的工作地押囚犯的幾個官兵逃走了，韃子竟屠殺囚犯；他一怒之下，奪長刀一口氣砍殺十四

名韃子，因此，他得了十兩賞銀。當然，這殺了十四名韃子的功勞沒有他的份，僅助那些將

爺們升官發財，他只得了亳無用處的十兩銀子。用這十兩銀子，他投寄了第一封家書，所欠

的十兩酒資，在書信後書明由他父親給付的。目前他所保有的平安家書，就是那次他父親的

唯一回信。

他所寄的第二封信，酒資是衛所的一位百戶替他付的，因為他曾經治好那位百戶的傷寒

死症。那時，郵傳司除了負責軍情塘報的傳遞外，最大的私人收入是替私人郵遞□書。

肅州衛至蘭州，是酒資二兩。蘭州至西安，也是二兩。算至湖廣道州，是十六兩，另四

兩是從州驛派腳伕送上門的酒資。他沒有錢，通音訊不易，一封書信往來，拖上一年半載並

非奇事。

經過一再冷靜的思索，他決定了著手的計劃。

下午，他請來村中幾位父老深談，郝家兄弟倆自然也來了。郝家是地方上的縉紳，郝老

太爺也是本地區的里長，里長的任期本來是一年，但郝老太爺一年年連任下去，似乎已無人

可以更代。做里長有個最大的好處，便是事無鉅細，他都必須瞭然，他是地方上的仲裁官，

沒有人敢不聽他的話。

郝家的大少爺俊明巳經是近三十歲的人，也生得一表人才，高個兒，笑容常掛，大有父

風，似乎比乃父還要精明些，跑知州衙門也勤快得很。

這次會談沒有任何收穫，沒有人見過城裡來的信差，更沒有人承認代龍老太爺回信給中

海。龍老太爺為人慷慨隨和，在本地根本不曾結有仇家，眾口一詞認為，如果不是被虎所

傷，根本就沒有人會謀害龍老太爺。再說，龍老太爺的拳腳能耐，也不是隨便三五個人能夠

對付得了的。

然而問題也出在這兒，老人家可力搏虎豹，怎會被虎所傷？但沒有人可以提出完滿的答

覆。

會談找不出結論，經一夜思索，中海決定了自己進行的步驟。

第三天，他懷了赦狀上路，奔向青口巡檢司投文歸籍。

大晴天，是四月裡難得的好天氣，出了華山村，突聽身後有人叫：“中海弟，等一

等。”

他扭頭一看，原來是郝俊亮，正急步趕來。村內，隱隱可見武館中的帥父們在向他指指

點點。

“亮弟，有事麼？”他友善地問。

“你到那兒去？”俊亮問。

“到巡檢司投文歸籍。”

“哦！應該。這些年來，官府的人不易對付，你得小心些，別惹他們生氣。這樣吧，你

先走，我隨後就來。”

“那……打擾亮弟太多，小兄委實於心難安。”

“甚麼話？自己兄弟，千萬別見外。你先走一步，我還有點事，事完馬上趕來。”

中海一再道謝，說：“這幾天多蒙熱情照顧，累亮弟裡裡外外忙。大德不言謝，小兄永

遠記住亮弟的隆情高誼就是。”

兩人行禮別過，臨行，中海又道：“請亮弟秉明伯父，小兄換過歸籍文書，再面叩伯父

請安。”

青口鎮約有百十戶人家，背山面水，聊算一座市鎮。巡檢司的小衙門在鎮南，是一座相

當寬敞的建築，巡檢老爺是個九品起碼官，住在這兒不算委屈。

大門外兩廊下，左懸鐘右掛鼓，那是召集巡丁的訊號。門內設有照壁，照壁後方是廳

堂，門廊下分站著兩名警衛，看上去相當神氣。

中海到了階下站住，向上拱手行禮。

“幹甚麼的？”一名警衛大聲問，聲勢洶洶。

中海掏出文書，說：“小民龍中海，八年前流役肅州……”

“哦！你就是龍中海？”警衛搶著答，接著哈哈狂笑，又道：“算日子你也該來了，跟

我來。”

中海一怔，心說：“甚麼，他們像是早知我要來哩！”

因此一來，他提高了警覺。八年前，他清晰地記得初到這兒的光景，那位巡檢和副巡檢

兩位大人不問三七二十一，見面便給了他一頓子荊條，上起銬鏈痛打，