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枚比覺新更清楚自己父親的脾氣。但是覺新卻相信他的“人情”，他以為獨子的嚴重的病症一定會使父親虛心地考慮旁人的意見。他還安尉枚說：“不要緊，我會對大舅解釋明白。他不會發脾氣的，你不要怕。”

覺民在旁邊冷笑一聲。他不相信覺新的話。他差一點要說話打破覺新的痴愚的夢想。但是他的心裡也很不好過，所以什麼話也沒有說。

他們走進周伯濤的書房。枚的父親周伯濤坐在藤椅上，手裡捏了一冊線裝書。他看見枚少爺陪著覺新弟兄進來，他那黑黃色的臉上勉強露出了笑容。他懶洋洋地欠身回答了覺新弟兄的禮，請他們坐下。

覺新跟周伯濤談了幾句普通的應酬話。周伯濤忽然問道：“明軒，你們見過外婆沒有？”覺新說是見過了。周伯濤又問：“她現在還在生氣嗎？沒有說什麼話罷？”

覺民看了周伯濤一眼。覺新卻恭敬地回答說，周老太太的怒氣已經消去，還高興地講了好些話。

“她老人家就是脾氣太大，又愛任性。為了一點小事情今天又跟我鬧過一場。

這樣下去我也實在難應付，”周伯濤皺起眉毛訴苦地說。

正文　第十七章

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連覺新也覺得自己的忍耐快到限度了。然而外表上的謙恭是必須保持的。他仍然溫和地對周伯濤說話，不過語調卻有點不同了，帶了一點淡淡的諷刺意味。他說：“不過我看，外婆今天精神很不好。外婆究竟是上了年紀的人，應該讓她多高興一點，心裡寬暢一點。大舅脾氣素來好，還是請大舅遇事讓讓外婆，免得她老人家把氣悶在心裡頭，會悶出病來的。”

周伯濤略微紅了臉，他也有點慚愧，不過他仍然掩飾地說：“明軒，你不曉得我讓過她老人家好多回了。譬如孫少奶，人家是個讀書知禮的名門閨秀，嫁到我家來配枚娃子這個沒出息的東西，已經很受委屈了。外婆還要時常挑錯罵人。今天我看不過勸了兩三句，外婆就氣得不得了。你說我還能夠做什麼？”

覺新覺得自己心裡不住地在翻騰。他聽不進那些話。他聽見說到枚的時候，偷偷地看了看那個可憐的兒子。枚埋著頭不敢正眼看任何人，身子微微搖晃（也許是在顫慄），好象快要倒下去的樣子。覺新決定不再談吵架的事了。他便換過語調象報告一個嚴重的訊息似地，把枚吐血和其他的病象就他所知完全沒有隱瞞地對周伯濤說了。他懇切地要求周伯濤把枚送到醫院裡去。

“明軒，我看你這是過慮，”周伯濤不以為然地搖頭道，“什麼肺病難治，都是外國人騙人的話。我就不信西醫。我看枚娃子也沒有什麼大病，吐兩口血也不妨事。我年輕時候也吐過血的。枚娃子就因為新婚不久，荒唐一點，所以這一向精神不大好。以後叫他多多讀書習字，把心收起來，他的身體就會好起來的。”他又嚴厲地瞪了枚少爺一眼，正色說：“枚娃子，聽見沒有？從明晚起，還是每晚上到我書房裡來聽講《禮記》。好在孫少奶對舊學也有根柢，她還可以幫忙你溫習。”

枚少爺驚惶地抬起頭，望著他的父親發愣，不知道回答一句話。

“聽見沒有？”周伯濤的聲音本來已經變成溫和的了，後來他看見枚的痴呆的神氣，他的怒氣又往上升，便厲聲喝道。

“是，是，聽見了，”枚惶恐地答道。他又接連地乾咳起來。

“你回屋去罷，”周伯濤嫌厭地揮手說；“你每次到我房裡來，不是做怪相，就是發怪聲音。真是沒有長進，教不改的。”

枚少爺埋下頭唯唯地應著。他用乞憐的眼光偷偷地看了看覺新，然後絕望地慢慢走出房去。

不平和憐憫激起了覺新的反感。他又鼓起勇氣對周伯濤說：”大舅的話自然有理。不過據我看，枚表弟的身體太壞，又有那些病象。最好還是請個醫生來看看。不請西醫，就請個有名的中醫來看也是好的。現在治還來得及。怕晚了會誤事。”周伯濤忽然摩撫自己的八字須輕蔑地嘻笑了兩三聲。他固執地說：“明軒，你也太熱心了。難道我還不清楚枚娃子的事情？古人說：‘知子莫如父。’這句名言你未必就忘記了？我是枚娃子的父親，我豈有不關心他的身體、讓他有病不醫的道理？他的病我非常清楚。其實這也不算是病，年輕人常常有這種病，不吃藥就會好的。他又封門似地說：“我們不要再提枚娃子的事情。你最近聽到外面有什麼訊息沒有？”他不等覺新答話，自己又搶著說下去：“蕙兒已經葬了。我原說過伯雄辦事情不錯，他有主張，有辦法