起來。她帶著悒鬱地說：“我倒想把她看做親姊妹，她卻把心封得緊緊的。枚弟被她管得不象樣子。大伯伯反而袒護她。枚弟現在吐血，大表哥勸他看醫生。大伯伯卻不答應，一定說他沒有病。我們家裡的事真叫人心焦。所以我倒羨慕你。三表妹，你們家裡頭多好。”

淑華忽然噗嗤地哂笑起來：“芸表姐，你還說我們家裡好？真想不到！你想想看，如果我們家裡好，為什麼二姐同三哥還要跑出去？你在我們家裡多住兩天，你也會曉得的。”接著她又自誇地說：“不過我倒是整天自得其樂。我什麼人都不怕。四嬸、陳姨太她們再兇，也拿我沒有辦法”

“三小姐，你倒好。不過那天又是大少爺受罪，”坐在船頭划槳的翠環忽然大聲插嘴道，她的聲音裡含了一點不平，不過並沒有被人注意到。她自己倒略微紅了臉。“好是他自己討來的。哪個喊他要那樣軟？哪個喊他到處敷衍人？什麼人他都害怕得罪！”淑華理直氣壯地說。

“那是因為大少爺人太好了，”翠環替覺新辯護道，不過這次聲音不高。她說了便埋下頭，只顧搖槳。

淑華正想說一句：“怎麼你倒這樣維護大少爺？”但是被芸無意地打岔了，以後她也就忘記了。

“姐姐的事情倒虧得大表哥。不是他想法了辦交涉，姐姐的屍骨到現在還得不到歸宿。”芸聽見淑華責備覺新，她不同意，覺得淑華的話不公平，她也出來講覺新的好處。

“其實主意還是二哥想的。二哥很會出主意。他想得到做得到，”淑華辯駁地說。她對覺新仍舊很關心，不過她總覺得做人不應該象覺新那樣地軟弱。

“主意雖是二表哥想出來的，但是出力還是大表哥出得多”，琴含笑道。淑華的話自然使她高興，她願意聽見她所愛的人受人稱讚。不過她覺得覺新的不幸的遭遇也是值得同情的。她不願意讓淑華多抱怨覺新，她也出來替他辯護。她說的是真話。

“三小姐，你快劃，要落雨了，”翠環在船頭大聲喚道。她不願意聽見淑華多抱怨覺新，現在找到機會來把話題打斷了。天空是一片灰暗，灰黑的雲片低低壓在她們的頭上。沒有風。樹木和水面彷彿都落入靜止的狀態裡。雲層愈積愈厚，顏色愈暗。天邊卻漸漸地發亮起來。

翠環的話使得眾人都吃了一驚。淑華抬起頭看天，她知道翠環的著急是有理由的。她手裡還拿著槳，但是這些時候她就休息著只顧同她的表姐們講話。現在她連忙把槳放下水去，用力划起來。她還說：“不要緊，我們就劃到聽雨軒去。”

“三表妹，請你快點劃，恐怕來不及了，”芸擔心地望著天空，又埋下頭催促道。“三表妹，你恐怕累了，等我來劃，”琴也擔心淑華劃不快，要代替淑華搖槳。“我不累，你們不要著急，我包你們不會淋雨！”淑華自負地說。她緊緊地捏住槳，不肯給琴。

“後面有船來了，”翠環忽然驚訝地說。

“是不是二哥？我們等一下，”淑華欣喜地說。她停住槳正要掉頭去看，便聽見琴帶笑說：“哪兒是二表哥，是四表弟他們。”

“真是運氣不好，偏偏又碰到他們，”淑華不愉快地說，便不去看後面，用力划起槳來。

“三表妹，你倒好象害怕他們，”琴嘲諷地說。

“哪個害怕他們？我討厭他們！”淑華不服氣地辯道，她的臉紅了。

但是後面一隻船很快地追上來了。覺英的聲音得意地響著：“三姐，虧你們還是兩個人劃，船好象動都不動。你看我一個人劃得多快。你敢跟我比賽嗎？”

“真是死不要臉，打也打不怕，又逃學了，”淑華低聲罵道。她也不去理覺英。

在覺英劃的那隻船上還有覺群、覺世兩人，他們都把長衫脫了，穿著白布汗衫。覺群、覺世兩人聽見覺英的話，便附和地拍掌笑起來。

“四少爺，你就放學了？”翠環大聲問道。

“翠環，我勸你還是少開口好。我的事情不是你管得了的。我自家放學，不是一樣？”覺英掉過頭來嬉皮笑臉地說。

“四弟，我問你，那麼教書先生請來做什麼的？”淑華忍不住終於帶怒地說。

“龍先生又不是我請來的，你何必問我？你老姐子應當去問爹，”覺英坦然答道，他沒有一點害羞的表情。

“教書先生是請來教你們讀書的。家裡每個月花十多兩銀子，你們就沒有好好讀過書，真是糟踢錢！”淑華聽見覺英的答語，愈加氣惱，又掙紅臉駁斥道。

覺英的船劃到她們的船旁邊了。覺英停了槳，故