兵臨城下。北京一破，甚麼都完蛋了。”

袁承志聽說闖王已破潼關，殺了眼下惟一手握重兵的督師孫傳庭，不禁大喜，他怕流露心中歡悅之情，忙低下了頭，眼望地下。曹化淳道：“我今晚再向皇上進言，如他仍是固執不化，咱們以國家社稷為重，只好……”說到這裡，沉吟不語，皺起了眉頭，似乎心中有極大疑難。袁承志心中怦怦亂跳，反激一句：“今上英明剛毅，公公可得一切小心。”曹化淳道：“哼，剛是剛了，毅就不見得。英明兩字，可差得太遠。大明江山亡在他手裡不打緊，難道咱們也陪著他一起送死？”這幾句話可說得上“大逆不道”，若是洩漏出去，已是滅族的罪名，他竟毫不顧忌的說了出來，可見對袁承志全無忌憚之意。袁承志道：“不知公公有何良策，好教小人放心。”曹化淳道：“嗯，就算以黃河為界，也勝過整座江山都斷送在流寇手裡。皇上不肯，難道……”說到這裡，突然住口，呵呵笑道：“洪老弟，三日之內，必有好音報給王爺。你在這裡等著吧。”雙掌一擊，進來幾名小太監，捧起袁承志所贈的珠寶，擁著曹化淳出去了。

過不多時，四名小太監領著袁承志、焦宛兒、羅立如三人到左近屋中宿歇。晚間開上膳食，甚是豐盛，用過飯後，天色已黑，小太監道了安，退出房去。

袁承志低聲道：“那曹太監正在籌劃一個大奸謀，事情非同小可，我要出去打探一下。”焦宛兒道：“我跟你同去。”袁承志道：“不，你跟羅大哥留在這裡，說不定那曹太監不放心，又會差人來瞧。”羅立如道：“我一個人留著好了，袁相公多一個幫手好些。”袁承志見焦宛兒一副躍躍欲試的神情，不便阻她意興，點了點頭，走到鄰室，雙手一伸，已點了兩名小太監的啞穴。另外兩名太監從床上跳起，睜大了眼睛，不明所以。焦宛兒拔出蛾眉鋼刺，指在兩人胸前，低聲喝道：“出一句聲，教你們見魏忠賢去！”說著鋼刺微微前伸，刺破兩人衣服，刺尖抵入了胸前肉裡。袁承志暗笑，心想這當口她還說笑話。要知魏忠賢是熹宗時的奸惡太監，敗壞天下，這時早已伏誅。他把兩名太監的衣服剝了下來，自己換上了。焦宛兒吹滅蠟燭，摸索著也換上了太監服色。袁承志把一名太監也點上了啞穴，左手捏住另一人的脈門，拉出門來，喝道：“領我們去曹公公那裡。”那太監半身酥麻，不敢多說，便即領路，轉彎抹角的行了裡許，來到一座大樓之前。那小太監道：“曹公公……住……住在這裡。”袁承志不等他說第二句話，手肘輕輕撞出，已閉住他胸口穴道，將他丟在花木深處。兩人伏下身子，奔到樓邊。袁承志正要拉著焦宛兒躍上，忽聽身後腳步聲響，一人遠遠問道：“曹公公在樓上麼？”袁承志答道：“我也剛來，是在樓上吧。”回頭看時，見來者共有五人，前面一人提著一盞紅紗燈，燈光掩映下見都是太監。那提燈的太監笑罵：“小猴兒崽子，說話就是怕擔干係。”說著慢慢走近。袁承志和焦宛兒低下了頭，不讓他們看清楚面貌。五名太監進門時，燈光射上門上明晃晃的朱